Рога под нимбом

– Мы все так думали после сообщения от наших шпионов о захвате принцессы колдуном. Как оказалось, ей удалось удрать от темного. Догадываюсь, что этот ее посланник здесь для того, чтобы разведать обстановку и выяснить, насколько безопасно будет переправить принцессу к нам.

– Этого нам только не хватало! – графиня раздавила пальцами бокал, совершенно не обратив внимания на несколько порезов, оставленных острыми осколками. – У нас уже достигнута договоренность с Лидией! Еще три-четыре дня и рабы пробьются через скалу к Рамским пещерами, через которые станет возможно сообщение с королевством. Мы столько времени и сил потратили на то, чтобы договориться с лидийцами о военной помощи и дальнейшей интервенции узурпированной колдуном Налиры! Нам сейчас только законной наследницы трона не хватало! Да еще и такой, как эта Селина! Тебе ли не знать?

– Вот поэтому посланник должен умереть, – бесстрастно проговорил магистр.

– Не лучше ли тогда убить его до того, как он передаст нам это свое сообщение? – внезапно резко успокоилась графиня. – Ведь эти напыщенные глупцы, которые отсыпаются сейчас после очередной пьянки, легко могут и перебежать на сторону Селины! И что нам тогда делать? Ведь мои земли находятся между землями этих идиотов! Они же легко могут все испортить!

– Увы, имя принцессы слышали слишком многие, – расстроено проговорил Цориш. – Убей мы его сейчас, и орден мгновенно выйдет из под контроля. Будет объявлен святой поход во спасение. Будет снаряжен отряд на поиски принцессы, чтобы она вновь передала нам свою волю. Это устав ордена, братья должны завершить неоконченные дела погибшего святого или магистра. А для них он святой, понимаешь?

– А для тебя нет? – несколько удивленно взглянула Ирена, совершенно не обращая внимания на исцеляющее заклинание, которым магистр залечил ее кровоточащие ладони. От прозвучавшей фразы Цориша вновь передернуло, и в глазах его вспыхнул гнев.

– Этот человек, кем бы он ни был, святым не является, – не сказал, а выплюнул свое утверждение магистр.

– Ты же сам сказал, что он отворил источник Света. Да и тебе молодость вернул. Разве это мог сделать кто-то, кроме святого?

– А я его просил возвращать мне молодость? – расстроенно прошипел магистр. – Он спросил меня, хочу ли я этого?! А я ведь не хотел! Я прожил долгую и тяжелую жизнь и на склоне своих лет желал только спокойно уйти в Свет. У меня нет незаконченных дел, меня ничто не держит в этом мире. Но появляется этот мальчишка и вновь отодвигает мое ожидание на многие годы! Зачем? Только лишь ради того, чтобы поднять свой авторитет среди окруживших нас на тот момент монахов! В своем эгоизме просто взял и сделал так, чтобы я вновь был вынужден укрощать свое тело и дух на протяжении многих лет! И еще. Я видел его взгляд. В какой-то момент с него словно маска слетела, на краткое мгновение обнажив истинную сущность. И то, что я увидел, святым быть никак не может! Уж не знаю, как ему удается отворять источник Света, но уверен, что здесь кроется какой-то опасный обман! Если бы не видел цвет его крови из ран, которые лично залечивал, то решил бы, что он один из падших, но нет! Он человек! Вот только двуличный и опасный. Учитывая то, кто его послал, удивляться здесь нечему.

– Вот значит как, – задумчиво проговорила графиня. – Не доверять твоему опыту и знаниям я не могу, но и не воспользоваться таким сильным подспорьем будет глупо, согласись. Он появился как нельзя кстати. Яд мы ему всегда подсыпать успеем, а для начала можно убедить его в том, что безопасная доставка принцессы сюда невозможна без уничтожения осадившей крепость темной армии. С его помощью мы легко одолеем это скопище нежити и рабов! А уж потом и напоим отваром пещерной гвоздики. Когда уезжать соберется. И через десять часов он умрет где-то по пути к своей Селине. И мы здесь будем вроде не при чем. А вот если он умрет в крепости, то твои орденцы начнут искать убийцу. К чему нам лишняя смута?

– Ты права, – тяжело вздохнул Цориш, потирая виски. – Мой разум после стольких не самых приятных событий утратил свою остроту.

– Тебе нужно поспать хоть пару часов. Все равно раньше полудня эти ничтожества не соизволят продрать свои пропитые глаза, так что возможность немного отдохнуть у тебя есть. А если что-то случится – мы тебя позовем.

– Ты права, Ирена. Пожалуй, так и поступлю. Да и тебе пару часов сна не помешает.

– Это такой намек на то, что я ужасно выгляжу? – с некоторой грустью спросила женщина.

– Ирена, – магистр осуждающе покачал головой. – Я тебя с пеленок знаю, ты мне как дочь. Уж хотя бы из уважения к этому факту не ищи оскорблений в моих искренних советах.

– Хорошо, – тяжко вздохнула графиня. – Ты прав, извини. Кажется, я тоже устала от всего этого.

А дальше они распрощались, и Цориш целенаправленно двинулся в сторону своих покоев. А я задумался. Выходит, он меня раскусил. Да как быстро! Впрочем, ничего удивительного. Все же мне до святого очень далеко. Ведь этот старикашка действительно не просил меня об омоложении! И в мыслях у него такого желания не было тоже! Единственное, что меня оправдывает, это то, что я и не собирался его омолаживать… Мда. Ошибка на ошибке. Дожить бы до часа «икс» с такими успехами. А графиня-то оказалась совсем не такой, как мне ее лич описал. Хотя, это уже не имеет значения. Они хотят меня использовать, а потом убить. Учитывая талант принцессы к управлению, нет ничего удивительного в том, что недобитки не стремятся пойти к ней под руку. Что же, поиграем по их правилам. Тем более что мне нужно всего лишь дождаться ночи. Одно хорошо. Это нечаянно сотворенное мною чудо возвысило меня в глазах монахов. Теперь если от меня попытаются открыто избавиться – орденцы этого просто не поймут.

Тихо отворилась дверь казармы. Шаги босых ног, сопровождаемые переливчатым негромким звоном, вынудили меня спешно собрать сознание воедино, потому что, обернувшись на звук, моим глазам предстала мечта…

О, Тьма, как она прекрасна! Высокая стройная рабыня в изящном золотом ошейнике. Ее гибкое поджарое тело было укрыто лишь прозрачной воздушной накидкой. Высокая грудь, стянутая причудливой конструкцией из тонких серебряных цепочек, чуть заметно подрагивала при каждом невесомом шаге рабыни. Эти же цепочки и были источником мелодичного перезвона, выведшего меня из своеобразного транса. А еще десятки браслетов на руках и ногах, удивительная конструкция на бедрах, словно эротичная кольчуга, набранная из серебряных монет… Распущенные ярко-красного цвета волосы густой волной ниспадали на плечи, отражая скупые солнечные лучи, пробившиеся через узкие окна казармы. Во все стороны брызнули багровые отблески. Но не это заставило меня блаженно поплыть. Вернее, не только это. Глаза.

Холодные карие глаза, в которых я отчетливо прочитал свой приговор. Эта женщина манила, она обещала неземное блаженство, одним лишь языком тела предлагала познать все грани страсти… и умереть. Умереть долго и мучительно. Рабыня заметила мой осоловелый взгляд, маняще качнула бедрами, немыслимо изгибаясь каким-то кошачьим движением. Гладкая бронзовая кожа чуть заметно мерцала, источая неощутимый для смертного запах яда. Стоит лишь коснуться этой бархатной кожи губами… О, я был пленен с первого взгляда! Я был готов умереть в ее объятиях, наплевав на полное уничтожение печати! Вот только она этого не переживет. Стоит нашим аурам слиться – и она не доживет даже до момента наслаждения, а жаль, жаль.

– Я пришла, чтобы скрасить одиночество господина.

Глубокий бархатный голос с легкой хрипотцой горячей волной растекся по моему телу. Тьма, ну за что ты меня так наказываешь?

Гибкое горячее тело скользнуло под мое одеяло, старательно прижимаясь ко мне своей обнаженной упругой грудью… Я схватил девушку за запястья и резко перевернулся, подминая ее под себя. Вокруг нас вспыхнул Светом визуальный и звуковой полог. Она страстно подалась навстречу, часто и глубоко дыша. Вот только в глазах по-прежнему не было даже намека на желание. Только обещание смерти.

Мои пальцы аккуратно прошлись по мягким рубиновым локонам, неуловимым жестом извлекая из них несколько тонких отравленных миниатюрных кинжалов. Всего миг потребовался девушке на осознание того, что она раскрыта. Она резко дернулась, но я уже крепко фиксировал ее тело. Холодные глаза убийцы изменили цвет. Они полыхнули багровым пламенем, в центре которого прорезался узкий горизонтальный зрачок. Льема! Я и не представлял, что эти существа, похожие на огненных птиц, способны получить человеческую ипостась! Сколь удивительно Мироздание!

Рабыня злобно зашипела и резко подалась вперед, стараясь достать моих губ своими. Даже в таком положении она пытается наградить меня поцелуем смерти. Не женщина – мечта! Я увернулся от напитанных ядом сочных губ и ухмыльнулся. Поразительно, но только по запаху мне удалось насчитать более шести разных видов ядов, которыми было умащено ее тело. Про разнообразные колющие, режущие предметы, включая и несколько браслетов с удивительно острыми тонкими шипами, я и вовсе молчу. Одна царапина – и до свидания!