Ренегат. Тень Империи

Мы с Джесси переглянулись.

— Ладно, мы всё-таки пойдём, — сказал я.

— Спасибо, что подсказали дорогу, — добавил Джесси.

— Да я ничего такого не сделал. Бывайте парни, только будьте осторожнее. Последнюю неделю звери как с цепи сорвались, охотятся на всё, что движется. Крысы с ума посходили, набрасываются средь бела дня. И кошки нервные стали, могут и броситься. Чёрт-те что творится! Постарайтесь особо не шуметь, чтобы не привлекать внимание.

— Хорошо, — ответил Джесси.

Я лишь кивнул, и мы продолжили путь, разминувшись с отрядом.

У меня появилась одна мысль.

— А почему до Берегового нет такого же пути по тоннелям? — спросил я.

Джесси посмотрел на меня удивлённо.

— Так его завалило ещё лет двадцать назад, когда бомбили наземные города. Только самые глубокие тоннели уцелели. А те, что находились близко к поверхности, те засыпало.

Я тут же отдал приказ Стар оценивать окружающую обстановку и искать лазейки, которые могли бы вывести нас наверх. Должны ведь здесь быть вентиляции и воздуховоды, иначе все подземные жители давно бы задохнулись. Без воздуха никто жить не может.

«Будет сделано, боец! Обследую здесь всё», — тут же отчиталась Стар.

Это, конечно, повысит расход запасных батарей, но что поделать. По крайней мере, на 5 дней их точно хватит, а за это время я уже до побережья доберусь. Но если получится раньше выбраться на поверхность, то почему бы и нет.

Мы прошли ещё с пол километра, как Стар вдруг заявила:

«Обнаружен сигнал», — вдруг произнесла она.

«Какой сигнал?» — удивился я.

Мой шлем вышел из строя, и я не стал забирать модуль связи. Починить я его всё равно не смог бы, а встроенный в мою голову передатчик едва ли охватывает двести метров, и годится лишь для подключения к внутренней сети в Цитадели.

«Кажется, я нашла твой дрон».

Мой дрон? Твою мать! У меня аж глаза округлились. Получается Алекс-20 где-то здесь?!

«Перехватить управление?» — спросила Стар.

«Нет, не смей! Определи, где он находится, и посмотри, можем ли мы до него добраться».

Значит, Алекс с моим дроном находится где-то над нами. Если я доберусь до него, то, скорее всего, не смогу ничего сделать, ведь у него есть боевой костюм, а у меня — нет. Можно попробовать отдать приказ моим бойцам, но они хоть и опытные ребята, но против моего бывшего заместителя, скорее всего, не выдержат. Всё-таки Алекс-20 профессионал, а те хоть и опытные, но зелёного уровня, и оснащение у них такое же.

Да, задачка…

Но в любом случае выбираться отсюда надо. У Алекса-20 костюм такой же, как был у меня — со стелс-режимом, рассчитанный на обнаружение противника и скрытность. Энерго-брони у него немного, так что шансов у меня гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. По крайней мере, если бы он был в полной штурмовой боевой броне, я бы даже и не думал нападать. А так можем побарахтаться.

Я начал прикидывать варианты. Всё-таки без боевой брони я вряд ли справлюсь. С другой стороны, у Алекса нет мощного оружия — винтовку я у него выхватил. Но у него также есть энерго-пистолеты и меч. А ещё он в боевой броне, а я нет. И у него, скорее всего, нормально работают сенсоры, так что он сможет заметить моё приближение.

Даже если Джесси его отвлечёт, я всё равно не смогу к нему подобраться. Честного боя у нас не получится. Он попросту меня убьёт.

Надо хорошенько подумать…

Можно попробовать завести его в какую-то ловушку, но для этого нужно оценить обстановку и понять, как мне его застать врасплох.

«Стар, что там с выходами наружу? Удалось что-нибудь обнаружить?» — спросил я.

«Пока нет», — откликнулся мой ИИ. — «Как только что-нибудь появится, я доложу».

Мы пошли дальше.

— О чём задумался? — спросил меня Джесси.

— Да так, о своём, о воинском, — я хмыкнул.

Мне сейчас было особо не до разговоров.

— Слушай, Макс, а у тебя что, никогда никого не было близких? Ну, там друга или подруги, которых ты сейчас вспоминаешь и хотел бы к ним вернуться? Родни какой-то? Ну, понятное дело, что у вас родителей нет. Но вдруг был какой-то учёный, который тебя вывел и стал тебе кем-то вроде отца? У вас же должны быть хоть какие-то привязанности?

Я пожал плечами.

— Были друзья, с которыми мы вместе проходили учебку, — рассеянно ответил я, думая о своём.

— Ну и где они сейчас? — спросил Джесси.

— Кто-то служит. Кто-то погиб. Кого-то казнили.

— Казнили? — удивился Джесси.

— Ну да. Они подвели Империю или совершили преступления. Поэтому их казнили.

— Но это же бесчеловечно! Вы сражаетесь за Империю. За что вас казнить? Да и какие преступления они могли совершить?

— Слушали таких, как ты, и излишне проникались вашими словами, — холодно ответил я. — Вот Империя их и убрала.

— Но это же ненормально, — заявил Джесси. — У вас что, не может быть своего мнения?

— Солдат не имеет права на своё мнение. Он должен подчиняться воле Империи, которую обязан защищать.

— Ну а сам-то ты как считаешь? Это, по-твоему, нормально? Неужели ты не переживал о тех товарищах, которых казнили? Неужели не хотел их спасти или помочь им?

Я поморщился.

— Честно говоря, Джесси, когда ты находишься там, у тебя нет выбора. Ты либо подчиняешься вышестоящим по званию, выполняешь их приказы и получаешь за это престижные награды. Либо становишься изменником и тебя казнят. Поэтому я не переживал за тех, кого казнили. В этом просто не было смысла. Я всё равно не смог бы им помочь.

— И что, никто даже не пытался?

Я лишь покачал головой.

— Ну а подруга? — спросил вдруг Джесси. — Неужели у тебя нет девушки?

— Подруга есть, — вспомнил я боевую подругу оранжевого уровня. — Ещё какая!

— Вот если бы её решили казнить, неужели ты бы тоже не заступился?

Я нахмурился.

— А за что её убивать? У неё же вполне простая функция. Никакой опасности для Империи она не представляет.

— Ну вот представь, что твоя подруга сделала что-то такое, за что её решили убить. Неужели ты не заступишься?

Я призадумался. С боевой подругой жёлтого уровня я виделся всего один раз. Она классная и симпатичная, но я её совсем не знаю.

— Нет, — ответил я. — С чего мне за неё заступаться.

— Ну вот, а если та девушка из бара…

— Сандра? — вспомнил я.

— Да, Сандра, — подтвердил Джесси. — Вот если на неё вдруг начнут нападать какие-нибудь твари, ты же не пройдёшь мимо?

— Конечно нет. Тварей нужно убивать. А Сандра красивая и показалась мне интересной. Глядишь, она и перестанет быть такой строптивой, — хохотнул я.