Резкий поворот

Глава 9

Глава 9

О том, как герой мучается бесплодным ожиданием, получает в тыл командно-вражескую делегацию и срывает маску.

В назначенный день ни одно судно под флагом Возрожденной Российской Империи в арендованных Олегом землях так и не появилось. И следующие сутки также прошли в напряженном и мучительном, но совершенно бесплодном ожидании. Лишь почти через семьдесят часов после наступления указанной в грозном послании даты один из высланных во все стороны воздушных дозоров доложил, что на горизонте показалось нечто, напоминающее флот летучих кораблей. А потом еще примерно часов шесть потребовалось неопознанным и крайне подозрительным летающим объектам, чтобы наконец-то стать опознанными и приблизиться к Новому Ричмонду.

— Я…Впечатлен, — вынужденно признал Стефан, взирая на движущиеся к своей цели десятки достаточно крупных летательных аппаратов. Всего их было аж целых двадцать девять…Девять относительно небольших корабликов, представляющих из себя эсминцы или легкие крейсеры, одна очень очевидная пускай и очень хорошо вооруженная яхта богатого дворянина, выглядящая как белый лебедь посреди стаи серых уток, да два десятка напоминающих аэродинамикой кирпичи транспортных калош. Единственным очевидным достоинством последних могли считаться лишь габариты, ибо по размерам они вполне соответствовали «Тигрице» или «Ветерку», которые в окружении полутора десятков маленьких самодельных корабликов замерли в небе над Новым Ричмондом. И пусть обитатели города, по крайней мере их русская часть, отчаянно не желала драки, но тем не менее была готова на неё. — Впечатлен тем, что это все это старье прямо в воздухе не развалилось! Да вы только посмотрите на то, какие трухлявые эти баржи! Я отсюда вижу у них щели в корпусе и…Это там у крайней слева что?! Ракушки?!

— Мне кажется, перед нами речные суда. А может морские, просто очень мелкие, — пробормотала себе под нос Анжела, также внимательно изучая медленно и величественно приближающийся воздушный флот. Который двигаться быстрее может бы и хотел, но не мог. Потемневшие от времени доски грузовых летательных аппаратов, нередко покрытые крупными трещинами и подозрительного вида наростами, доверия своим видом не внушали совершенно. Впрочем, как и их грубые серые паруса или похожие на большие мешки баллоны с паром, утыканные отличающимися по цвету заплатками. — Видимо их экстренно переделали в летучие корабли, руны облегчения веса и сопротивления гравитации спешно в корпус напихав и подключив к корабельным алхимреакторам…

— Реакторы туда тоже новые воткнули, вот больше чем уверен, — хмыкнул сибирский татарин польского разлива, который вместе с супругой Олега должен был возглавлять официальную встречающую делегацию. Ну а что они с собой взяли облаченного в начищенные до блеска антимагические доспехи дракона, а также полтысячи наиболее способных солдат, как правило одаренных и оснащенных лучшим из того, что получилось добыть в боях, купить или сделать самим, так это было для солидности. Бойцов даже выстроили красивыми стройными рядами, в нужных местах надежно спрятав под землю мобильные генераторы защитных барьеров. Включать которые никто не собирался…Но если бы пришлось — мог сделать это за считанные секунды. — Те, которые по штату числились у подобного старья, корабль в воздух нипочем бы не подняли.

— Одним словом в воздух подняли собранное по помойкам старье, единственным плюсом которого являлся тот факт, что эти посудины пока еще никто не сжег. Может они и в воздушный флот-то отправились потому, что по морям уже ходить не могут из-за многочисленных течей. — Мысленно констатировал Олег, который уже привычно для себя за последние дни исполнял роль автоматрона-телохранителя, стоявшего за спиной у Анжелы. А вот охранник Стефана сейчас нервно переминался с ноги на ногу, что в исполнении стального гиганта выглядело не только подозрительно, но и забавно. Оставалось лишь надеяться, что Святослав сможет взять себя в руки по крайней мере тогда, когда обитатели белой изящной яхты, размерами сопоставимой с крейсером, изволят проявить себя. — Вооружение у подобных летательных аппаратов, скорее всего, аховое, надеюсь для подобной древности в качестве бортовых орудий хоть баллисты с онаграми не присобачили. Скорость минимальная, с настолько-то паршивой аэродинамикой. Прочность и маневренность заставляют мои самоделки казаться верхом совершенства. Но зато эти убожества — вместительные. Туда все набранные мною в Индии войска упихать можно…Именно для этого их сюда, скорее всего, как раз и притащили. Определенно кто-то хочет решить проблемы за мой счет. Остается лишь вопросом: свои личные или все-таки государственные.

Белая яхта, несущая на себе не только флаги Возрожденной Российской Империи, но и личные штандарты владеющего ей магистра, стала заходить на посадку вблизи выстроившихся для торжественной встречи солдат. Постепенно уменьшающееся расстояние и высота позволили сполна оценить красоту этого изящного, но смертоносного судна, сверкающего на солнце почти как свежевыпавший снег и покрытого малозаметными, на общем фоне, серебряными узорами. Основным вооружением судна являлись шестнадцать бортовых орудий, очень крупных орудий. Судя по габаритам пушечных портов и стволам, высовывающихся оттуда метров на пять, каждая единица подобной артиллерии могла бить с силой как минимум пары десятков старых дульнозарядных пушечек, которыми были оснащены мобилизованные баржи, а то и эсминцы. Баллон с паром, судя по виду сделанный из качественного шелка, гордо нес на себе разломанную пополам черную снежинку — греб болгарского графа Чернявица, лет эдак сто назад ставшего боярином Чернявицем. Когда он из Австро-Венгрии бежал к восточным соседям, попавшись на шпионаже в пользу Союза Орденов.

— Вопреки предпочитаемой светлой цветовой гамме — опытный маг тьмы, собаку съевший на проклятиях, магических клятвах и просто сложных договорах с кучей скрытых пунктов и неочевидных ловушек. Официальный демонолог, но не некромант, возиться с трупами видимо ниже достоинства его блистательной светлости… — Вспоминал Олег всю информацию, которую получилось раздобыть о посланце далекой родины. Благо магистров у Возрожденной Российской Империи имелось куда меньше чем крупных летучих или океанских кораблей, а потому в талмудах на тему: «кто есть кто» и сборниках виднейших дворянских фамилий о каждом имелась хотя бы краткая справка. — Известен как мастер магии воздуха, но зато раз он обучался в европейских традициях, то особого мастерства ближнего боя можно не ждать. У них все-таки основной прием — разрыв дистанции и удар боевой магии, и как раз аэромантом с их скоростью и мобильностью данная тактика подходит лучше всего. Некоторое время состоял в ордене Хрустального Снега, что состоял сплошь из криомантов и даже официальную резиденцию имел далеко за полярным кругом. Активный участник антиреспубликанской революции, на счету которого есть якобы несколько высокопоставленных офицеров Союза Орденов, кстати, его товарищей по Хрустальному Снегу…Но ни один из них не был убит публично или на официальной дуэли, что несколько подозрительно и наводит на мысли о нечестной игре. Какого черта персона его ранга вообще подалась в шпионы и на чем попалась — неизвестно, но следует предположить, что этот высший маг азартен и жаден. Иначе бы добивался своего иными методами.

Вопреки ожиданиям Олега белый корабль не стал приземляться рядом с замершими в парадном строю элитными солдатами. И даже на безопасном удалении от них, чтобы уж точно ни на кого днищем не наехать, опускаться не стал. Вместо этого он развернулся к строю замерзших внизу людей боком и слегка наклонился вниз, без сомнений нацеливая на подчиненных чародея свои бортовые орудия. Ну а эсминцы встали так, чтобы в случае необходимости блокировать или хотя бы связать огнем воздушный флот Нового Ричмонда…Ну или скорее хотя бы занять его боем на некоторое время, ибо вряд ли у этой мелочи имелось много шансов против полноценного броненосца и карманного линкора, не говоря уж о сопровождающих крупные летательные аппараты самоделках.

— Вот как знал, что нормально разговора с этим магистром у нас не выйдет. Сказал бы даже: «как чувствовал», но дар оракула к этому ни имел ни малейшего отношения в отличии от богатого жизненного опыта общения с высшими представителями аристократической магократии и банальной логики. — Олег мысленно порадовался тому, что остальная часть его личной армии хоть и была приведена в полную боевую готовность, но вблизи летного поля не присутствовала. Остальные солдаты на всякий случай рассредоточились по городу, концентрируясь лишь в некоторых особо важных местах. Разумеется, тоже оснащенных защитными барьерами. Заводах, местах содержания пленных британцев, взятой под усиленную охрану церкви, продовольственных складов, артиллерийских позиций…В опустевшем военном городке остались только стрельцы, которых никто не хотел вынуждать ставить под сомнение свою присягу и цепочку командования. Впрочем, они и не возражали ни капельки. По каким-то причинам немногочисленные представители кадровых армейцев, процентов так на девяносто девять состоящие из низших чинов и младших офицеров, не хотели портить отношения с уже довольно таки неплохо обученными и оснащенными индусами, многократно превосходившими их численностью. Или даже самим Олегом, который попавших под его командование вояк не только кормил, поил и регулярно баловало деньгами, выплачивать которые был не сильно-то обязан, но и фактически спас из османского плена, способного плавно перетечь в ритуал жертвоприношения…Или, учитывая недавние исторические события, просто в сытную трапезу какого-то демона.

Плотное облачко искрящегося снега отделилось от борта зависшего в воздухе судна магистра, чтобы рвануть к земле на такой скорости, которой могла позавидовать и полноценная молния. И там, где оно обрушилось на землю, а случилось это прямо за спиной у Анжелы и Стефана, возникла словно из ниоткуда группа людей, обладающих очень мощными и развитыми аурами. И во все стороны от них рванула ледяная корка, блестящая как зеркало, наверняка ужасно скользкая и даже пытающаяся карабкаться вверх по сапогам солдат…Но обычно все-таки отдергивающаяся от их подошв или как минимум превращаясь в легкий слой инея, не доставляющий особых неудобств и вряд ли представляющий угрозу. Среди тех, кто присутствовал здесь и сейчас, защитные амулеты были у каждого. И довольно неплохие как для низшего ценового сегмента подобных зачарованных побрякушек. Разумеется, магистр Чернявиц мог бы своей площадной атакой проломить подобную достаточно универсальную, но в то же время и крайне слабую защиту. И достаточно легко. Вот только его стремительное и вместе с тем эффектное появление настоящей атакой все-таки не являлось. Просто он решил сразу же зайти с козырей, показывая свою магическую силу и мастерство, а заодно вываливая на головы встречающих его людей целый ворох претензий, требований, оскорблений и угроз.

— КАКОГО ДЬЯВОЛА ВАШЕ СКОРПИЩЕ РАЗБОЙНИКОВ И МАРОДЕРОВ ЕЩЕ НЕ ПОДГОТОВЛЕНО К ТОМУ, ЧТОБЫ ГРУЗИТЬСЯ НА КОРАБЛИ?! — Громыхал не хуже полноценной грозы мужчина, очевидно решивший взять свое нахрапом и горлом. Ну…Олег вполне допускал, что некоторых новобранцев такой начальственный ор, который за километры слышно и от которого болят уши, а стекла в Новом Ричмонде рискуют треснуть, мог и напугать. Но не тех, кто неоднократно бывал в настоящих боях и под канонаду пушечных орудийся сражался с вражескими солдатами, настоящими демонами, восставшими из могил мертвецами…А новобранцев среди встречающих магистра элитных бойцов быть не могло по определению. — СВОЕЙ ВЛАСТЬЮ Я ОТСТРАНЯЮ ПОЛКОВНИКА КОРОБЕЙНИКОВА ОТ КОМАНДОВАНИЯ ЗА ПРОЯВЛЕННУЮ НЕКОМПЕТЕНТНОСТЬ!!!