Реквием патриотам

– Мы побеждаем!
– крикнул Хидэаки, сражая очередного гвардейца, попытавшегося неумело отразить его удар винтовкой.
– Сигурэ, мы побеждаем!

Менее эмоциональный Сигурэ был все же склонен согласиться с ним. Враг был зажат на тесной улице, его уничтожение было лишь делом времени. И из посольства помощи им ждать не стоит - там уже поработали его люди, покончив с не столь уж большой охраной его.

Но тут, перескакивая через трупы и живых, на самураев обрушились морские пехотинцы - черная смерть, как звали их враги Страндара. Белая волна схлестнулась с черной. Привыкшие к толчее на палубе корабля, который взяли на абордаж, вооруженные не короткими абордажными саблями и тесаками и не гнушающиеся самых подлых приемов воины стали достойными противниками гордым буси. И они брали верх!

Вот упал на мостовую Хидэаки, правда успев унести с собой в Подземный мир морского пехотинца, они так и рухнули, пронзенные клинками друг друга. Новые патриоты подались назад под напором черной смерти.

– К посольству!
– крикнул, наконец, Сигурэ своим людям, стараясь перекричать шум сражения.
– Отходим к посольству! Скорее!!!

Кто-то тронул меня за плечо. Я поднял лицо и увидел Чоушу Ёсио, склонившегося надо мной, за его плечом стоял Мэттью Перри, залитый кровью с ног до головы, с перевязанным предплечьем и окровавленной саблей в руке.

– Тебе пора преступить к твоим обязанностям, - коротко бросил мне Ёсио.
– Не забывай, ты все еще министр внутренней безопасности нашей империи.

Я кивнул ему и поднялся на ноги, опустив тело Сейсиро на мостовую. Бой уже закончился, по крайней мере, здесь не дрались, да и звона клинков слышно не было. Вокруг валялись трупы с белых кимоно, цветастых мундирах гвардейцев и черной форме морских пехотинцев, а также без всяких мундиров - это были лошади.

Видимо, примерно та же картина предстала перед глазами Кэнсина и Саноскэ, выбежавших из-за угла большого дома. Оба замерли, глядя на это побоище, а, отойдя, направились к нам. Гвардейцы преградили им путь, но я крикнул, чтобы они пропустили их.

– Где патриоты теперь?
– поинтересовался я, ожидая когда подойдут мои знакомые (старый и новый).

– Патриоты, - усмехнулся Ёсио, - как они похожи на нас. Они заперлись в посольстве. Их второй отряд ворвался туда одновременно с залпом пушек и перебил всю охрану. К счастью, посла там не было, он сейчас на приеме у микадо.

– Я хотел бы поговорить с ними, - неожиданно заявил подошедший Кэнсин.
– Они ни в чем не виноваты.

– Так-таки и не в чем, - покачал головой я.
– А это все, - я не глядя обвел рукой улицу, - кто натворил? Демоны Подземного мира?

– Иначе они поступить не могли, - буркнул Саноскэ.
– Им нет места в нынешнем мире.

– Может и так, - согласно кивнул Ёсио, - но это не оправдание для такого побоища.

– И все же, - настойчиво повторил Кэнсин, - я хочу поговорить с ними. С теми, кто сейчас сидит в посольстве.

– Попробуй, - махнул я рукой на забаррикадированные чем попало ворота посольства.
– Если они сейчас сдадутся без боя, я гарантирую всем высылку из Дзихимэ, но не более того.

– Что?!
– удивленно вскрикнул Ёсио.
– Ты хоть понимаешь, что обещаешь им невозможное?

– Ничего невозможного нет, - мрачно покачал головой я.
– Сегодня погибло слишком много настоящих буси.

– Опять пытаешься выгородить своих самурайских выродков!
– к нам почти подбежал Кай с обнаженной саблей в руках.

– Я не дам тебе сделать этого! Они все умрут сегодня! Гляди!

Мы все повернулись в указанном им направлении и увидели выстроившийся перед воротами посольства взвод полицейских с винтовками наготове и еще нескольких, разворачивающих пушки новых патриотов, нацеливая их на те же ворота.

– Убери людей, Кай, - холодно бросил я ему.
– Без моего приказа никто из твоих людей и пальцем не шевельнет.

– Нет!
– рявкнул вдруг Кай.
– Я не намерен подчиняться твоим приказам, Кэндзи! Ты показал свою несостоятельность, как министр внутренней безопасности.

– С каких это пор, - ледяным тоном произнес я, - ты обращаешься ко мне на "ты"? Покуда меня не отправил в отставку микадо, я - министр внутренней безопасности.

– А мне - плевать!

– Зря ты так горячишься, Кай, - неожиданно для всех усмехнулся я.
– Думаю, недолго быть тебе начальником полиции.

Кай ощутимо вздрогнул и я окончательно уверился в своей правоте. Подтверждением моих умозаключений стал Седэн, волокущий за ворот цинохайской куртки светловолосого воина, на лице которого запеклась кровь. Седэн прошел мимо гвардейцев, швырнул светловолосого к нашим ногам.

– И кто это?
– поинтересовался я, глядя на "добычу" Седэна.

– Имени его не знаю, - пожал плечами тот, меланхолично закуривая сигарету, к которым пристрастился с недавнего времени.
– А все, стоящее вашего внимания, он расскажет и сам.
– Он легко пнул светловолосого ногой по ребрам.
– Начинай говорить.

Но ничего сказать он не успел. С диким ревом к нам бросился Кай, выхвативший саблю. Однако убить он пытался не самурая в цинохайской куртке, его целью был я. Все вскинули оружие, но я остановил их, подняв салю к бою и махнув левой рукой. Никто не стал вмешиваться в наш поединок.

Кай налетел на меня, широко размахнувшись саблей. Я легко парировал удар, хоть правая рука и болела отчаянно. Короткое движение кистью - и оружие моего противника летит в сторону, гремит сталью по камням мостовой.

– Это чтобы ты не думал, что я не способен постоять за себя, - бросил я ему.

Кая схватили за руки гвардейцы и потащили прочь. Полицейские, стоявшие перед воротами и наводившие на них пушки, недоуменно глядели на эту сцену, но ничего делать не решались.

– Отойдите от ворот!
– крикнул я им, направляясь к воротам в сопровождении Кэнсина и Саноскэ. Ёсио и Перри остались там, где стояли, как и Седэн, они допрашивали самурая в цинохайской куртке.

– И что думаешь делать с этой баррикадой?
– Я повернулся к Кэнсину с Саноскэ.

– Я, конечно, могу попробовать, - протянул последний, оценивающе глядя на сорванные с петель крепкие дубовые ворота и не слишком аккуратно сложенные за ними обломки столов и стульев (во дворе посольства планировался крупный прием по поводу визита Перри).

– Не говори ерунды, - отмахнулся я.
– Можно пальнуть по воротам из пушки, как и собирался Кай.

– Погибнут люди, - мрачно сказал Кэнсин.

– Э-э-эй!!!
– неожиданно заорал Саноскэ.
– Те, кто внутри! Отойдите подальше от ворот! Мы сейчас по ним из пушки палить будем! Кто не верит - ваше дело! Мы все равно пальнем!!!