Рики Макарони и Старая Гвардия

— Подумаешь! – снисходительно усмехнулся он, когда Рики объяснил ему причину. – В твои-то годы это пустяки! Вы еще обязательно встретитесь с лучшим из бесхвостых.

— Учитель в моей школе мне совсем не нравится, – признался Рики, отдавая себе отчет, что почти капризничает.

— Но он же не решает, когда к тебе приплывает та малышка. Надеюсь, ты сможешь научить ее понимать другую, бесхвостую. Ты делай, как я тебе говорил!

— Обязательно, – пообещал Рики, – и спасибо тебе за все.

— Поменьше непонятностей, – напоследок пожелал ему Барон. – А то бесхвостые любят плодить секреты. Помню, мне рассказывал самый первый бесхвостый, которого я здесь встретил. Однажды засекретили тайну, чтобы враги не догадались. А потом потеряли способ, как обратно самим это узнать.

Рики важно кивнул – он имел некоторое представление о шифрах.

— Узнали все-таки. Совсем недавно, – зевнул Барон. Там была какая-то ерунда, никому не нужная. Расположение места, которого давно нет. Но зато гордятся! Как будто акул научились ловить в одиночку.

На душу Рики вдруг снизошли легкость и спокойствие. Может, его тайна, над которой он бьется годами, тоже выеденного яйца не стоит. Вот Барон, скорее всего, именно так и считает. Здорово, что он все это время занимался своими делами, как советовали Селена и Дан.

Вечером Рики прошел в старую беседку. Когда он сел, скамья под ним подозрительно прогнулась, но выдержала. Раньше такого не было, но ведь он вырос. Теперь ему открывался немного больший обзор на поля и холмы, на соседние дома.

Возвращение домой означало практически конец отпуска. Там его ждали нерешенные дела, загадки и, конечно, школа. Рики почувствовал на мгновение нежелание возвращаться ко всему этому. Ветерок нежно пробегал по его волосам, и не надо было никуда торопиться. Он просидел бы так до сумерек, если бы его не заметила Анхелика.

— Ты разве не знаешь, что сюда лучше не ходить? – заявила она, вторгаясь в обитель медитации. – Здесь нужен хороший ремонт, крыша может обрушиться. Пойдем скорее, пока бабуля не заметила. Ей плохо станет, чего доброго!

Вместе с кузиной Рики вернулся в дом, будучи настроен уже иначе. Во всяком случае, на Брук–стрит ему гарантирована свобода от назойливого наблюдения. Впрочем, он отдал должное великолепному прощальному ужину, помня о том, что отпуск миссис Дуглас еще не кончился, следовательно, несколько дней предстоит питаться полуфабрикатами.

Наконец, прощания и напутствия остались позади, Рики с родителями и братом сели в такси и отчалили.

Обратный перелет прошел нормально, если не считать того, что в самолете Рики всегда предпочитал смотреть в иллюминатор и оттого не высыпался. Он не стал завтракать и отправился в постель, хотя и знал по опыту, что все равно дневной сон не компенсирует ночного бодрствования.

Уже вечером явился с визитом знаменитый Гарри Поттер. Рики как раз собирался сесть перед телевизором и заново посмотреть старый фильм, который ему когда-то нравился. Но по случаю появления почетного гостя он пожертвовал культурным досугом почти без сожаления.

— У тебя есть новости, Гарри? – спросил отец, как только Поттер отказался от предложенного мамой какао.

В старые добрые времена церемонии растянулись бы минут на двадцать.

— Да. И я сразу предупреждаю, что сам не знаю, хорошие они или нет, – дядя Гарри покосился на крестника, подпирающего косяк и явно не планирующего уходить.

— Мне тоже интересно, – твердо произнес Рики.

— Говори, – решил за Гарри отец.

Рики восхищался отцом и надеялся, что пропасть между ними исчезнет. Папа всегда трезво оценивал обстановку, в то время как мама иногда перегибала палку и перестраховывалась.

— Садитесь, что же вы, – подбодрил он все еще стреляющего в него глазами крестного отца.

— Ты не беспокойся, мы ко всему готовы, – уверила крестного мама.

— В общем, двое из тех, кто сбежал, обнаружены, – медленно произнес Поттер. – Оба мертвы, и непонятно, кто это сделал. Авроры уверяют, что не имеют к этому отношения, а соратникам вроде нет смысла. Рон даже предположил, что они захотели перейти на нашу сторону. Хотя это невероятно, после стольких лет.

— Да, должны возникнуть особые обстоятельства, – сказала мама, заполняя паузу, пока он переводил дыхание.

— Они погибли не от простого убивающего заклинания, – произнес Поттер, не заметил, как передернуло родителей.

«Чуткости в нем не прибавилось», – с неудовольствием подумал Рики.

— А от чего? – рискнула узнать мама.

— Мощнейший колдовской обряд, не вполне понятно, какой и зачем, – порадовал Гарри Поттер. – Но очевидно, что-то пошло не так. Экспертиза должна разобраться. Но это древнее магическое знание, даже я не владею, – догадался признаться крестный. – И они как следует не умеют, но вот откуда у них…

— Ну, если и в Международной Ассамблее магов у них свои люди, – пожал плечами Рики.

Все немедленно обернулись к нему, причем по выражению лица Поттера родители сразу поняли, что лучше бы он ничего такого не говорил. Пришлось пояснять в ответ на недоуменно–встревоженные взгляды.

— Переложил же кто-то на солнце огненную чашу. И вряд ли там всех подряд пускают куда угодно.

Такая осведомленность Поттеру совсем не понравилась. Он нахмурился и уже собирался высказаться, но передумал и вернулся к прежней теме.

— Самое странное – тела нашли возле погребальной конторы, – выдал Поттер.

— А вы опять никого не взяли?! – не сдержалась мама. Поттер напрягся. Крайне редко они выражали недовольство друг другом в присутствии Рики. Крестный первым об этом вспомнил и притворился, что его не прерывали.

— Маггл – владелец, ему модифицируют память – заявил, что ему приказали бальзамировать.

— Других свидетелей нет? – уточнил отец.

— Только вещественные доказательства, – развел руками Поттер. – Ну, эти двое. Допросить их, конечно, уже невозможно, хотя это очень жаль.

— У Вас нет предположений, что это была за магия? – деловито осведомился Рики.

— А ты что, такой эксперт? – и Гарри Поттер вновь покосился на него, но иначе: скептически, и вместе с тем с опасением, которое, хоть и ослабло за последние годы, все равно раздражало.

— Я – не всегда, но мои эксперты лучше Ваших, – Рики сознавал, что заносчивость его не красит, но ничего не мог с собой поделать.

— То есть?

— Нет ничего такого, в чем не разобрались бы Лео и Дик, – похвастался он охотно. – И Артур, и другие мои друзья тоже. Но только вот Вам они помогать не станут.