Ричард Длинные Руки – эрцфюрст

— Тебя как зовут?

— Джон, — прошептал он. — Господи, перед смертью полегчало…

— Ты из раменсов? — спросил я.

— Нет, — шепнул он, — из тихринцев. Они с той стороны. Барон ловко захватил этот замок, он вроде бы ничейный… в смысле, на такой каменистой земле, что тут ни посеять зерно, ни овец ни попасти… вот она и была не нужна никому…

Я похлопал его по плечу.

— Тогда спи. Сон лечит.

— Спасибо, — ответил он слабо. — Господи, прими душу мою… Хочу проснуться уже в твоем царстве.

Голос его оборвался, он погрузился в сон, как только боль и жар покинули его измученное тело.

Я подошел к решетке, спросил негромко:

— Эй, ребята, тут вас много, как я слышал?..

Долго никто не отвечал, наконец я услышал робкий голос из камеры в трех шагах от моей:

— Тихо… Толстяк рассердится, если разбудим.

— И что? — спросил я.

Голос донесся еще тише:

— Прикованного к стене так удобно бить…

Я подождал, когда затихнут голоса и даже шорохи, скрючил пальцы и повернул кольцо камешком вниз. Покалывание началось сразу, словно организм уже признал эту штуку, по телу забегали огненные муравьи. Я выждал, когда почувствовал, что да, могу, но еще до того, как собрался шагнуть в камни, тяжелые оковы начали скользить с рук.

Торопливо подхватив, я уложил под стеной, шагнул, все-таки гранит сопротивляется, с усилием продавился и вышел на ту сторону. За сплошными дверями никто ничего не услышал, но когда на цыпочках проходил мимо двери из металлических прутьев, с той стороны раздался испуганный возглас.

Я быстро повернул голову, молодой парнишка смотрит на меня вытаращенными глазами.

— Тихо, — шепнул я и приложил палец к губам. — Не шуми.

Он закивал, глаза огромные, в них страх и надежда, я подбадривающе улыбнулся и прошел мимо.

Дальше поворот и каменная лестница наверх. Я прислушался, а когда поднимался, перешел на запаховое, перетерпел головокружение, мозг от таких переходов вообще дуреет, толстяк сидит за столом, перед ним кувшин с вином и большая глиняная кружка.

К лестнице он боком, увидит боковым зрением, это точно знаю, хотя почему увидит, не знаю. Но вряд ли простому тюремщику вручили амулет, выявляющий исчезников…

Я перетек в призрачную личину, начал подниматься, замирая на каждом шаге и стараясь почти не дышать. Толстяк, к счастью, звучно сопит, в легких у него как будто волк воет, я медленно прошел мимо и зашел сзади.

Он даже не понял, что его грохнуло в затылок, ткнулся мордой в стол и застыл, раскинув руки.

Я снял с его пояса огромную связку тяжелых ключей, вышел из личины и начал спускаться, уже не приглушая шаги.

Парнишка смотрит на меня отчаянными глазами, я дружески заулыбался.

— Уже можно, — сказал я. — Говорить и смеяться можно. Только не слишком громко, наверху услышат.

Он все еще не решался поверить, я начал подбирать ключи, их не меньше дюжины, все огромные, наконец один подошел, я начал проворачивать в отверстии, а в камере начали подниматься узники, все жалкие, дрожащие от холода, бледные, с изможденными лицами.

Кто-то спросил хриплым голосом:

— Кто ты?

— Свобода, — ответил я. — Что радостно у входа.

Дверь подалась тяжело и со скрипом, от которого все в испуге съежились.

— Все в порядке, — успокоил я. — Тюремщик спит.

Парнишка наконец осмелился открыть рот:

— А если проснется?

— Если и проснется, — сказал я, — то нескоро. Та-а-ак, освобождать дело приятное, но хлопотное. Держите эти ключи, открывайте дальше сами. Амнистия, свобода, братство и все такое. А если честно, то за то, что вас так держали, эту сволочь придется слегка наказать. Например, чуточку побить. Даже, если вы и преступники.

Один из мужчин сказал хмуро:

— Господин, мы не преступники. Мы просто отказывались ему подчиняться.

— Тогда вы мой ударный отряд, — сказал я. — Собирайтесь здесь, приводите себя в порядок. Барон сделал нам хорошую услугу…

— Какую?

— Нам не брать замок снаружи, — объяснил я. — Хотя у него нет ни вала, ни рва с водой, но все-таки стены высоковаты, не перепрыгнешь даже с разбега…

Мужчина спросил с недоверием:

— Вам недостаточно просто бежать? Тогда я с вами.

— Прекрасно, — ответил я. — Имя?

— Лирк, господин!

— Лирк, — сказал я, — отбери таких, кто способен драться. Я пойду сразу к барону, а вам достается эта шваль, возомнившая себя воинами.

Он кивнул, глядя на меня оценивающе.

— Вы правы, мой лорд, это шваль, и драться не умеет, но это не всем видно. Я был десятником, в войнах участвовал, это заметил сразу. Но вам придется непросто. У барона в спальне спят двое с мечами наголо.

— А-а, — сказал я с удовлетворением, — у тирана плохие предчувствия? Что ж, мы обеспечим ему кошмарное пробуждение.

Подошли еще двое, с виду крепкие, хотя видна крестьянскость, в одном я угадал кузнеца, от него даже пахнет кузницей и горелым железом.

— Дверь наружу заперта с той стороны, — сказал один. — Барон никому не доверяет, даже тюремщик сидит здесь как заключенный.

— Мы может собраться у двери, — предложил второй. — А когда утром откроют, все и выскочим!..

— И ударим, — сказал Лирк мечтательно.

Я подумал, сказал с одобрением:

— Согласен, план хорош. Ну, при наших возможностях хорош. Но пока все будьте здесь на нижнем этаже, а то вдруг кто пройдет ночью мимо двери и услышит ваши голоса… А перед утром все и подниметесь.

Лирк кивнул и сказал серьезно:

— Да, мой лорд. Все выполним.

Кузнец посмотрел на него и сказал:

— Да, ваша милость. Все как скажете.

Я оглядел их, из камер выходят все новые и новые узники, в коридоре уже тесно.

— Пока набирайтесь сил, — сказал я. — А я пока поднимусь, послушаю, что на той стороне.

Они все уже смотрят на меня, как на лорда и вожака, вот так всегда, стоит только проявить инициативу или просто начать что-то делать первым, как волей-неволей становишься вожаком, все смотрят на тебя в ожидании умных распоряжений.

Я повернулся, сейчас я вам наумничаю, и пошел наверх. Никто не шелохнулся сзади, а я каждым движением показывал, что вот осторожничаю, потому им тоже надо держаться тихо.

От стен веет недоброй силой, когда-то это место было в самом деле чем-то грозным, опасным и очень мрачным, а сейчас в замке такая мелочь, поневоле поверишь, что в старину были гиганты, дубы ломали голыми руками, а сейчас мельчаем, скоро соломинку всемером будем поднимать…

Поворот лестницы скрыл от оставшихся внизу, я ускорил шаг, хотя двигаюсь все так же на носочках.