Ренегат. Тень Империи

Я покачал головой. Нет, столь доблестному воину, как я, не круто сражаться против таких противников. Джесси, конечно, хорошо стреляет, но на поле боя он не проживёт и дня.

Так что, если мне отдадут приказ его ликвидировать я, наверное, как минимум замешкаюсь. А это значит, что я уже плохой боец. Однако у меня нет сомнений при мысли, что нужно высадить мозги Алексу-20. Значит, на что-то я ещё гожусь, хоть и убью при этом имперского воина.

— Что с твоей ногой? — спросил я, заметив, что Джесси всё больше начинает сутулиться и хромать.

Он удивлённо оглянулся на меня, словно не ожидал, что я могу обратить внимание на его трудности.

— Ничего, Макс, просто ногу немного натёр.

Я остановился и покачал головой.

— Пацан, ты хромаешь так, будто тебя подстрелили. Показывай, что там такое.

Джесси ненадолго замешкался, но возражать не стал. Он осторожно снял ботинок и носок, высвободив свою больную ступню. Я увидел, что его стопа покрылась кровоточащими пузырями и шишками.

— Ничего страшного, — тем временем храбрился Джесси. — Не стоит об этом переживать, я справлюсь.

Но меня такое положение дел не устраивало.

— Я не могу терять время из-за твоей натёртой ноги.

Джесси обречённо посмотрел на меня.

— Вот, — я вытащил из рюкзака жидкий бинт и протянул его парню. — Нанеси как следует, это поможет.

Джесси закусил губу и молча принялся обрабатывать раны.

— Спасибо, Макс, — сказал он, когда я закончил. — Эта штуковина творит чудеса. Мне сразу стало лучше.

Мы продолжили путь, и теперь Джесси снова мог идти в своём обычном темпе, хотя по-прежнему едва поспевал за мной.

Когда мы прошли ещё двести метров, Стар вдруг подала голос:

«Нашла путь наверх», — заявила она. — «Есть хорошо сохранившаяся шахта. Лестница должна выдержать твой вес».

О-па! А вот это уже хорошо.

«Где она? Веди меня».

Глава 17 Настоящий командир

Уже совсем скоро мы увидели небольшую металлическую заржавевшую дверь. Замок на ней был хлипкий, поэтому я легко его выдернул и потянул за ручку. Дверь тихонько скрипнула, и перед нами открылся маленький тёмный коридор, а прямо за ним небольшое помещение метр на метр, в котором была лестница, уходящая вверх по длинной трубе.

Я подёргал лестницу, проверяя на прочность. Она затряслась, но вроде казалась надёжной.

— Эта лестница должна вывести нас на поверхность, — сказал я Джесси.

— Но как же тоннель? — спросил он. — Нам нужно идти дальше.

— Нет, мы поднимемся здесь, — покачал я головой.

— Но наверху нас могут обнаружить имперские или гиранские патрули! — в голосе Джесси послышалась тревога.

Явно заподозрил неладное, но объяснять ему мой план было некогда. Нужно как можно быстрее добраться до Алекса-20, не позволив ему уйти.

— Значит, будем действовать по обстоятельствам, — отмахнулся я и, ухватившись за лестницу, начал подниматься наверх.

Джесси последовал за мной. Старая лестница ужасно скрипела и шаталась под весом наших тел. Пацан время от времени вопил, умоляя не раскачивать ненадёжную металлическую конструкцию, когда я ускорялся.

После продолжительного подъёма, кажущиеся бесконечными ступеньки наконец-то закончились, и у меня над головой показалась дверь люка, ведущего на поверхность. Я с трудом приоткрыл её и выглянул наружу.

Мы оказались посреди пустоши в небольшой низине, заросшей кустарником. Обычно на пустошах растительности мало, но видимо здесь из шахты поступала влага, позволяя этим хиленьким кустикам вырасти.

Дальше местность была холмистая и в ней можно было двигаться скрытно.

«Ты все ещё чувствуешь сигнал моего дрона?» — спросил я у Стар.

«Нет, не чувствую», — ответила она. — «Но могу смоделировать его примерное местоположение. Вычислительной мощи Глаза Бога для этого вполне хватит».

«Отлично», — согласился я. — «Прокладывай путь».

Прямо передо мной появилась красная путеводная линия, которая легла на землю и зазмеилась между холмами и камнями.

Мы вылезли из тоннеля и осторожно двинулись вперёд.

У Алекса-20 были сканирующие модули, но маломощные, не чета моему Глазу Бога. Он всё больше в скрытность вкладывался и в меткую стрельбу. А на тактические модули жадничал. Думаю, я смогу безопасно подобраться к нему метров на пятьдесят. По крайней мере, если местность будет такой же.

Я пробирался между огромными валунами, разбросанными повсюду, то и дело обходя ямы и даже какое-то подобие кратеров. Несколько раз заметил диких животных, видимо здесь у них норы.

Джесси кое-как пытался угнаться за мной, но его шумная топотня и хриплое дыхание меня раздражали, так что приходилось время от времени останавливаться и знаками показывать, чтобы вёл себя потише. Ну что с него взять, с хиляка? Хотя, стоит признать, несмотря на тощее телосложение, справлялся парень неплохо, хоть и выбился из сил. Упорства ему не занимать. Идёт за мной и не жалуется. Быть может, и выйдет из него толк.

В принципе, теперь он мне больше не нужен, но отчего-то не хотелось признаваться в том, что наш договор был липовым и он может валить на все четыре стороны. О том, чтобы его убить, я и думать не хотел. Чёртов малец…

Я обогнул ещё несколько крупных валунов, как вдруг из-за поворота мне прямо в грудь уткнулось дуло плазменной винтовки.

Я инстинктивно отпрянул назад, но было уже поздно.

— Не двигаться! — прозвучал холодный голос.

И тут же передо мной возник солдат в имперской броне. Его лицо было скрыто шлемом, а в руках он держал плазменную винтовку, прицел которой был направлен точно в мою грудь.

Я скосил взгляд назад, чтобы посмотреть, где Джесси, но тот видимо вовремя почувствовал опасность, потому что успел скрыться среди больших камней.

— Кто вы… — начал было спрашивать солдат, но так и не закончил, потому что какое-то время просто молчаливо разглядывал меня. — Командир?! — внезапно спросил он.

Передняя пластина его шлема открылась, и я увидел перед собой одного из членов своего отряда — Оскара-15.

— Командир, вы живы?! — спросил он, разглядывая меня так, словно увидел призрака.