Реванш для принца

Так ли уж все знает королева? И так ли уж права, что там, внутри моего Эрвина — какой-то рубин?

Я слышала, как живо оно стучало.

Я чувствовала его необъятность и нежность.

Я помнила, как ускорялось его биение, когда мы были друг с другом наедине.

… - Они посадили меня в тюрьму Рубинового королевства, такого маленького и несовершенного — знаете сколько времени мне пришлось потратить, чтобы все здесь хоть немного приблизилось к идеалу? — и забрали ключ от него. Уверенные, что я никогда не доберусь до своего кристалла. Не подумавшие, что кристалл сам может добраться до меня, — острый ноготь прочертил линию на теле Эрвина и из глубокой царапины показалась кровь, — Но когда чего-то хочешь… то обязательно найдется тот, кто исполнит твое желание.

— Так значит… волшебник, исполняющий желания существует? — внезапно подал голос Леон.

— Одно… и самое сокровенное, — усмехнулась королева.

— И попросить может любой? — продолжал настаивать Леон.

Кажется, я поняла, к чему он ведет.

Это поняла и королева.

Нахмурилась, а потом подошла к мужчине и взяла его за подбородок:

— Защитник и трус. В тебе всегда боролись два этих качества, не так ли? Мечтаешь переиграть меня? Не получится. Ты не сможешь лишить меня моего желания. Но вдруг ты хочешь… — она наклонилась к Леону, — спасения? Для себя? Представь — ты можешь убраться прочь, далеко. Остаться по эту сторону гор и забыть о произошедшем. Ты ведь так хочешь жить, а?

Леон напрягся. А потом выдал с ненавистью:

— Любой бы так и поступил, если бы вы сидели на этом стуле — привязанная и беспомощная. Но пока есть возможность остаться здесь и помешать, я буду этой помехой. Так что с моим желанием? — снова обратился он к волшебнику, и я заметила, что королева напряглась.

Она боится своего дарителя? Подозревает в нем силы большие, чем тот демонстрирует?

Она многого не знает, получается о нем… и она чрезмерно самоуверена. А это значит…

— Ты его уже исчерпал.

Леон дернулся, а королева рассмеялась. И черт меня побери, но в её смехе было облегчение.

— Даже так? — распрямилась и поправила прическу.

— Все они уже получили то, что хотели. Хотели на самом деле… Когда-то давно, еще будучи юношей, Леон решил, что никто больше не посмеет закрыть перед ним дверь. И всю жизнь после этого он эти двери открывал с легкостью — сначала отмычками, затем будучи на службе короля. А принц мечтал об артефакте, который позволит выигрывать любой спор — и о том, что снова поспорит с феями и вернет брата здоровым на трон. Хотя на самом деле он хотел прощения… И даже не знал, что оно давно уже было.

Я не смотрела на мужчин. Уставилась в земляной пол, будто надеясь силой мысли пробить дыру к центру планеты и спалить здесь все дотла.

Неужели он расскажет…

— Железный Лорд пожелал одно. Жить или умереть. И было непросто совместить такие противоположности, но… и это вышло.

У меня упала челюсть, а взгляд метнулся к недвижимому Эрвину.

Серьезно? Это что за желание такое?! Такое может захотеть только идиот!

Или человек, который как подвешенный кофе. Он как бы есть, но его как бы нет.

— А я? — посмотрела на волшебника, — Я ведь тоже исполнила свое желание? Изменила свою жизнь, снова начала мечтать…

— Нет. Тогда я исполнял свое желание, — сказал мужчина непонятно, и мне вдруг показалось, что в его глазах появилось… одобрение?

А еще я расслышала знакомый писк.

Я попыталась понять, что все это значит, уложить в голове — и то, что паучок теперь в состоянии двигаться и общаться, и то, что я осознала…

— Мне надоела пустая болтовня, — капризно скривилась королева и щелкнула пальцами. А гвардейцы принялись расставлять то, что я могла бы назвать силовыми установками.

Направленными на Эрвина.

— Так значит я могу загадать свое желание? — спросила громко, пусть и недостаточно, чтобы это оторвало королеву от её приготовлений.

А нет, достаточно.

Она снова насмешливо улыбнулась:

— Полагаешь, это работает именно так?

— Готова попробовать любые варианты, — огрызнулась.

— И чего бы тебе хотелось?

Глубоко вдохнула. А потом заявила уверенно:

— Уж точно не домой — это уже не дом. А хочу быть рядом с Эрвином. И прямо сейчас тоже.

Мне кажется, я сумела удивить Отягощенную Злом — ох ну зря я так долго думала, аббревиатура это или нет.

И она, даже не глядя на волшебника, махнула рукой страже.

— Это желание я сама исполню. Ты будешь с ним… до конца. И потом тоже будешь, — губы растянулись в неприятном оскале, но после всего пережитого было уже совсем не страшно.

Меня вздернули наверх и перевели ближе к Лорду. И почти усадили у его ног. Впрочем, это и было нужно.

А королева тем временем достала тонкий нож и сделала аккуратный надрез… Ну же, Леся, ты справишься!

Я и правда справлялась. Во многом потому, что и при прошлых ее царапках заметила блеск металла и понимала, что сейчас произойдет

Тепло кожи Эрвина не было обманчивым, но самое беззащитное, с точки зрения королевы, место закрывалось чем-то надежнее ребер.

Отвертка прикоснулась к крохотным болтикам одновременно с тем, как я просунула паучка под накидку Лорда.

Эрвин сидел неподвижно, я почти не дышала, Леон и Златан в ужасе смотрели на эту процедуру, а рубиновая тварь уже откинула железную крышку на ребрах… И отшатнулась.

— Ч-что это?

Малоаппетитное зрелище, ага. Но не зря я посмотрела все сезоны Доктора Хауса. И вообще, в будущем я смогу говорить своим внукам, что их дед открыл мне сердце.

— Где мое… где то, что я вложила?!! — завизжала рыжеволосая и едва не снесла меня своими фижмами.

— Ты хотела, чтобы Железный Лорд принес сердце, — пожал плечами волшебник, — Так и вышло. Даже три принес… — закончил он непонятно.

— Это невозможно… — женщина будто осунулась, побелела — и стала на вид лет на двадцать старше, — Они не могли никуда деться… мои искры… Я достану. Достану!

Она метнулась вперед, выставляя хищно когти и скаля зубы, намеренная выдрать живую, бьющуюся плоть, сожрать её может. И я вскочила, и Леон — он как-то сумел вывернуться от стражников и бросился на защиту того, кого обещал защищать. Но…

Всех опередил паучок. Вынырнул из-под окровавленной ткани, распластался, растянул конечности над дырой и…впитался в одно мгновение.

Мы даже не успели попрощаться. Хотя стоило ли? Я собиралась быть с Феем всю оставшуюся жизнь.

Вспышка, отбросившая всех назад.