Резкий поворот

— И какое конкретно? — Продолжал свои расспросы чародей, которому было важно понять возможности его друга вдали от атмосферы земли. Или по крайней мере той её части, которую успешно обжили люди и знакомые им сущности. При помощи волшебства восстанавливать количество кислорода в воздухе Святослав мог точно, собственно этим он помимо всего прочего занимался прямо сейчас. Оставалось лишь выяснить пределы этой его способности, что может использоваться в качестве аварийного генератора при создании космических кораблей и внеземных поселений. В нормальном-то режиме проще будет положиться на работающую без всяких чудес флору, чей хлорофилл станет перерабатывать полную углекислый газ и солнечный свет в запасы питательных веществ, очищая тем драгоценный воздух. Хотя конечно растения определенно стоило подобрать для данных задач необычные, модифицированные магами в сторону более интенсивных обменных процессов с внешней средой, но в дополнительном потреблении энергии не нуждающихся.

— Ну, воздух значица местный, ежели конечно можно так назвать ту разряженную гадость, шо чичас вокруг нас, хуже слушается аж раза в два! — Подумав, решил бывший крестьянин, ныне вероятно способный единолично заменить какой-нибудь космодром и дотащить не сильно тяжелый спутник до орбиты планеты. — А вот тот, который мы исчо с собой взяли…

Добычу крайне важных и ценных научных данных пришлось прервать, едва начав, поскольку Олег вдруг почувствовал опасность. Опасность довольно необычную, такую которую оракул-самоучка чувствовал в те моменты, когда его кто-то хотел сожрать. Опасность, идущую с самого неожиданного сейчас направления — сверху…

— Резко вниз! — Скомандовал чародей, силой мысли притянул в свои ладони верные зачарованные топоры…Которые Олег теперь носил с собой больше по привычке, ибо реальной пользы данное оружие уже почти не несло. Впрочем, как и револьвер. Ситуацию, когда сталь или свинец окажутся эффективнее в деле причинения вреда, чем магия одаренного шестого ранга, вообразить было сложно. — На нас кто-то нацелился! Кажется…Дух? Или демон?! В общем, однозначно какая-то потусторонняя дрянь!

В любой другой момент чародей был бы не против вышибить клыки какому-то неожиданно обнаруженному на большой высоте человекоядному хищнику. Или тут следовало сказать кораблеядному, поскольку нацелилась неведомая голодная дрянь не на отдельных личностей, а на забитый людьми летательный аппарат? Однако защитные барьеры у самодельного судна хоть и имелись, но их следовало считать откровенно слабыми, а пассажиры и формально необходимый экипаж в данное время являлись абсолютно беззащитными. Ну, за исключением Олега, Святослава и кащенитки-изгнанницы, что сейчас должна была наблюдать за взятыми на борт детьми,путешествовавшими с максимальным комфортом. Они тоже спали, но не будучи уложенными в штабеля, а в своих собственных кроватках. Особо прочных и снабженных страховочными ремнями, но отнюдь не неуязвимых.

— Дух?! На нас, стал быть, нацелился какой-то сильный дух?! Дык, как енто?! Где?! — Пораженно охнул Святослав, выполняя команду, что легко можно было почувствовать по резкому изменению силы тяжести. Стремительно движущееся куда-то вниз под углом судно аж заскрипело от навалившихся перегрузок, а из щелей между досками потянулись крохотные ручейки пыли, успевшей непонятно когда туда набиться. — Я, стал быть, не чую…И духи воздуха, которые, дык, с нами летят — тоже!

— Сверху! Правее…Нет, левее… — Попытался сориентировать своего друга чародей при помощи пророческого дара, с каждым мгновением все сильнее и сильнее сигнализирующего о возможной угрозе. К сожалению, гадания, предсказания и прочее ясновиденье во все времена отнюдь не без причин считались инструментом хоть и важным, а иногда даже незаменимым, но не слишком-то точным. — Да блин! То ли эта штука активно маневрирует, то ли она повсюду! И не отстает, прочно упав нам на хвост…Или уже заходит спереди?

— Я, дык, по-прежнему ничё подозрительного, стал быть, не чую… — Еще больше напрягся Святослав. — Но прирученных духов воздуха у меня, того-этого, тока што стало вдруг на троих меньше! Оно их жретъ!!!

— Продолжай уводить корабль как можно ближе к земле, — решил Олег, бегом направляясь в сторону крепко-накрепко задраенной двери, ведущей из трюма на верхнюю палубу. — Я — наружу! Доброслава! Охраняй детей! Слышишь меня?!

— Да слышу-слышу! — Раздался из каюты в носовой части судна крайне недовольной голос кащенитки-изгнанницы, что охраняла десятки кроваток с их маленькими обитателями. Помимо своих детей Олег конечно же взял на борт всех отпрысков Стефана. Ну и некоторые из решивших сменить место жительства специалистов, которым в Новом Ричмонде определенно нашлась бы работа и прилагающееся к ней повышенное жалование, тоже решились прихватить семьи с собой.

— Может начать будить народ? — Мелькнула в голове чародея мысль, пока он воевал с тугими запорами, которые было проще вырвать с мясом, чем открыть по всем правилам. — Все-таки на борту сейчас одаренных низших рангов сотня с хвостиком…Нет, слишком долго. Да и есть такое чувство, что не слишком-то они и помогут против той дряни, которая кружит вокруг и лопает духов Святослава как конфетки. Какие-то ощущения от неё…Не такие. Странные. Словно ничего подобного я никогда раньше не видел. А я в этом мире уже много всякого разного дерьма повидал!

Верхняя палуба встретила Олега сбивающим с ног ветром, способным практически мгновенно высосать тепло из человеческого тела холодом и практически полным отсутствием кислорода в воздухе. И это часть суровых погодных условий стратосферы еще отсекалась защитными барьером судна и той защитной подушкой воздуха, которой Святослав корабль окружил.

— Ну и где… — Олег прижал себя телекинезом к доскам палубы и стал медленно поворачиваться из стороны в сторону, пытаясь обнаружить угрозу. Угрозу, которая была реальной и опасной, но не такой уж и смертоносной и непреодолимой. Ну, для него. Во всяком случае, так говорила оракулу его интуиция, и своим ощущениям чародей привык верить. А кроме того он был одаренным шестого ранга и, если верить современной науке, во всем мироздании имелось не так уж и много существ или явлений, которые одаренный подобной силы не сумел бы уничтожить. Особенно при своем большом желании. — Не вижу…Но чувствую!

Что-то должно было причинить чародею вред, надвигаясь на него сверху и слева. Не раз бывавший в боях и под вражескими обстрелами оракул хорошо чувствовал, с какой стороны к нему приближается возможная угроза. Поэтому Олег конечно же шарахнулся в сторону, закрывая себя энергетическим барьером и одновременно посылая волну пламени туда, откуда надвигалось…Да ничего оттуда не надвигалось. В видимом спектре и даже магическом зрении. Однако ревущий поток огня горел неоднородно. В двух или трех местах ему что-то мешало. Что-то было там, не фиксируемое никакими другими органами чувств, кроме способностей к ясновиденью, но препятствующее распространению пламени и словно бы пытающееся ослабить его, поглотить и впитать в себя…

— Больше, аморфное, без четкой формы, — мысленно попытался охарактеризовать Олег напавшее на них существо, еще больше раздувая пламя и накрывая им десятки кубических метров. Облако огня содержало в себе негорючее пространство, которое дергалось туда-сюда…Но не пыталось вырваться из невероятного жара, а словно наоборот, искало в нем самые горячие места, которые после знакомства с существом, протянувшим туда свои то ли щупальца, то ли лапы, немедленно начинали стремительно остывать, теряя энергию. Усилив нажим стихии в одном конкретном месте и заставив свое волшебство стать там не только ужасающее горячим, но и острым как вращающиеся ножи мясорубки, чародей сумел отделить от одной из вытянутых конечностей небольшой фрагмент, который практически сразу же распался на мелкие кусочки. Однако было не похоже, чтобы неведомый монстр от этого всерьез обеспокоился и воспринял стоящего на палубе человека как угрозу. Просто втянул в свое тело пострадавший отросток и продолжил нежиться в изливаемых на него со всех сторон потоках разрушительной магии. — Очень агрессивное, но безмерно тупое, легко отращивающее себе ложноножки какие-то взамен утерянных частей, невероятно жадное до энергии, которую эта тварь видимо может черпать практически из любых источников…Однако против обычных физических воздействий, вроде боевого телекинеза, пасует. И ни в одном справочнике о тварях этого мира я ничего подобного вроде не видел, значит оно не отсюда. Не из этого измерения или может не с этой планеты…На нас что, какая-то космическая амёба клюнула?!

Недоумение от встречи с тварью, не помешало чародею принять меры к тому, чтобы расправиться с непрошенным гостем. Ведь самое главное в противостоянии с необнаружимым обычными методами существом он уже сделал — целью свою успешно запеленговал. И даже определил, что может нанести ей урон. Настоящая река пламени по-прежнему изливалась туда, где на небольшом удалении от летучего корабля двигалось чудовище родом из иных миров, но не отвлекаясь от сотворения огня Олег еще и немного льда наморозил. Четыре тяжелых плотных и острых плоскости замороженной воды двинулись с разных сторон к своей цели, укрепленные волей чародея и потому не поддающие жару. А потом вполне себе физические клинки ударили навстречу другу другу все и разом, впиваясь в жадно поглощающую энергию расплывшуюся кляксу, мало внимания обращающую на материальные угрозы. Впиваясь и расчленяя её на куски, поскольку встреченное ими сопротивление оказалось ну просто абсолютно незначительным.Примерно такое же могла бы оказать ничем не укрепленная человеческая плоть, а люди в плане твердости и прочности ничего особого из себя не представляли.

— Если это действительно был один из тот пустотных хищников, которые не произвели особого впечатления на пытавшегося колонизировать Марс китайского архимага, то надеюсь, нам попался один из худших. — Хмыкнул Олег, наблюдая за тем, как стремительно падают вниз разрезанные части твари, бешено извивающиеся и меняющие форму подобно отрезанным кускам дождевого червя. Падают и рвутся на еще более мелкие кусочки без всякой его помощи — хватало лишь совокупного действия сопротивления атмосферы и гравитации, которым отдельные куски существа больше не могли сопротивляться столь же эффективно, как единое целое. — Иначе процесс межпланетного перелета может стать даже ещё более проблематичным, чем я думал.