Репортаж перед смертью

– Слушаю вас, Нацу, – было немного непривычно называть сидящего рядом мужчину по имени, ведь за всё время их общения она произнесла его лишь пару раз. В отличие от Драгнила – тот делал это часто, легко, без стеснения и с небольшой, но приятной ноткой теплоты.

– Как вы смотрите на то, чтобы поужинать сегодня вместе?

– Это замечательная идея, – Люси улыбнулась, чувствуя, как её снова заполняет радость и покой. – Я знаю небольшой ресторанчик рядом с домом, там кормят вкусно и недорого. Вы любите греческую кухню?

– Мясо на гриле, сырные закуски, горячие салаты… Неплохой вариант. Говорите куда, я зайду за вами… в восемь? – дождался утвердительного кивка, повторил адрес её дома и вышел из машины. Девушка легонько махнула ему на прощание рукой и уехала.

Не желая портить себе настроение встречами с некоторыми личностями, Люси вернулась домой и, чтобы скоротать до вечера время, заняла себя хлопотами по хозяйству, которые ближе к семи часам медленно переросли в подготовку к вечерней встрече. Без пятнадцати восемь она стояла перед зеркалом, нанося последние штрихи к своему образу. Через полчаса – у окна, нервно постукивая пальцами по подоконнику. В полдевятого в беспокойстве расхаживала по комнате, поминутно поглядывая на словно замершие стрелки.

А ещё через час медленно потянула вниз молнию на платье – дальнейшее ожидание было уже бессмысленно.

***

Стоящая у окна девушка настолько погрузилась в свои мысли, что не слышала ни щелчка замка на входной двери, ни шагов за спиной. И только упавшие на столик ключи заставили её вернуться в реальный мир. Она вздрогнула и обернулась. Гость молча скользнул по ней взглядом, подошёл ближе, склонился к лицу, почти касаясь губами щеки:

– Я скучал, – отстранившись, посмотрел в глаза и спросил тем же тихим, обволакивающим, лишающим воли голосом: – А ты?

Девушка замерла, пока его пальцы медленно и почти неощутимо скользили вверх по её руке – до плеча, шеи, пересохших от волнения губ.

– Я… я тоже…

Его рот искривился в жёсткой усмешке:

– Тогда покажи мне, насколько сильно. Ты знаешь, как я люблю.

Ей хотелось завыть от ужаса и захлестнувшей сознание безнадёжности, но она лишь опустилась на колени, не в силах отвести взгляда от его лица и на ощупь расстегивая тяжёлую пряжку ремня…

Он ушёл только под утро, насытившийся, как дикий зверь после удачной охоты, оставив на её теле свои, особые метки.

========== Часть 16 ==========

Глухой, раскатистый звук, дробящимся эхом раскатившийся по небу, в последний раз заставил вздрогнуть проклинавших непогоду прохожих и укатился за город, унося с собой обещанную синоптиками грозу. Через несколько минут дождь почти перестал; посветлевшие, сбросившие лишнюю влагу тучи лениво ползли на север, лишь иногда, как расшалившийся ребёнок, бросая вниз редкие, тяжёлые капли. То здесь, то там уже мелькали, затеяв игру в салочки, прорвавшиеся сквозь облака солнечные лучи, отражаясь от луж и умытых стёкол. Посвежевший ветерок потрепал ещё влажную листву и, скользнув в приоткрытое окно, запутался в светлых волосах сидящей на водительском месте девушки. Та поёжилась, поправила растрепавшиеся пряди, потом, прихватив сумочку и закрыв машину, неторопливо пошла к стоящему невдалеке трёхэтажному зданию. Она уже поднялась на крыльцо, когда её окликнули:

– Люси!

Журналистка обернулась. Стоящий у подножия лестницы молодой человек начал медленно подниматься, старательно глядя себе под ноги. Не дойдя пару ступенек, он остановился, посмотрел на неё и негромко сказал:

– Я ждал вас, – мокрые розовые волосы и стекающие по лицу редкие капли воды говорили о том, что Драгнил почему-то выбрал для этого процесса место под открытым небом, вместо того, чтобы где-нибудь спрятаться от дождя, как обычно делают люди. Девушка молчала. Нет, она не злилась и даже не собиралась требовать объяснений, но поселившаяся в душе горечь разочарования не вызывала желания общаться с собеседником, по крайней мере, сейчас. Тот же, не получив ответа, кашлянул, словно прогоняя неловкость, и уже более уверенно продолжил: – Люси, я должен извиниться за вчерашний вечер. Вернее, за то, что он не состоялся. Понимаю, любые оправдания сейчас будут звучать довольно глупо…

– Вы не обязаны, Нацу… – она всё-таки заставила себя заговорить с ним – скорее из вежливости, чем из намерения поддержать беседу.

– Обязан. Тем более, что это моя вина. Надо было мне хотя бы завести будильник. Мог бы и догадаться, чем это всё закончится, – на её удивлённый взгляд он грустно усмехнулся: – Вы даже не представляете, во что могут превратить квартиру во время обыска наши доблестные служители порядка. Естественно, убрать за собой они не потрудились, и весь этот бедлам мне пришлось разгребать самому. Потом решил немного отдохнуть – после всех событий голова просто раскалывалась, и, видимо, заснул от усталости и переизбытка эмоций… А когда проснулся, было уже слишком поздно куда-либо ехать. Простите меня.

Люси закусила губу, пытаясь сдержать улыбку. Всё оказалось так просто. Почему она не подумала об этом раньше? Конечно, вчерашний день был труден не только для неё – Нацу пришлось пережить гораздо большее потрясение*. А если добавить к этому возвращение в дом, где была убита его невеста, и необходимость самому наводить там порядок… Теперь уже стыдно стало ей. Девушка кивнула, как бы отвечая на последние слова собеседника, и, не удержавшись, спросила:

– Вы ждали меня под дождём?

Драгнил мотнул головой, стряхивая с волос воду, пожал плечами:

– Ну, должен же я был понести хоть какое-то наказание, – и широко, заразительно улыбнулся. Люси рассмеялась в ответ:

– Что ж, вы прощены.

– Может, в таком случае, мы вместе позавтракаем, раз с ужином не получилось? Если вы не заняты, конечно.

Журналистка оглянулась на стеклянные двери студии. Сегодня она приехала, чтобы закончить, наконец, очередную серию «Репортажа», но вполне может немного изменить свои планы. Джет всё равно будет на месте, а один час погоды не сделает. Люси повернулась к Нацу и решительно кивнула:

– Я свободна.

Он протянул ей руку, чтобы помочь спуститься по ступенькам:

– Тогда ведите. Право выбора места за вами.

Чтобы не уходить далеко от студии, девушка привела своего спутника в то же самое кафе, в котором почти неделю назад обедала со своим новым оператором, и выбрала столик у окна. Когда первое, такое естественное в подобных случаях смущение прошло, у них нашлось много тем для обсуждения. Взглянув случайно на часы, Люси с удивлением обнаружила, что они проговорили почти три часа. К сожалению, и её, и Драгнила ещё ждали сегодня дела, которые необходимо было закончить, поэтому им пришлось проститься, предварительно условившись созвониться на следующей неделе.

Возвращаясь в студию, девушка перебирала в памяти их сегодняшний разговор и все предыдущие встречи. Пожалуй, пора было признаться, хотя бы самой себе: Нацу ей нравился. Что-то было в его словах, жестах, в том, как он смотрел на неё, как говорил, прикасался к ней, что завораживало, притягивало, странным образом грело и успокаивало, вызывая желание испытать это ещё раз. Да и с его стороны нет-нет, да проскальзывало нечто такое, что выходило за рамки обычной человеческой благодарности. Нет, любовью здесь и не пахло – Люси была взрослой девочкой и не верила в столь сильные чувства с первого взгляда и подобную розовую чушь. Но и отрицать возникшее между ними притяжение было бы глупо. Оставалось лишь ждать дальнейшего развития событий.