Ричард Длинные Руки - принц императорской мантии

–  Кстати, - сказал он, - самое главное я еще не упомянул.

–  А что главное?

–  Это церковное имущество, - напомнил он строго, - вы обязуетесь вернуть его сразу же после битвы. Согласны?..

–  Разумеется, - сказал я поспешно, - сразу же и привезу.

Он сделал отстраняющий жест:

–  Не нужно. Оно у вас исчезнет, как только закончится битва. Достаточно вашего согласия, которое вы только что высказали. Что с вами?

Я сказал осторожно:

–  Вижу, нужно прикусить язык и быть поосмотрительнее. А то вот так ляпнешь что-то…

–  Не ляпайте, - посоветовал он.

–  Здесь, - спросил я, - как везде в верхах, все фиксируется?

Он посмотрел внимательно:

–  Не знаю, о чем вы, но каждое ваше слово чем-то обязывает вас.

В конце помещения показалась в стене простая дверь из темного дерева. Кардинал-викарий замедлил шаг, перекрестился, я обратил внимание, что руки дрожат, а самого его вообще трясет.

–  Кардинал, - сказал я настороженно, - кардинал Чиппелло!

Он проговорил вздрагивающим голосом:

–  Сейчас-сейчас… Минутку, это пройдет…

–  Здесь опасно?
– спросил я.

Он помедлил, кивнул:

–  Для слишком уж ревностных христиан… Но вы не такой, верно?

–  Ревностный, - заверил я, - но не слишком. Когда ревностный с головы до ног - это чересчур. Мне такое нельзя, я за люд и будущую поступь прогресса отвечаю.

Он сказал со вздохом:

–  Но все же соберитесь, помните о своем великом предназначении… или о своих великих обязанностях, что вам ближе.

–  Готов, - ответил я бодро, хотя под ложечкой противно заныло.
– Человек был создан Господом ни к чему не готовым, но способным всему обучиться.

Он взглянул косо:

–  Вы способны?

–  Человек на все способен, - ответил я смиренно и перекрестился.
– Не знаю, хорошо ли это - быть способным на все… Но верю, Господи! Я такой доверчивый…

Он приложил обе ладони к двери и некоторое время стоял с закрытыми глазами. Дверь после недолгой паузы дрогнула и отворилась вовнутрь, выказывая, что строилась еще дикарями, не знакомыми с правилами безопасности.

Комната пуста, лишь посредине легкий столик, а на нем, почти занимая целиком столешницу, массивная книга, от которой я сразу ощутил идущее мне навстречу радостное тепло.

Книга в темном переплете из кожи неведомого зверя, только страницы словно бы не страницы, а срез тщательно отполированного металла, что немыслимо для манускриптов, где как страницы ни подгоняй, все чуть короче или длиннее соседних.

Кардинал прошептал молитву, я чувствовал себя странно, словно незримый зверь, заполняющий собой всю комнату, с интересом обнюхивает меня, причем - целиком, даже внутренности, мысли и чувства.

–  Кардинал?
– спросил я шепотом.

–  Это Книга Разиэля, - ответил он с благоговением.
– Ангел Разиэль стоял рядом с престолом Творца и записывал все, что там говорилось и обсуждалось. Когда Адама и Еву вышибли из рая, Разиэль тайком дал им эту книгу, чтобы лучше понимали Всевышнего и могли вернуться, найти правильную дорогу.

–  Здорово, - сказал я.

–  Однако херувимы, - продолжил он молитвенно, - глубоко обеспокоенные поступком Разиэля, выкрали книгу у Адама и бросили ее в море. Творец, понимая мотивы Разиэля, не стал его наказывать и даже пенять, просто велел Рехабу, князю морей, поднять книгу с морского дна и вернуть Адаму.

–  Не размокла, - сказал я.

– Хороший материал. Или недолго пролежала?

–  От Адама, - продолжил он, не слушая меня, - эта книга перешла к Еноху…

–  Который стал Метатроном?
– уточнил я, не упустив возможности щегольнуть эрудицией.
– Там, на небесах?

–  Но книга осталась на земле, - сообщил он значительно, - потом Ной из нее черпал инструкции, как строить ковчег… в общем, она и есть главное сокровище Ватиканской библиотеки.

Я охнул:

–  Так что же вы… Как можно отказаться от возможности знать все, о чем говорит Творец? И что задумывал? И что получалось?

Он посмотрел на меня с грустью:

–  Ну да, конечно, узнаю юношеский пыл. Но подумайте сперва, к чему это может привести. Нет-нет, в самом деле подумайте, представьте!

Я помотал головой:

–  Простите, отец, просто не имею времени. Я спешу. Просто сам не знаю, как спешу!..

Он подтянулся, произнес почти как молитву:

–  Его святейшество папа позволяет вам открыть книгу на нужной странице. Там есть малое имя Творца. Если его произнести, будет разрушен целый мир.

Я спросил опасливо:

–  А если большое?

–  Рухнет вселенная, - ответил он кратко.
– Но папа решил довериться вам. Подойдите ближе.

Сам он остался на месте, а я сделал осторожный шаг к столику. Неведомый зверь насторожился, снова обнюхал меня, я почти увидел недоумение в глазах, которых вообще-то нет, недоверие, однако я шагнул еще и оказался перед столом с книгой Разиэля.

От массивного переплета пошел мягкий свет. Я замер, не смея дышать, Книга открылась, а страницы начали перелистываться все быстрее и быстрее. Донесся легкий шелест, точно это не бумага, я иногда замечал повисающие в воздухе странные буквы, словно отмеряющие главы, за это время успевало, как понимаю, пролистнуться несколько сотен тысяч страниц, если не миллионов, явно Разиэль в самом деле записывал все подряд, не отделяя важное от неважного, хотя для потомков все выглядит важным и священным, как реликвии старины, которые сами по себе ничего не представляют.

Шелест внезапно прервался, страница легла на свое место, а следующая, приподнявшись, опустилась обратно.

Кардинал все еще у самой двери опустился на колени и смиренно опустил голову. С трепетом во всем теле я наклонился, прозрачная стена исчезла, и я вперил жадный взгляд в начертанное и неначертанное, но существующее там Имя.

–  Все, - произнес я не своим голосом.
– Нам пора обратно.

–  Вы точно запомнили?
– спросил кардинал издали с сомнением в голосе.
– Имя Всевышнего, как считается, вообще непроизносимо человеком.

–  Да, - согласился я, - ни человеком, ни тем более ангелом…

Он смотрел непонимающе, а я не стал объяснять, что вообще-то при нужде могу прокрякать и птеродактилем или прохрюкать стегоцефалом.

Вполне возможно, именно для того, чтобы я мог в нужный момент вышептать полученное сейчас Имя, мне и дано было умение трансформации.

А вовсе не для всякой удалой хрени вроде дурацких подвигов а-ля Великий Дракон Всех Порву.

Глава 11