Рок-4 Дорога в Эсхатон

– Думал, - кивнул Артём.

– Тогда захвати мне бутылочку красного вина из отцовских запасов!

– С удовольствием.

Они прошли через спальню Артёма, свернули к кабинету. Усадив гостя к журнальному столику, Артём налил в бокал вина.

– А себе?

– Я не пью пока.

– Тебе сколько?
– спросил задумчиво старый князь, пригубив вино.

– Семнадцать.

– Вполне достаточно, чтобы уважить гостя. Налей и себе.

Пока Артём доставал второй фужер, зелейник пристально его рассматривал.

– А ты возмужал, молодец! Плечи округлил...
– Ведагор отставил в сторону бокал.

– Ну-ка, юноша, дай мне руки свои.
– Он внимательно рассмотрел мозолистые ладони Артёма, надавил пальцами на бугры мышц и одобрительно покачал головой.
– Молодец! Любо дорого на тебя посмотреть!

– Спасибо, - засмущался Артём.

– Это тебе очень пригодится!

– Что пригодится?!
– неожиданно раздался из входной двери тревожно голос Елены.

Она стояла на пороге кабинета с ребёнком на руках и недоумённо смотрела на нежданного гостя, мужчины поднялись.

– Здравствуй, княгиня, - поклонился старый князь.

– Здравствуйте, Ведагор, - спохватилась Елена, - я просто услышала незнакомый голос и испугалась.

– Ничего, я понимаю.

– Мам, посиди с нами?

– Хорошо, только Машеньку отнесу в кроватку.

– Погоди, княгиня, дай взглянуть.

Ведагор быстрым шагом подошёл, глянул в лицо спящему ребёнку, широко и морщинисто улыбнулся, медленно и осторожно приложил к головке свою большую ладонь и, закрыв глаза, что-то прошептал. Наткнувшись на вопросительный взгляд Елены, тихо пояснил:

– Я помолился за чудесную дочку Горы.

– Она же крещёная, - прошептала в ответ Елена.

– И хорошо, Христос добрый, - он вернулся к столику и сел на кресло.
– Приходи, княгиня, разговор важный будет.

Елена кивнула и вышла.

– Ведагор, как там Ведана?

– Ты матери бокал поставь, - невозмутимо сказал зелейник. Пришлось Артёму вновь вставать, идти за бокалом. Когда он сел, и налил вина, Ведагор продолжил.
– Ведана тебе приветы шлёт.

– И всё?
– щёки юноши густо покраснели.

– Нет, просила передать, что любит.

Артём мгновенно побледнел.

– Я тоже, я...
– голос его прервался.

– Я понял, - улыбнулся зелейник, - так ей и отпишу. Давай, княжич, выпьем за твою невесту.

– А я?!
– в кабинете появилась улыбающаяся Елена. Она села за столик, взяла бокал, они все дружно чокнулись. Артём сделал небольшой глоток, Елена едва пригубила, а Ведагор с удовольствием осушил свой бокал.

– Ух, хорошее вино!
– глаза у него заискрились, он белоснежным платком промокнул губы.

Артём многозначительно потянулся к бутылке, но зелейник жестом его остановил.

– Погоди, вино хорошее, только пьянит быстро, а мне надо о деле поговорить.

– Ведагор, вы с собою вина возьмёте?

– Спасибо, княжна, не откажусь.

– Вадимир не будет сердиться?
– улыбнулся Артём.

– А я ему не покажу!
– улыбка мелькнула на лице старого князя, но лишь на мгновение. Он серьёзно посмотрел на Елену и Артёма.
– Готовы слушать?

И Ведагор стал рассказывать. Оказалось, что карта, найденная Артёмом, произвела эффект разорвавшейся бомбы. В древних сказах такая карта называлась владетельной картой, вручённой русичам самим Заратуштрой вместе с легендой, что к тому, к кому карта пришла, приходит право на власть во внутреннем мире. Артём бескорыстно оставил Ведагору эту карту, но его право остаётся за ним. На эти слова зелейника мать с сыном переглянулись и заулыбались, тот понимающе покивал.

– Улыбаетесь? Я понимаю: вам это не надо, а вот вы можете представить, сколько бы золота отсыпал за этот артефакт шумерский энси?

Улыбки сбежали с лиц.

– Ведагор, - озабоченно спросил Артём, - а энси не начнёт войну?

– В этом-то и вопрос, Артём!

– Господи, - прошептала Елена, - неужели и у вас внизу такое возможно?!

– Почему внизу?
– улыбнулся Ведагор.

– Не знаю, мне так представляется....

– Мам, внутренний не внизу, а рядом, а есть ещё мир динозариев, помнишь, папа рассказывал?

– Да, - женщина перевела глаза, полные тревоги, на старого князя.
– Ведагор, скажите прямо, вы хотите забрать у меня Артёма?

– Мам!

– Да, - неожиданно согласился Ведагор, - не хочу юлить, Артёму нужно пойти со мной, если, конечно, он сам согласен.

– Я согласен.

Елена промокнула платочком глаза, сделала глоток вина, поморщилась, опять смахнула непрошеную слезу.

– Мам, ну, зачем ты так волнуешься?

– Да, княгиня, не надо волноваться, как член княжеского рода, Артём под полной нашей защитой!

– Я верю, - Елена встала, мужчины тоже поднялись. Женщина обняла сына, всхлипнула, но сдержалась.
– Сынок, иди, раз тебя сердце зовёт, только береги себя, хорошо?

– Хорошо, мам, я тебя навещать буду.

– Я знаю, сынок, - Елена поцеловала сына в щёку и шепнула: - Говори со мной почаще, ладно?

– Мам, - также шепотом ответил Артём, - ты же знаешь, папа говорил, что нельзя засорять космос праздными разговорами.

– Помню, сынок, просто мне страшно тебя отпускать, но и удерживать тебя не смею, - Женщина вновь поцеловала сына и с заметным усилием заставила себя сделать шаг назад.

Всё это видел проницательный взгляд старого князя, поэтому, когда Елена обернулась к нему, он взял своими сухими горячими пальцами её руку и поднёс к губам.

– Ты великая женщина и мать, княгиня.

– Спасибо, Ведагор. Я вверяю вам своего сына, берегите его.

– Обещаю.

Елена кивнула.

– Счастливого пути, а мне пора, надо Машеньку проверить и...
– она запнулась, - и немного поплакать.

Елена прижала к глазам платок и направилась к выходу, Артём было рванулся следом, но она покачала головой и вышла из кабинета.

– Я восхищён твоей мамой, Артём!

– Ей так грустно, Ведагор: папа улетел, а теперь и я ухожу.

– Тяжёла женская доля, - вздохнул Ведагор.
– Вы здесь во внешнем мире часто забываете об этом, но жизнь может напомнить....

– Ведагор, мы прямо сейчас пойдём?

– Да, только прихвати с собой вина.

– Хорошо, - улыбнулся Артём.

У него давно всё было продумано: в углу кабинета стоял рюкзак с необходимыми припасами, снаряжением и кое-какими приборами. Там же лежала увеличенная копия карты на большом листе прочной кальки. В подвале Артём под одобрительным взглядом зелейника прихватил пару коробок с вином и уже в бункере достал из сейфа меч.