Рога под нимбом

– Не дергайся, – посоветовал я девушке, одновременно устанавливая ментальный канал. Впрочем, она замерла бы при этом даже против своей воли.

Я настроился на ее разум. Мне было интересно, кому еще, кроме магистра, я умудрился уже перейти дорогу. Ведь магистр совершенно точно договорился с графиней убивать меня после того, как использует в своих целях. Значит, кого-то еще очень не устроило появление в крепости святого?

Как не старалась льема, но нужная мне информация все же всплыла в ее памяти, а большего мне было и не нужно. Узнав же, кто меня решил убить, я расхохотался под непонимающим взглядом рабыни. Благо, из-за поставленного полога меня никто не услышит. Но какова стерва, а! Ее никто не подсылал! Убить меня было целиком и полностью ее инициативой, а действовала красавица исключительно в интересах… Ирзана и рабов! Они тут все ждут – не дождутся, когда темная армия сможет их освободить, а тут я, весь такой светлый, одним своим существованием полностью уничтоживший всякую надежду на свободу!

– Сейчас я уничтожу заклятие в ошейнике, но снимать его не торопись, – тихо шепнул я в изящное ушко удивительно правильной формы. Льема ничего не успела ответить, поскольку между моей фразой и действием промелькнуло мгновенье. Осознав отсутствие подчиняющего разум заклятья, рабыня изумленно распахнула глаза, вновь засиявшие бордовым пламенем.

– Почему, святой? Я же убить тебя хотела, ты ведь понял это!

– Да не святой я, – со вздохом выдавил из себя, отпуская девушку, мгновенно отстранившуюся от меня в другой конец моего ложа. – Сегодня ночью темная армия войдет в крепость.

С указательного пальца правой руки слетела иллюзия, явив взгляду ошарашенной льемы перстень, который лучше всяких регалий удостоверял мою принадлежность к высшей темной знати.

– Но… как же…

– Все вопросы в другой раз, – мой тон построжел. Я внимательно посмотрел в глаза девушки, проверяя, насколько она понимает меня. Она меня понимала прекрасно. Скрыв перстень за иллюзией, я продолжил: – Позаботься, чтоб все рабы сидели в своих бараках к концу первой четверти ночи. В это время я собираюсь устроить здесь бойню и лучше им мне под руку не попадаться. Я не святой, как уже и говорил тебе ранее, если кого-то из рабов пошлют против меня – убью без всяких раздумий. Потому что в полночь темная армия должна будет войти в ворота крепости.

– Я все сделаю, господин! – в горящих алым пламенем глазах девушки светилась решимость. – Прости меня за то, что хотела убить, я не знала…

– Забудь, – отмахнулся я. – Ерунда какая. Так бы я и позволил убить себя, пусть и такой красивой женщине, как ты! Лучше скажи, что сковывает твою вторую сущность? Это ведь явно не ошейник, слишком простые заклятья на нем.

– Они вогнали мне в руки и ноги несколько игл, – зло прошипела льема. – Если в теле находится инородный предмет, то любая попытка оборота закончится мучительной смертью!

– Вот как? Не знал. Давай руку, будем удалять эти инородные предметы. Думаю, во второй ипостаси ты смогла бы мне помочь. Как тебя зовут, кстати?

Внезапно рабыня гордо вскинула голову, в ее осанке проступила врожденная властность.

– Я Тьеша ас Раани, наследная принцесса клана Алого Пламени, похищенная в детстве охотниками на магических рабов! Если ты спасешь меня, мой народ щедро отблагодарит тебя.

Я слушал эту пафосную фразу и зло ругался про себя. Еще одна принцесса, которую надо спасать! И вот вопрос… а с той ли я принцессой возился до этого момента? Ну, Ирригаль, ну удружила! Уверен, она специально это все подстроила!

Глава 8. Знаки и символы

Появление еще одной принцессы буквально выбило меня из колеи. Еще бы! Ирригаль сказала, что я должен спасти принцессу, но вот которую? Ту ли, с которой я познакомился в первый день своего появления в этом мире? Или же напутствие Непознаваемой относилось именно к Тьеше? Вся моя сущность жаждала, чтобы нужной принцессой оказалась именно льема. По крайней мере, эта сумасбродка мне безумно нравится, в отличие от спесивой изнеженной Селины. Вот только уверенности в том, кто из них двоих нужная мне принцесса, не было. Придется спасать сразу обеих.

Насколько я понял пламенную красотку, владения ее клана Алого Пламени находятся на другом материке, к которому только рисковые пираты и осмеливаются плавать. Берега там негостеприимные как из-за погодных условий, так и из-за крайне агрессивных племен, оный материк и населяющих. Именно джентльмены удачи и умудрились отловить юную принцессу, только-только вставшую на крыло и сбежавшую из дома подальше от отповеди разгневанного на ее очередную проделку отца. Так Тьеша и оказалась в рабстве, далеко от дома с заблокированной второй ипостасью. Самое забавное, что рабыня принадлежала не избалованным графьям-повесам, а графине Ирене Кайми. Официально льему знатная дама купила для своего мужа, да вот только это была лишь часть правды. Встретив на рынке рабов злого непримиримого подростка, чей дух так и не сломал рабский ошейник, графиня без всяких сомнений отдала баснословную сумму, после чего взялась лично обучать свое приобретение. Обучать, разумеется, искусству обольщения мужчин, искусству доставлять удовольствие. Сладчайшими пытками, хитростями и полунамеками вытягивать нужные сведения. И убивать. Незаметно, виртуозно, безжалостно. Понимая, что лучшей судьбы для себя ей можно не ждать, Тьеша с показным рвением выполняла обязанности личной подручной графини. До тех пор, пока не прошел слух о войне и последующем захвате столицы. Вместе с этим пришло известие и о казни мужа Ирены, которого графиня действительно любила. И с этого момента стремления хозяйки и рабыни кардинально разделились. Ирена полностью отдала себя мести, совершенно не желая отвлекаться на что-либо иное. Примкнула к Союзу, неведомыми тропами провела в крепость спасавшихся монахов, вышла каким-то образом на лидийского монарха…

Тьеша же увидела для себя шанс. Слухи о том, что Ирзан освобождает рабов и помогает им устроиться достигли закованных в ошейники людей и нелюдей едва ли не раньше, чем о том же сообщила разведка их хозяевам. И вот тут льема применила весь арсенал хитростей и интриг, которому обучила ее графиня. От возможности обрести свободу кровь одной из дальних потомков полумифических фениксов вскипела, провоцируя на опасные шаги, главным из которых стал саботаж постройки перевала из Виноградной долины к лидийским границам. Увидев темную армию под стенами крепости, девушка не сомневалась, что рано или поздно подручные нового монарха найдут способ сломить сопротивление ненавистных рабовладельцев, нужно было только дать им время, не позволить лидийским гарнизонам занять оборону. И она этого добилась! Тайно, через рабов-посыльных организованная сеть сопротивления передавала надрывавшимся на постройке перевала невольникам новости с передовой, советы по саботированию работ, по обходу магических уз ошейника. Но темные раз за разом обламывали зубы о неприступные стены крепости и мощные светлые щиты монахов. Как ни старайся задержать строительство, но полностью ослушаться приказов не мог ни один раб. Время шло, сопротивление с каждым днем становилось все безнадежнее…

Мое появление стало двойным шоком для местной революционерки. Решение избавиться от новоявленного «святого» пришло само собой. Тем не менее, я преподнес ей сюрприз и подарил такую внезапную свободу. Тут бы ей взять, обернуться птичкой и, махнув на прощание хвостиком, исчезнуть в дальней выси, в конце концов, сами по себе остальные рабы ей особенно нужны и не были. Так, инструмент… Однако имелось одно немаловажное но… Теперь, чтобы вернуться обратно, ей необходимо вновь пересечь океан. На крыльях это сделать невозможно, слишком дальний перелет, да еще и над враждебной водной стихией. Корабль же… Отправляться в одиночку означает стопроцентное возвращение в рабство. На каждом пиратском корабле, а плыть к другому материку рискуют только они, имеется свой собственный маг, который легко определит принадлежность девушки к огненному народу. Так что принцесса готова помочь посланнику колдуна, поддержав его в бою, в обмен на маленькую услугу по сопровождению благородной ассаны к землям ее родного клана, где, безусловно, ее спасителя обязательно щедро наградят.

Выслушав все эти доводы, я пришел к выводу, что одно другому не мешает. Ну действительно! Для спасения Селины ее достаточно утащить как можно дальше от владений Ирзана. Так почему не на соседний материк? Если я правильно понял историю об агрессивных племенах, то в одном из них мне точно будут рады! Интересно, как там дела сложились у Черных Ворон после моего внезапного исчезновения? Решено! Разбираюсь с недобитками, забираю Тьешу с собой, возвращаюсь за Селиной и прямиком в Лидию. А уж в ближайшем лидийском порту найти нужный корабль я сумею.

Разобравшись с собственными планами на ближайшее будущее, я невозмутимо развеял светлый полог, в который уже пару минут как настойчиво пускал импульсы Света магистр. За непринужденным разговором я сам не заметил, как солнце уже не просто давно оторвалось от горизонта, но и перевалило за полдень.

Как и ожидалось, меня с нетерпением дожидался помолодевший магистр в сопровождении десятка бледных осунувшихся монахов. Дежурства на стене им явно нелегко даются. Впрочем, это никак не помешало им завистливо проводить выскользнувшую из моей постели полуобнаженную и текучую, как вода, фигурку. Даже магистр неопределенно хмыкнул. Знали бы они об истинной сущности этой рубинововолосой бестии! Впрочем, Цориш, наверняка, знает.