Рога под нимбом

Пару мгновений Селина недоверчиво переводила взгляд с меня на льему, после чего меня буквально окатило ее эмоциями, в которых была обида, отчаяние, непонимание.

– Я поняла, – хрипло ответила девушка, стараясь скрыть выступившие на глазах слезы. – Так и есть. Я – твоя рабыня и не мне спорить со свободными.

Конечно, я обратил внимание, что в ее голосе присутствовали язвительные интонации. Слезы были наигранными, а едва скрываемое в словах злорадное предвкушение только глухой бы не заметил. Она что-то задумала, но это уже было неважно. Мой взгляд проследил за личной печатью, моей собственной рукой поставленной на ошейник Селины. Печать растворялась на глазах. Только что принцесса, сама того не зная, завершила ритуал. Жаль, что ее товарищи вряд ли сделают то же самое. Угрюмые молчаливые мужчины безропотно выполняли все приказы, разве что ненавидящими взглядами пытались во мне дырку прожечь. Безуспешно, разумеется.

Убедившись, что конфликт пресечен, я вновь замотался в попону и расслабил сознание. Вот интересно, когда я выпал из Бездны в этом мире, удар конского копыта по голове определенно потушил мое сознание, значит это в принципе возможно? Тогда почему не получается со сном? В какой-то момент мне показалось, что я вот-вот поймаю это призрачное состояние сна, что вот-вот увижу перед собой Марию… Но нет. Легкое касание женской руки, пряный запах сложнейших травяных смесей, и я открываю глаза. Льема осталась верна себе, продолжая умащивать свою кожу всяческими смертоносными зельями.

– Ужин готов, тебе нужно поесть. И так выглядишь после той заварушки в крепости очень скверно.

– Остальные уже поужинали? – спросил я, нехотя поднимаясь со своего импровизированного ложа.

– Рабы не должны есть раньше своего господина, – с горечью проговорила Тьеша, – Если не собираешься их освобождать, то прекрати их баловать, иначе они так никогда и не осознают своего нового положения.

– А ты?

– А я поем вместе с тобой, если ты не против, конечно.

Я против, разумеется, не был. Мы сели возле костра, Тьеша всучила мне в руки деревянную чашку с горячей мясной кашей. Никак не могу привыкнуть к тому, что мне необходимо регулярно питаться, словно простому смертному. Под злыми взглядами принцессы со спутниками, я взялся дуть на обжигающе горячее варево. Все же идея с деревянной посудой не лишена смысла, она не нагревается и не обжигает руки. Тьма, о чем я только думаю? Рядом присела со своей тарелкой льема. Какое-то время мы молча насыщались, старательно игнорируя завистливые взгляды рабов. По какой-то совершенно иррациональной причине мне нравилась их непокорность, их ненависть и стремление во всем мне противостоять.

– Что ты намерен делать дальше? – задала вопрос пламенная принцесса, когда я блаженно смежил веки, ощущая удовольствие от чувства сытости.

– Пересекаем границу Лидии, там есть портовый город Кармит. До него несколько дней пути. В Кармите наймем пиратское судно, чтобы перебраться на твой родной материк. Я ведь обещал тебя домой доставить?

– А с этими что будешь делать? – кивнула она в сторону рабов.

– Завернем по дороге в одно место. Спешить нам все равно некуда. Хочу проведать племя Черной Вороны. Их и попрошу позаботиться об этой компании. Ребята они не злые, обижать не станут. Мне ведь нужно только, чтобы Селина оказалась как можно дальше от своей бывшей страны без шанса на возвращение.

– Так, значит, ты был на нашем материке? – изумилась Тьеша. – Ты не говорил об этом раньше!

– Было дело, познакомился с Черными Воронами. Какую поминальную водичку они готовят! Вспоминать и страшно и приятно одновременно! – проговорил я, ментально отправляя Селину со спутниками на другой конец лагеря, чтобы не подслушивали.

Глаза льемы округлились, она пару раз открыла и закрыла рот. Что не так?

– Ты пил поминальную воду? Но ведь она только на духов действует! – Тьма! Почему я не подумал, что жительница соседнего материка должна быть в курсе таких особенностей? – Урташ, ты ведь не оборотень? Получается, что ты…

Я посмотрел на неосознанно отстранившуюся от меня льему, на сидевших в стороне рабов. Как же хорошо, что они уже не слышали этих слов, я просто нарадоваться не мог тому, что вовремя их отослал! Снова взглянул на льему, постаравшись выглядеть как можно строже.

– Об этом никто не должен знать.

– Но кто ты? Твои крылья, как у ангелов, но ты не падший, у них крыльев нет, но и не ангел! А еще чешуя! И ты использовал Тьму…

– Тьеша! Давай не будем об этом? Не сейчас.

– Хорошо, – резко успокоилась девушка. – Извини, лезу не в свое дело. Не говори, если не хочешь.

– Может быть, в другой раз.

– Как скажешь.

– Лучше ответь… Могла бы ты сделать поминальную воду? Знаешь, как она делается?

– Знаю, конечно, но зачем тебе? Ты хочешь напиться?

– Если честно, я совсем не могу спать. Возможно, что из-за этого меня медленно одолевает безумие. Та резня в Данской крепости… В нормальном состоянии я бы ее не стал устраивать. Было множество иных способов…

– Боишься сорваться, – понимающе кивнула она в ответ. – Не уверена, что это лучший способ, но я сделаю для тебя поминальную воду. Это совсем не долго.

– Я буду тебе благодарен.

– Да уж какие благодарности. Ты и так для меня уже сделал столько, что мне вовек не расплатиться. Я в лес. Мне понадобятся несколько травок и корешков. Ложись, отдохни пока что. Кем бы ты ни был, но выглядишь изможденным.

Какой уж там отдых! Я сидел как на иголках, ожидая ее возвращения.

Прошло всего около часа, как Тьеша вынырнула из-за густой листвы, держа в руках походную флягу. Тьма, я надеялся увидеть, как этот напиток готовится…

– Забудь, – хмыкнула девушка в ответ на мои претензии, протягивая флягу. – Пусть напиток и готовится легко, но приготовить его могут только живые. А духам смотреть на приготовление незачем.

Нет ну что за ерунда?! Мне, по меньшей мере, интересно! Попытался уговорить ее раскрыть рецепт. Ни в какую! Еще и пригрозила вообще больше для меня его не готовить, если попытаюсь хитростью узнать! Обидно. С тяжелым вздохом разочарования, я принял из изящных рук неказистую походную флягу, вынул пробку и вдохнул запах. О да, это оно!

– Тьеша, ты просто невероятна! – умиленно произнес я, делая глоток.

– Да-да. Я хочу немного полетать, так что постарайся без меня ничего не натворить, хорошо?

Мне только и оставалось, что кивнуть. Огненная жидкость провалилась в желудок, мгновенно распространившись по энергоструктуре, заставляя вибрировать и гореть каждый энергетический канал в моем организме. Я замер. Сделал еще глоток. Ну же. Поможет или нет?

Вероятно, я устал даже сильнее, чем думал, потому что после второго глотка я натуральным образом поплыл и отключился. Сработало.

Серое ледяное море бросалось на острые скалы, разбиваясь в них на мириады пенных брызг. Мария стояла над всем этим светопреставлением, словно разъяренное божество. Ее длинное серое платье было мокрым настолько, что с него непрерывно стекали мелкие ручейки воды.

– Ты глупец, мой демон, – ее голос был сухим и скрипучим. – Как ты мог им поверить? Почему ничего мне не сказал? Неужели ты думаешь, что вместе мы не смогли бы найти решение? Почему недооценил мудрость Ягаты и горного кузнеца, если уж меня тебе мало?

Я замер, так и не сделав шаг к ней на встречу.

– Ты о чем?

– Об этом твоем испытании, глупый!

– Я учусь контролировать свою энергоструктуру, почему ты сердишься?