Рискованный флирт или Дракон моих грёз

Разговор вышел трудным и долгим. Он выспрашивал каждую деталь, уточнял некоторые моменты и не переставал сверлить пытливым взором. Но при этом верил и требовал такой же веры в ответ.

Мы проговорили всю ночь, но так и не коснулись самого важного. И лишь за несколько минут до рассвета, он спросил:

– И что теперь? Ты вернешься назад?

– А это возможно? – оторопела я.

– Можно пересчитать формулы, найти ошибку и попробовать еще раз. Ведь если портал открылся, значит откроется еще раз.

Я закусила губу. Великая дилемма, если подумать. И не так много вариантов.

– У меня тут ничего нет, - я говорила медленно, хорошо обдумывая каждое слово. – Ни дома, ни семьи. У Чарльза появилась настоящая кузина, мне там больше нет места.

– Твой дом здесь. Тем более, ты давала клятву, что не покинешь меня в течении года, помнишь?

– А что потом?

– За это время я сделаю новые расчеты, - голос Дэйва прозвучал неопределенно. – Тогда и посмотрим.

***

На следующий день Дэйв все-таки поехал в банк. Дела сами себя не сделают, а откладывать он уже не мог. Я же собралась к Чарльзу, хотела рассказать, что скрывать правду больше не имеет смысла и спросить совета. Каким бы взбалмошным кузен ни был, но иногда мог выдать умные мысли.

Я вышла из ворот и направилась по знакомой улице. Голову занимали мысли о Дэйве и его последних словах. Год отсрочки… А что потом? Как вообще пройдет этот год? Оставит меня в качестве служанки? Или предложит что-то иное? А может быть Чарльз прав и серьезных чувств достойна только высокородная дама, тогда как прислуга может надеяться лишь на теплую постель хозяина?

Я так задумалась, что едва не подпрыгнула, когда позади раздалось лошадиное ржание.

Карета с эмблемой сыскной службы резко затормозила, подняв ворох пыли. Из окошка высунулся уже знакомый мне ротмистр Штефан.

Он буркнул что-то недружелюбное, раскрыл дверцу и выбрался наружу. Я поначалу удивилась, но потом вспомнила, что при нашем прежнем общении носила шляпку с вуалью и ротмистр меня просто не узнал.

Я открыла рот, чтобы поздороваться, но тут из кареты высыпали трое дюжих молодцев, которые одним огромным прыжком заскочили мне за спину и схватили за руки.

– Эй! Вы чего? Что происходит?! – возмутилась я, пытаясь вырваться.

– Алиссия Спиверт, вы арестованы, - отчеканил ротмистр и ощерился в улыбке.

Это шутка? Я вновь дернула плечами, но молодчики держали крепко.

– По какому праву? Я ничего не понимаю!

– По праву дарованному мне государством. Держите ее крепче, вон как вырывается.

– Да за что? Меня в чем-то обвиняют? – спросила я. Один из бугаев так сильно сжал руку, что явно оставит синяк.

– В убийстве супруга, милочка. А вы что думали? Следы-то не скроешь, как ни старайся. Мой дядька служит в Форчистоне и буквально сегодня прислал телеграмму. Да-да, вина ваша доказана, так что, советую не противиться, а добровольно отправиться с нами. Сыскная служба не просто так свой хлеб ест! Повесят вас завтра-послезавтра и дело с концом.

Я в ужасе отшатнулась. Что за бред?

– Но я не Алиссия Спиверт! – возопила я, вновь дергаясь в железных объятиях помощников ротмистра.

– Как так? А вот знакомец ваш говорит, что вы именно она, - Штефан поманил кого-то изнутри кареты.

Дверца открылась еще раз и оттуда выглянул бородач. На его лице красовался синяк, а руки оказались связаны за спиной, но это не мешало ему довольно скалиться.

– Она это, господин ротмистр, точно она. Уж я хорошо запомнил, заразу! Много крови попила! А давеча я тут в кусточках отсиживался, от вас, значит, прятался, глядь, а она со служанкой идет, прям-таки краля чистенькая! Служанка-то ее Алиссией Спиверт и величала, - бородач закивал. – Слышал, слышал! Так что вот, господин ротмистр, раз помог я убийцу поймать, как может отпустите меня-то? Обещали же.

– Уймись! – буркнул ротмистр. – Ну что, госпожа Спиверт, готовы ехать? Как видите свидетели имеются.

– Я не Спиверт! А он нагло врет!

– Свидетель есть, доказанная вина тоже есть. Так что ведите ее, ребятки.

Мужики сжали руки еще сильнее. А я набрала побольше воздуха собираясь орать, кусаться и царапаться, как вдруг мимо проехал усатый мужик на лошади.

– Ой-е, - удивился он, завидев меня в такой компании. – Что-то случилось, красавица?

– Случилось! – воскликнула я, понимая, что он мой единственный шанс. – Они говорят, что я госпожа Алиссия Спиверт!

– Ты? – хохотнул мужик и спешился. – Ошиблись вы, господа. Девица эта прислужницей в доме господина Дэйва работает, я ее почти каждый день вижу, туда-сюда по поручениям бегает. Да и не похожа она на госпожу Спиверт. Видел я ту, недавно приехала. Грубая и голосом противная. Обругала меня и Рыжуху, - он потрепал лошадь по холке. – Дорогу ей преградили, понимаете ли… А как не преградить, коли она прет не сворачивая? Рыжуха ее испугалась, вот и встала на дыбы.

– То есть вы утверждаете, будто знаете эту девушку? – ротмистр нахмурился и глянул на меня.

– Знаю, знаю. Алисой зовут. Вот в этом доме трудится.

– И давно?

– Давненько, – кивнула мужик. – Говорю же, каждый день ее вижу.

– А перепутать не могли?

– Да разве такую красавицу перепутаешь? – он разулыбался. – Одна такая беловолосая на весь город.

Ротмистр заложил руки за спину и, осмотрев меня со всех сторон кивнул.

– И правда, примечательная внешность. Ладно… Отпустить!

Помощники тут же отошли на шаг, оставив меня в покое.

– Извини, девочка, - ротмистр развел руками. – Служба такая.

Бородач пытался орать, что я убийца и он в этом уверен, но один из молодцев его быстро утихомирил. Извинившись еще раз, Штефан направился к дому Ильмон.

А я облегченно выдохнула. Усатый мужик потрепал меня по плечу и вскочил на лошадь.

– Любишь ты приключения, красавица, - подмигнул он и уехал восвояси. Я только успела крикнуть:

– Спасибо!

***

Скандал у Чарльза разразился немалый. Вдова никак не хотела сдаваться служителям порядка, но кузен с радостью подтвердил, что она именно та самая Алиссия Спиверт, которую ищет ротмистр. И он, как честный гражданин, рад сдать на руки властям опасную преступницу.

– Давно сюда приехала, - кивал Чарльз, рассказывая Штефану отредактированную версию событий. – Да вы ее сами тогда видели, помните? Погостила денек и вновь уехала. В Форчистор вернулась, как я теперь понимаю.

– Верно-верно, - ротмистр сделал пометки в блокноте. – Мой дядька там ее и подловил. А как отъелась-то за это время… Честное слово, господин Ильмон, если бы не ваше свидетельствование, ни за что бы ее не признал.

– Всегда рад помочь, - прижав руку к сердцу, ответил Чарльз. – И прислуга моя подтвердить может.