Ричард Длинные Руки – штатгалтер

– Да просто интересно, – признался я. – Обычно ангелам двойственность не свойственна, как я понимаю. Но это ты удержал руку Авраама, когда тот замахнулся ножом на своего единственного сына, и в то же время ты князь демонов, ангел тьмы…

Он не слушал меня, всматривался в небо, а когда я умолк, сказал со злобным удовлетворением:

– Все-таки идут!.. Долго рассматривали нас, колебались. Ладно, я отбываю…

– Погоди, – крикнул я. – А переговоры?

Он покачал головой.

– Вон уже Вельзевул идет, он лучше справится… А я слишком зол. Будут провокации… особенно со стороны Гавриила, не стерплю.

Он чуть согнул ноги в коленях, словно намеревался мощно прыгнуть в небо, атавизм, улыбнулся криво, через мгновение на его месте лишь взвился легкий ветерок и тут же рассеялся.

Глава 14

Огромная фигура Вельзевула возникла за спинами Агиросиона и Гамалиэля, чудовищно опасный зверь с мощными рогами и тяжелой нижней челюстью, где наружу торчат клыки.

Я помахал ему рукой, он не ответил, следит, подняв голову, за разгорающимся в небе огнем немыслимой чистоты, который я уже определил как свет первого Дня Творения.

Первой там возникла вполне человеческая фигура, стремительно скользнула вниз, а на высоте в два-три десятка футов почти остановилась и начала опускаться медленно, торжественно и величаво.

Михаил, я узнал его сразу по блестящим золотым доспехам римского императора, воздел руки кверху в величественном жесте, словно держит в них незримый земной шар, и опускается медленно, торжественно и величаво.

Исполинские крылья по обе стороны взмахивают медленно, впечатляющие и внушающие оторопь. Он смотрел вверх, но по мере приближения к земле так же неспешно начал опускать голову, удостаивая взглядом все сущее и копошащееся там внизу.

Я смотрел неотрывно, он опустил голову еще чуть, наши взгляды встретились, на его лице проступила торжествующая ухмылка, исполненная божественной мощи, победы и несокрушимости.

Когда его ноги коснулись земли, крылья еще пару мгновений оставались поднятыми выше головы, мощные, с длинными и широкими перьями, покрытые мягким пухом там, где соприкасаются со спиной и плечами, но жесткие даже с виду в длинных, как лезвия одинарных мечей, и широких маховых перьях.

Лицо его сохраняло победную надменность и снисходительное пренебрежение к побежденным. Он сделал шаг вперед, крылья разом опустились, только концы все еще выглядывают справа и слева на уровне бедер.

Кираса сияет, больно смотреть, под нею голубая безрукавка из вязаной ткани, но руки от предплечий обнаженные, с хорошо прорисованными трицепсами и вздутыми бицепсами, а кулаки сжаты, будто готов вступить в бой хоть сейчас.

В небе блеснул яркий свет, разбился на три сверкающие точки, все три понеслись вниз, но вблизи земли ангелы так же важно и величественно, как и Михаил, распустили крылья, коснулись земли, а затем неспешно убрали свои верительные грамоты с роскошными маховыми перьями.

Михаил произнес, не оборачиваясь:

– Гавриил, Уриил и Рафаил. Мы говорим за все небесное воинство, некогда низвергнувшее вас в страхе и позоре… Что вы хотите выпросить у нас?

Вельзевул вспылил, рука его дернулась, в кулаке оказалось зажато древко устрашающе огромного копья с раздвоенным лезвием. Ангелы разом обнажили огненные мечи и встали рядом с Михаилом, похожие на красавцев центурионов.

Я бросился посредине с воплем:

– Погодите! Сперва решим вопрос, ради которого встретились!.. Вы же знаете, что это важно!

Михаил произнес надменно:

– Нам неважна судьба людей, если Творец решил их уничтожить… уже окончательно.

– Согласен! – заорал я. – Но вам должно быть важно узнать, кто предает вас! Кто за вашей спиной проворачивает дела, о которых вы не осведомлены. Это не значит, что вы их не одобрили бы, но все равно это оскорбление, когда миньоны действуют от вашего имени! Михаил, разве ты не командир?

Михаил остановил жестом своих ангелов, что не ангелы, а архангелы, сам вложил меч в ножны, но ладонь оставил на рукояти.

– Повтори, – потребовал он, – и если в твоих выдумках есть хоть какое-то зерно правды…

– Суди сам, – отрезал я с горячностью, – ангел Алфофаниэш, как я уже говорил тебе, напал на меня и смертельно ранил…

– Это к Вельзевулу, – прервал Михаил.

– Есть достоверные данные, – продолжил я, – кто-то из ангелов метнул огонь с неба и сжег дом вместе со всей семьей, это ты должен знать. Кроме того, есть и другие свидетельства, что ангелы перестали ограничивать себя нашептыванием человеку недостойного поведения, а вмешиваются уже напрямую, активно, убивают, жгут, разрушают… А побег дюжины заключенных из ада?

Вельзевул зло крякнул и посмотрел на меня люто, а Михаил победно рассмеялся.

– Будет не до смеха, – сказал я, – когда узнаешь, что побег организовал кто-то из твоего небесного воинства!.. Их целая группа. Сам знаешь, из ада убежать невозможно. Если, конечно, не помогут небесные силы, но они делать этого не имеют права, не так ли?

Он нахмурился, посмотрел на мрачного Вельзевула, покосился на своих соратников.

– Я проведу расследование, – пообещал он. – От меня ничто не скроется, если ты еще не знаешь.

– Хорошо бы, – ответил я. – Мне кажется, часть ангелов, правых или левых… в смысле, Светлых или Темных, страшится… да-да, а вдруг Творец передумает уничтожать человечество? Потому стараются поддерживать облик людей как нечто отвратительно грязное, преступное, распутное и безнадежно развращенное.

Михаил произнес надменно:

– Но люди и есть такие.

Вельзевул нехотя кивнул.

– Сейчас люди не такие, – возразил я горячо, – какими были в диком язычестве! Чище и благороднее! А будут еще лучше. Этого кто-то очень сильно боится. Послушайте, ну послушайте же все!.. Вы не забыли, что в вашу войну Всевышний не вмешивался?.. Потому на самом деле вам следует примириться не с ним, а с противоположной стороной!..

Вельзевул проревел яростно:

– Архангел Михаил ударил со всем своим отрядом по его повелению!

– Да? – спросил я с интересом. – Это вам сказал сам Михаил?

Вельзевул зарычал, раздуваясь в гневе, я повернулся к Михаилу.

– Ты говорил такое?

Михаил ответил надменно:

– Разумеется, мы действовали в интересах Всевышнего! Ибо мы исполнили Его волю и признали Адама и его потомство властелинами этого мира.

Вельзевул прокричал мне:

– Вот видишь?