Резкий поворот

Конечно, чисто теоретически боярин еще имел все шансы воскреснуть и страшно отомстить тем выскочкам, которые самым возмутительным образом не дали себя ограбить и вместо этого решили сами обнести покои высшего мага и забрать в качестве трофея его же яхту…Но Олег как-то в этом сомневался. Устроенная совместными усилиями концентрированная буря некроэнергии получилась на удивление сильной, а грани между реальностями последнее время истончились до неприличия. Шансы, что потрепанная душа бывшего болгарского граф попадет куда-то не туда или на неё кто-нибудь нападет по дороге к спрятанному в укромном месте запасному телу, значительно превышали среднестатистические. Плюс лучшей школой демонологии до недавнего времени считалась османская, и одной из причин её популярности для чернокнижников была относительно доступная страховка от несчастных случаев с летальным исходом. Увы, к огромному огорчению разного рода темных магов, их проверенные деловые партнеры больше не соблюдали старых сделок, в том числе и тех, благодаря которым совершившие нужные обряды чернокнижники могли раз за разом возвращаться в число живых. И если магистр Чернявиц не успел подготовить для себя какой-то альтернативный путь возвращения с того света, из списка живых и из списка проблем его, пожалуй, пора было вычеркивать.

— Вроде усё, — отметил Святослав, когда демонический комод окончательно затих, а попавшиеся в вихрь мелкие тварюшки были потоками воздуха перетерты до состояния фарша и ужаты в крупный багровый кусок из мяса, крови и костяной крошки. — Идем, стал быть, дальше?

— Ну, не разворачиваться же нам на половине пути? — Пожал плечами Олег, прислушиваясь к своей интуиции и заодно пытаясь сканировать помещение всеми известными ему способами. Пока ничего опасного он не находил…То ли неприятные сюрпризы уже кончились, то ли остались лишь пассивные ловушки вроде отравленной иглы в каком-нибудь кресле или проклятия, прицепленного к определенной книге в хранилище покойного магистра. — Тем более, других срочных дел всё равно нет и не будет,пока связистки не получат ответ из генерального штаба, который продублирует императорская канцелярия. А они его в ближайшую пару часиков не получат точно, чтобы его сформулировать там большие чины сначала должны материться перестать, а потом хоть как-то единую линию поведения выработать.

Докладывать в Москву о том, что некий Олег Коробейников готов выполнить поставленную боевую задачу вместо боярина Чернявица, с благословления служителей церкви многократно превысившего свои полномочия и в итоге казненного за оскорбление действием представителей благородного сословия и попытку их же убийства, без сомнения было рисковано…Но менее рисковано, чем не докладывать вообще и дожидаться, пока сведения дойдут до главы государства каким-то иным путем. А вопросы подобной важности должен был решать именно император. Возможно, вместе со всей боярской думой, которая сегодня стала чуть-чуть меньше по причине излишне раздутой самоуверенности одного из своих представителей. Хотя нельзя сказать, будто покойный совсем уж своей безопасностью пренебрег. Все-таки на разборки в лучшем стиле бандитом из уличной подворотни он отправился с прикрытием в виде двух младших магистров. Останься Олег и Святослав до сих пор истинными магами и шансы остановить или хотя бы слегка задержать подобную группу вымогателей сумел бы лишь ценой жизни. Ну или какой-нибудь мега-бомбой на десяток тонн взрывчатки…Хотя последнее — вряд ли. Чародей подозревал, что банальным физическим воздействием настолько серьезных одаренных, которые к тому же подготовились к возможному силовому противостоянию, пронять бы не получилось.

— Может ещё надо роду этих Чернявицей претензии высказать за нападение на нас их главы? — Задумался Стефан, осторожно двигаясь вперед и тыкая кончиком секиры в мини-бар. Тихонько звякнувшие бутылки атаковать сибирского татарина не стали. То ли не закладывалось в них подобных функций, то ли решили удобного момента выждать. — Ну, хотя бы так, для порядка…Чтобы другие бояре слабыми нас не посчитали.

— Не будем торопиться, — зайдя в соседнюю комнату Олег внимательно оглядел творивший там хаос. Видимо спешившие встретить нарушителей демоны хранившееся ранее прямо в них барахло повыплевывали куда попало, и теперь в помещении царил форменный бардак, венчала которые высокая боярская шапка, свисающая с хрустальной люстры. Неслабо так зачарованная, кстати…Но видимо слишком уж неудобная, чтобы её одевать в бой, а не на какой-нибудь званый ужин, где нужно опасаться не боевых заклинаний и пуль, а яда и фальшивых улыбок, что могут в конечном итоге оказаться куда опаснее. — Пусть сами с нами после потери своего главы пытаются замириться, сокровищницу свою опустошив…Или не пытаются. Будет повод после войны в гости зайти да поспрашивать, как это они своих демонов до сих пор использовать умудряются и, самое главное, кем их кормят.

— Дык, это только ежели сильно после окончания войны, значица. — Предостерег друга Святослав, зачем-то заглядывая под кровать магистра, но не находя там ничего кроме тапочек. Кожаных. И почему-то левый из них был с татуировкой: «Вася». — А то чичас нас с тобою, оно того, дворянство высшее с императором всего пару часов как знает, да токмо, того-этого, уже не любитъ!

— Я их тоже не люблю, но до недавнего времени взаимовыгодному сотрудничеству это не слишком мешало, — пожал плечами чародей, наконец-то найдя первый действительно примечательный трофей, достойный жилища магистра. Небольшая ниша в стене содержала набор хирургических серебряных инструментов, а также крепко прикованную к постаменту безногую и безрукую мумию. Вернее, кусок мумии. Примерно половину грудной клетки и голову, и покрывающие её иссохшую плоть бинты, кое-где покрытые разрезами и темными потеками, не могли скрыть изначально красного цвета кожи этого существа. Существа, которое было давным-давно мертво, но всё равно могло бы укусить, поскольку в нем чувствовалась энергия смерти…И, совсем чуть-чуть жизни. Среди личного имущества боярина Чернявица, как оказалось, присутствовал пленный вампир. Вероятнее всего высший и довольно много знающий, раз уж из него на досуге пытались выпытать некую ценную информацию. Сейчас существо находилось без сознания или вернее в глубоком обмороке, вызванном ужасающим дефицитом доступной энергии, но Олег не сомневался — плесни в него кровью и оно тут же очнется. — О! А вот это интересно…Будет чем дополнить доспех червя и копии оригинальных гиперборейских текстов, что мы планируем Баломохану передать в обмен на какие-нибудь достойные шестого ранга побрякушки из его запасов.

— Дык, будем надеяться, шо император думает также, — вздохнул Святослав, которого сложившаяся ситуация изрядно нервировала. Правда, пережевал он не столько за себя, сколько за свою супругу…А вот та, кажется, не переживала вообще. Ибо с тех пор как она своими глазами увидела бывшего крестьянина, внезапно ставшего одаренным седьмого ранга, то волновало её только одно — возможные соперницы, которые обязательно попробуют отбить у безродной и слабой эльфийки этого архимагистра! — И шо упырь, значица, отреагировать на наше послание не замедлится. А не то, того-этого, команду зачистки, присланную по наши души из дворца, стал быть, императорского, могём не пережить…

— Чтобы послать за ними такую команду у императора должна быть в резерве такая команда. А пока мир с британцами официально не подписан, ему каждый магистр из тех, что есть под рукой, нужен раз в десять сильнее, чем раньше! Да и потом надобность в них упадет не сильно, ибо других-то нет, а демонические орды в опасной близости имеются. — Не согласился со своим другом Олег. Чародей не сомневался, что популярности и любви среди лучших людей Возрожденной Российской Империи ему убийство боярина не добавит, пусть даже тот кругом виноват, ибо законами которые эти же аристократы приняли, причем приняли вроде как для самих себя, разве только не подтерся…Однако Чернявиц был одним из них, а какой-то там Коробейников — нет. Однако готовность победителя магистра выполнить порученную покойному высшему магу работу позволяла верхушке государства как минимум сделать хорошую мину при плохой игре. А как максимум так вообще довольно чувствительно наступить англичанам на ногу прежде чем вынужденно пожать руку бывшим врагам, которых Лев Первый хотел бы видеть попросту уничтоженными. И не только он, все-таки своим вероломным нападением и последующим военным конфликтом выходцы с Туманного Альбиона очень многим кровавые мозоли натоптали и оттоптали. Ну и наполнение то ли казны, а то ли императорских карманов золотом и алмазами из Канберры тоже определенно должно было качнуть весы в сторону Олега…Ведь полезный актив в кармане безусловно лучше светлой памяти о покойнике. — Вдобавок с учетом потерь за время войны и нынешней геополитической ситуации боярам при всем желании сложновато окажется отправить карательную группу, способную расправиться с нами и нашим отрядом аж на другой конец континента. Особенно если они будут осторожничать, подозревая ловушку. А они будут, ведь связистки в красках опишут всё, чего увидели. В том числе расскажут они и твою ауру.

— И после этого половину бояр в команду зачистки придется сапогами запихивать и следить, чтобы они в последний момент не разбежались под разными благовидными поводами.Загонять в угол высшего мага всегда было опасно даже для архимагов. — Согласился Стефан. — Атаковать же кого-то, уступающего им в силе не так, чтобы сильно или тем более превосходящего, они без должной причины и подавляющего численного превосходства вообще не пойдут! А ну как он псих, который посмертными чарами ударит? Или еще какой неприятный сюрприз преподнесет, способный оборвать вечность тех, кто уже привык к практически безграничной власти, почти нескончаемому богатству и более-менее гарантированному бессмертию?

Глава 11

Глава 11

О том, как герой ставит офицеров перед неприятными для них фактами, уточняет детали и принимает очень дорогие поздравления.

— Итак, господа и дамы, давайте сначала уточним одну важную вещь, от которой будут зависеть ваши жизни. Для тех, кто плохо слышит, повторяю: «зависеть» и «жизни». Ибо если ваши действия или бездействие поставят под угрозу приказ, отданный императором или жизни моих людей, то виновным я не постесняюсь оторвать голову в самом прямом смысле слова… — Олег внимательно оглядел капитанов летучих кораблей, прибывших в Новый Ричмонд вместе с покойным боярином Чернявицем. И остался самым решительным образом недоволен! Из нескольких десятков собранных им в апартаментах покойного боярина офицеров около трети представляли из себя молодежь лет двадцати-двадцати пяти и с аурой, выдающих одаренных третьего ранга. В некоторых случаях, возможно, даже второго. Новенькие лейтенантские мундиры на их плечах и взгляды, посверкивающие когда презрением, когда ненавистью, а когда и просто раздражением, выдавали скороспелых выпускников офицерских училищ. Видимо уровень потерь в воздушных войсках Возрожденной Российской Империи достиг таких значений, когда даже подобным кадрам, еще не набравшим сил, опыта или умения льстиво улыбаться тому кого ты терпеть не можешь, доверяют собственные летательные аппараты…Потому как больше особо и некому. Остальные либо выбиты, либо к службе не годятся, либо имеют достаточное влияние, дабы сидеть в безопасном тылу и посылать на фронт тех, кого им ну вот совсем не жалко. — Или придумаю что-нибудь ещё. Что-нибудь более интересное и затейливое, вроде десантирования вас с одним ножом в центр занятых демонами территорий. Это понятно?! Возражения есть?!

Возражать Олегу никто не рискнул. Нормы этикета благородных особ, впитываемые с детства и правила выживания в довольно жестоком мире, крепко прописанные в памяти людей кровью тех кто нарушил их по глупости или незнанию, удерживали собравшихся от выражений несогласия. Гордых смельчаков, которые бы нагло дерзили одаренному шестого ранга, не добравшись хотя бы до пятого, в Возрожденной Российской Империи водилось маловато. Примерно как добившихся успеха самоубийц. А потому собранные в апартаментах покойного боярина и на его же яхте командиры кораблей молчали в тряпочку, даже если от всей души ненавидели убийц Чернявица и вообще были повязаны по рукам и ногам какими-нибудь отношениями с данной благородной фамилией, внезапно лишившейся важнейшего своего представителя. Все-таки проблемы которые у них возможно будут когда-нибудь потом не стоят практически гарантированных неприятностей, возможно летальных, прямо сейчас.

— Нам абсолютно всё понятно, мессир Коробейников, — выпустила изо рта курительную трубку и большой клуб дыма женщина, выглядящая на все сто. Лет. Ибо была она маленькой, сгорбленной, высохшей и совершенно седой. В общем, возглавляла по старшинству тех капитанов, кто точно был бывалым и заслуженным. Сильно бывалым и сильно заслуженным. Настолько сильно, что Олег собирался эту треть своих новых подчиненных после собрания первым делом подлечить, покуда они от старости не перемерли! Да, эти призванные на военную службу пенсионеры поголовно имели сильный третий ранг, а кое-кто даже и слабый четвертый…Но видимо до недавнего времени денег на то, чтобы оплатить услуги по-настоящему серьезных целителей, им не доставало. Справлялись сами как могли. — Приказы императора не обсуждаются, это до нас ещё боярин Чернявиц хорошо донес…Кстати, не могли бы вы проверить, а клятвы и обеты, которые мы ему давали точно спали со смертью этого боярина?