Ритуалист

— Б**….
– и сразу тьма.

В себя приходил тяжко, все болело так, словно меня отдирали от оголенных проводов не просто так, а лупя той самой оглоблей, которой костяки охаживал. Причем, лупили специально с оттяжечкой, и часто мажа, мол, упс, ну, бывает, тогда еще разочек, и еще. Короче, чуть ли, не отбивная с ручками и ножками, а в голове такой кавардак и звон, что лучше бы вообще в себя не приходил.

— Что за на хрен? — попытка подняться отозвалась слабостью во всем теле, черт, у меня же времени в обрез. Кое-как преодолевая позывы шлепнуться назад, перевернулся на четвереньки и сразу понял, что что-то не так. В общей картине присутствовал некий новый элемент, причем там, где его не должно было быть. Все еще сфокусированный до этого мозг предпринял титанические усилия и, с помощью рук, обозначил для сознания мой новый фетишь.

— Да что за б******о! — на бедре, параллельно сумке с другой стороны, обвив цепями и заключив в объятия пояса, притаился тот самый том, что покоился на постаменте. Когда это я успел его на себя натянуть, меня же трясло, как припадочного, а потом и вовсе вырубило. Что здесь происходит? Попытки сдернуть наглую обновку результата не принесли, разве что вновь чуть не повалился навзничь.

Плюнул, ладно, хрен с ним, потом сдеру, а сейчас лучше выбираться отсюда, что-то я уж слишком ослаб. Ну, естественно, гребаный хомяк внутри не мог пройти мимо и заставил еще сгрести в охапку все десять клинков нежити, чего, мол, добру пропадать. Добравшись до дыры, понял, что с одной рукой ни черта не выберусь, пришлось кидаться какашками, вернее, мечами, выбрасывая их наверх. Меткость была поразительная, как и упадок сил, пару раз чуть на голову назад не прилетело, но я справился. Потом утомительный путь наверх, заставивший дать зарок, что ближайшую неделю сюда ни ногой, пока не отдохну, и вот он лес, вот она свобода.

И словно в голливудских фильмах, стоило лишь перевалить через край, слетели усиления, мир тут же ужался до параметров обычного зрения, на мгновение заставив почувствовать себя чуть ли не инвалидом. И я понял, чего с собой еще сотворю, как только позволит будущее. Затем долгий сбор разлетевшихся по округе засранцев, эти острые железки изрезали мне все руки, острые, блин, так что пришлось тратить еще время и на заживление. А потом плелся домой, благо, тропка уже была, более-менее, вытоптана да очищена от переплетения всевозможных корней, травы да жадных до свободного пространства кустов. Тут куда ни плюнь, в этом лесу, везде что-то росло и тянулось если не ввысь, то вширь, и очень, очень густо, будто демографический взрыв какой у местной флоры произошел.

Добравшись, сил хватило только на пожрать и поспать, причем последнее проделал уже на автопилоте, буквально рухнув на лежанку и тут же забывшись. Потом пришло утро, но слабость не прошла, что странно, по моим прикидкам, последствия того ритуала для ориентирования в подземелье должны был уже бесследно пройти, в этом я ошибиться не мог. А значит, значит — дело в другом, взгляд тут же уперся в мрачную готичную хреновину на левой ляжке.

— И что ты за подарочек такой? — но ответа, естественно, не последовало. Более того, даже открыть фолиант не смог, лишь вертел в руках да рассматривал. Темная, почти почерневшая сморщенная кожа, хрен поймешь кого, но твердая и прочная, ногтем не царапается, покрывала обложку толстой коркой. Углы этого "комикса" были окованы металлом и обхвачены цепями, как и сам корешок, после чего весь этот металлический фетишь довольно плотно обхватывал сделанный все из той же кожи пояс. Металлическая застежка представляла из себя приличных размеров бляху и закрывала мне часть паха и пупок, хотя ширина самого изделия не превышала ладонь. Смотрелось, вроде бы, неплохо, но очень мрачно, готика, мать ее так! Курткой, к примеру, закрыть все это еще можно было, но что делать с книгой, болтается ведь — хрен скроешь.

— Какого черта ты ко мне прицепилась! — выдал я сердцах, пнув по ней кулаком, и опять ноль по фазе. Висит себе и висит, пояс не снимается, даже шкуродер резать его отказался, но это нормально, так-то лезвия у него тупые, даже на глаз видно, и режет шикарно лишь в бою. А обычную нитку после шитья и ту, думаю, хрен одолеет. Пришлось брать один из клинков-серпов скелетов, поддел, дернул — жопа! Лезвие треснуло и рассыпалось осколками прямо в руках, я даже вытаращился от такого идиотизма, разглядывая сиротливо торчащую из кулака рукоять:

— Что за?! — этими клинками можно было каменные стены ковырять, а тут такое. Пока собирал с себя весь этот металлический мусор, вновь умудрился порезаться, затем вынес все за дом и выкинул в кусты. Принялся лечиться, недоуменно поглядывая на стремное приобретение, магии в нем явно было с избытком, а поведение в отношении попытавшихся проверить его на прочность предметов наводило на определенные мысли.

Во-первых, защищен этот пояс был чем-то довольно мощным, так расправиться с оружием, которое его буквально слегка задело, это просто что-то. И даже царапины не осталось, неужели неуничтожимое и все такое в купе и в придачу? На что же я умудрился наткнуться, на счастье или на беду?

И, во-вторых, то, что шкуродерчик мой тоже ох как не прост, знал еще до этого. А теперь, когда последовавший по его стопам товарищ банально рассыпался по частям, я зауважал свой клинок еще больше. Его явная агрессия пояса ну никак не проняла, или эта штуковина просто не восприняла его за угрозу, не знаю. Но теперь у меня уже две невбибенно крутые шмотки класса "А хрен поймешь", и что делать со второй, башка пока просто отказывалась думать. Пусть висит, а там, глядишь, и разберусь.

Тревогу забил лишь на следующий день, когда слабость так и не прошла, заставляя чувствовать себя все так же, словно выжатый лимон. Хорошо еще додумался залезть в меню персонажа, вдруг там инфа какая, и обомлел:

— Твою за ногу! — все первичные, основные параметры упали ровно на полторы сотни, обглодав мою тушку на силу, ловкость, выносливость и остальные характеристики, оставив от былого "могущества" едва ли пшик. Ситуация слегка прояснилась, когда залез в пассивные умения, и вот там, рядом с тремя имеющимися, имелось и нечто новое, четвертое, увитое по контуру серой дымкой.

"Великое истощение: проклятие, пожирающее саму суть и отнимающее у жертвы ее силу и стремление жить. Понижает параметры, накладывает "Слабость" и увеличивает восприимчивость ко всем видам магии"

Пару минут разглядывал "подарочек" в полной тишине, не моргая и даже не дыша, а затем разразился отборной бранью, от души попинав ничем мне на это не ответившую книгу. Затем, выдохшись, постарался собраться с мыслями и подвести итог: итак, все, что дал бонус от моего великого преобладания — сожрало это гребаное истощение. То есть остался при своих старых параметрах, полсотни с хвостиком выносливости и по два-три очка во всем остальном, тот еще задохлик, короче. И хотя вторичка вся осталась неизменна, но эта чертова слабость не даст мне даже нормально двигаться, дай бог, что бы бегать хотя бы смог, и то хорошо. То есть данная локация стала для меня смертельно опасной, любой моб в пару тычек, а то и вовсе за одну отправит меня на перерождение, это раз. Два — книжка на бедре явно какая-то проклятая, и светить ее перед всеми будет, думаю, совсем неразумно, а значит, пока отпадает и помощь по этой моей проблеме извне. Самому нужно разбираться, знать бы только как. И три, мне п****ц, причем почти окончательный: к людям не выйти, может быть опасно, из лесу не выбраться, мобы сожрут, жрачка скоро закончится, и даже если не скоро, то все равно закончится, а муки голода тут та еще забава. И что остается?

Да ни хрена, умирать ведь тоже нельзя, еще обнулюсь до того, что истощение перекроит все бонусы, и тогда дохнуть буду по кд, только выбравшись из могилы и сразу после вспышки. Вот ведь чудесная перспективка, ничего не скажешь! А что, есть неугодный человечек, одеваем ему такую побрякушку и убиваем до тех пор, пока он, горе луковое, не уйдет на автоматический суицид, и все, нет человека — нет проблемы! Чего уж говорить, приуныл я знатно…

Поел, посидел у окна, поспал, потом вновь поел, и вновь спину отлеживать, но нужная мысля все никак не шла. Разве что высчитал точку невозврата — тридцать второй уровень, если упаду до него, с респа уже не выйду, попав на непрекращающееся перерождение. Магия крови за снятие книженции просила куда больше, чем за прошлые два раза вместе взятые, сознанием это воспринималось как просто чудовищное требование с абсолютно несопоставимыми для меня условиями. Да и раньше не потянул бы, чего уж тут, не снимаемая зараза оказалась. А вот к вечеру случился прорыв, я бы даже сказал, лучик света в темном царстве и никак иначе. Я все еще перебирал в уме возможные воздействия на эту суку, начиная от чудовищного сжатия воды и выброса этой струи в сторону пояса, путь даже сам сдохну, но лишь бы только перерубить эту хреновину и избавиться от нее. До самого невероятно, заставить пояс покинуть меня и вцепиться, к примеру, в кого другого, да даже в первого встречного моба, но нет, не канает, везде и всюду цена непомерна, моя жизнь и рядом не стояла.

А потом бац, и надо же, оказывается, я вполне могу понять суть сего предмета, познать его историю и причину подобного поведения. За все вместе, конечно, придется банально подохнуть, а вот если разделить запрос на части, да отлечиваться потом денек-два, все реально! И больше ни о чем другом мозг думать не хотел, какая ни какая, а надежда, вдруг обнаружу подсказку, было бы просто здорово!

Выхожу на порожек, очерчиваю соответственно своим неглубоким познаниям обычный круг, сажусь внутрь и чиркаю по обоим запястьям, так отдача интенсивнее, уже давно заметил. Чем быстрее "отдается" жертвенная кровь, ты скорее происходит желаемое, и наоборот, а объем "выхода" в одной тушке всегда одинаков, тут лишь вопрос во времени. Но мне хотелось побыстрее и сразу, так что полилось с двух рук, мысли выстроились и пошли четким запросом: для начала просто понять, чего эти книга и пояс от меня ждут, какие манипуляции с ними возможны. Я твердил одно и то же, повторяя до бесконечности про себя монотонным речитативом, а кровь все лилась и лилась, под конец уже чуть ли не падал, настолько обессилел, но ответ таки пришел. Заставив выгнуться дугой от прострелившей нутро чудовищной боли и тут же обмякнуть, сил едва хватило на то, что бы заживить порезы. Сама собой кровь после прикосновения ритуального клинка в месте пореза не сворачивалась, а хлестала бы до полного своего истощения. Потом чрезмерные усилия, ползком в дом, дверь закрыть, сбить на пол пару кусков мяса, затолкать их в себя и там же, не добравшись до лежанки, провалиться в забытье.