Рокада. Этажи страха

– Что там?
– подал голос Батурин.

– Иди за мной, - приказал Сержант.
– Если что, прикроешь спину.

Он выключил фонарь и, убедившись, что сияние не померещилось, включил снова. Источник мерцания находился у самой стены, за двумя рядами промышленных станков. Лучшего места для притаившегося врага, нельзя было и придумать.

Прячась за машинами, Паха осторожно подобрался к стене и, прислушиваясь, замер. Никаких подозрительных звуков он не услышал, где-то капала вода, шуршала на сквозняке отслоившаяся оплётка проводов, потрескивали крепёжные балки.

– Следов много, значит эти существа болтаются здесь постоянно, - прошептал у самого уха Батурин.

– Попробуем выманить и прикончить?».

– Не лучшая идея, но...

Паха направил световой луч на стену и поводил им, пытаясь привлечь внимание. Ничего не произошло, но для верности, он проделал эту процедуру несколько раз.

– Не хочешь вылезать, не надо, - процедил Сержант.
– Здоровее будешь. Падла!

Он высунулся из-за станка и внимательно осмотрелся. На обшарпанной металлической стене виднелись чёткие царапины, размазанная грязь и неглубокие вмятины. Но Паху привлекло другое, чуть выше пола располагалась прямоугольная вентиляционная отдушина, в которую без труда мог пролезть человек. Решётка с неё была сорвана, на слое пыли, покрывающем жестяную шахту, виднелись грязные потёки. Синий свет мерцал внутри, метрах в трёх от выхода, но с того места где находился Паха, определить, что именно его излучало, было невозможно.

– Вот ведь зараза, - прошептал Сержант.
– Попахивает ловушкой для дураков.

Он обернулся к Батурину и жестом приказал оставаться на месте.

В характере Пахи всегда уживались две противоречащие друг другу черты: с одной стороны рационализм, заставлявший просчитывать собственные действия, с другой азартность охотника, напрочь лишающая здравого смысла. Он хорошо осознавал степень риска, но при этом не видел реальной угрозы.

«Побуду дураком, который лезет в ловушку, - подумал он.
– А дуракам, как известно, везёт!».

Сержант подобрался к отдушине и, выставив фонарь, заглянул внутрь. Металлические стенки шахты, местами были отшлифованы до серебристого блеска, но всюду виднелись следы нечистот. Грязь и пыль плохо сочетались с этим блеском, а запах вырывавшийся из отдушины вызывал рвотный рефлекс.

Паха брезгливо поморщился, опустился на карачки и медленно вполз в отдушину. Раненой рукой он поддерживал автомат, другой опирался, чтобы не завалиться носом вперёд. Передвигаться по шахте можно было только согнувшись пополам, но из-за ранения и усталости у него это плохо получалось. От напряжения начало болеть плечо, да и общее физическое самочувствие оставляло желать лучшего.

Его взгляд автоматически сфокусировался на предмете, ритмично мигавшим синим светом. Покрытый пылью и лохмами паутины, он напоминал электронный хронометр, у которого была включена подсветка. Рядом валялись какие-то огрызки, измочаленная матерчатая рвань и обломки костей.

«Это логово зверя, - подумал Паха.
– Что же тут за сволочь такая обретается?».

Он протянул руку к мигающему гаджету и только тогда заметил, что пластиковый ремешок опоясывает обрывок кожаной перчатки с обрубком гниющей человеческой конечности. Останки были свежими, значит какой-то бедолага наткнулся на вход в подземелье практически одновременно с ними.

«Выходит парня разобрали на запчасти пару дней назад, - подумал он.
– Останки завонялись только-только».

И вдруг до слуха донёсся крик Леры. Слов он не разобрал и потому немедленно пополз назад. Как ошпаренный, он выскочил из отдушины и побежал к выходу. Батурин обогнал его шагов на пять.

– Дверь закрывается!
– закричала Кремец.
– Это дерьмо работает автономно...

Она уже добежала до выхода и ужом протиснулась, в уменьшающийся с каждой секундой проём. Кремец попыталась остановить дверь, вцепившись в неё руками, но простому человеку, а тем более женщине, это было не под силу. Мощные приводы давили на мышцы несколькими тоннами веса.

– Мне не удержать!
– закричала она, отдёргивая руки.
– Ключ, бросьте мне ключ.

Дверь бесшумно заняла место в проёме, потом щёлкнули замки и лампа под потолком снова замигала красным.

– Ублюдки!
– врезаясь в дверь, закричал Батурин.
– Сволочи, мрази! Зачем я только сюда полез?

Замедляя бег, Паха остановился от выхода метрах в десяти. Он чётко осознал безнадёжность ситуации, в которой они оказались, но усилием воли подавил панику и заставил себя успокоиться.

– Лера! Попытай счастье со второй дверью!
– прильнув к двери, закричал он.
– Мы как-нибудь выкрутимся!

Уверенности, что Кремец услышала напутственные слова, у Пахи не было, тем более вскоре по поверхности двери замолотили чем-то железным. Это продолжалось несколько минут, потом по металлу ударили последний раз и шум стих.

– Выдохлась бедняга!
– улыбнулся Паха.
– На её месте, я бы надолго здесь не задерживался.

– Нам живыми не выбраться, - прислонившись к двери, процедил Батурин.
– Проклятый "Лабиринт" никого не отпускает. Все кто сюда приходит становится его добычей.

Они постояли немного бездумно поглядывая на мерцающую лампу, потом Паха достал магнитную ключ-карту и швырнул её на пол. Теперь она была бесполезна.

«Изнутри дверь не открыть, а взрывать её снаружи некому. Даже если Кремец удастся выбраться из бункера, организовывать спасательный отряд никто не станет. Безнадёжно, да и накладно. В общем, мы застряли здесь надолго».

5

Они сидели прислонившись к двери минут двадцать. Лера Кремец вероятно последовала совету Пахи, по крайней мере о её присутствии снаружи ничто больше не напоминало.

– Нас предупреждали, что от этих пещер можно ждать чего угодно, - прошептал Батурин.
– Искали добровольцев, хотя не скрою, нам посулили приличную прибавку к содержанию, а кое-кому и внеочередное звание. «Те люди, что построили Лабораторию выращивали в ней не цветочки»: так нам сказал куратор операции.

Сержант приложил палец к губам и внимательно посмотрел на вояку. Он что-то услышал, но именно в тот момент, когда его попутчик так некстати решил высказаться.

Он с трудом поднялся на ноги и посветил фонарём вокруг.

Луч выхватил обширное пространство заставленное металлическими ящиками, сварными каркасами и клетками.

– Если это монтажный цех, значит они сами изготавливали оборудование, - протянул Паха.
– Возможно здесь создавали и оружие.

– Почему здесь так воняет железом?
– отозвался Батурин.
– Как на поле боя с подбитыми танками, где...

Он хотел добавить ещё несколько слов, но запнулся.

– Что же не договорил?
– Паха медленно потянул дверь на себя.
– Ты хотел сказать воняет железом и разлагающимися трупами?