Роковая одержимость

Примерно через полчаса сотня мутантов во главе с графом отправилась в стан врага. Пегасова, переодетого в какое-то красное одеяние, посадили на кресло, сплетенное из черных сучьев. К этому походному трону по обе стороны были привязаны веревками две длинные палки, которые и положили себе на плечи четыре мутанта, чем-то смахивающих на быков. Чака шла справа от него в грубой кожаной броне.

По пути один из мутантов, похожий на собаку, убил местное существо, очень похожее на него самого, только бегающее на четырех лапах. На глазах Пегасова охотник начал её есть, даже не потрудившись разделать.

Графа тут же замутило.

— Прикажи ему остановиться, — бросил он Чаке.

— Но… великий Ящер, это его добыча, — Чака ошарашенно смотрела на своего хозяина.

— Теперь я ваш закон! Пусть прекратит немедленно! — велел Пегасов.

Он увидел, как жрущий мутант остановился, когда Чака ему передала приказ. Мутант растерянно посмотрел в его сторону, кивнул. Затем отшвырнул добычу, вытирая чёрную кровь с подбородка.

Ему показалось, или это существо злобно зыркнуло напоследок? По возвращении надо бы его пустить в расход, чтобы другим неповадно было, иначе начнёт подговаривать остальных к неповиновению. И все это может плохо закончиться. Да, толпу надо держать в страхе и трепете перед величием Хозяина. А уж тем более таких сильных существ необходимо постоянно контролировать — мало ли что.

Поднялся сухой ветер. Итак вечно серое небо мгновенно затянулось тучами и стало ещё темнее. Но это помогло разглядеть впереди костры.

Ну вот и всё. Пегасов отдал приказ спешиться. Дождался, пока его кресло опустят на землю. Он встал, широко улыбнулся и отдал всему племени мысленный приказ к наступлению.

* * *

Приехав в поместье, я не стал серьезно наедаться — мало ли что может случиться. Лишь заморил червячка порцией солянки в компании волнующихся девушек. Затем решил приодеться.

Мы поднялись с Мариной в спальню и открыли гардероб, выбирая одежду. Моя красавицв уже надела красное блестящее платье и переключилась на меня, почему-то подумав, что к моему костюму нужен галстук.

— Ну вот, — Марина довольно причмокнула язычком, накидывая на воротник моей рубашки этот ненавистный кусок ткани. — Черный костюмчик и темно-красный галстук. Просто мечта, а не мужчина!

— Да, я очень рад, но… кхе-кхе, — почувствовал, что стало тяжело дышать. Марина будто специально затянула эту хр*нь, а я развязал и бросил её на пол. — Вот это я ни за что в жизни не надену.

Марина обиженно посмотрела на меня:

— Ты меня совсем не любишь… Я, между прочим, платье подбирала под твой галстук!

— Крайне неразумный поступок. Ты ж знаешь, я ненавижу эти удавки, — заметил я. — Предлагаю черное платье, оно у тебя есть в гардеробе. Ты ведь не хочешь, чтобы твой кавалер умер от удушья?

— Шутник, — буркнула Марина. — Я и так старалась, время тратила. Костюмера опять вызывать?

— Да зачем он тебе нужен? — возмутился я. — У тебя же потрясающее чувство вкуса, вот и выбери. Зачем кормить ненужные рты?!

— Я-то могу выбрать, — охнула Марина. — Так у нас же время… Скоро отправляться.

Я услышал, как внутри пространственного хранилища нервно закопошилась Лея.

— Да чтоб вас всех Темный Ткач разорвал! — пискнула она. — Сколько можно слушать это! Вот… — паучиха демонстративно прошествовала до сдвинутой в сторону дверцы гардероба, затем пробежалась по полкам и выпрыгнула, стащив черное платье.

— Черноё… красивое… с блёстками… Отлично подойдет под серёжки с темными бриллиантами, — она уставилась на Марину десятком чёрных глаз. — Всё?

Мы какое-то время удивлённо смотрели на паучиху. Я-то прыснул со смеху, а Марина удивленно икнула, затем подняла платье с пола, приложила к плечам возле зеркала.

— А в целом да… — просияла она. — Лея, ты прирождённый костюмер.

— Упаси Темный Ткач, тьфу… тьфу! — паучиха и правда плюнула на пол. Хорошо хоть не кислотой. Затем вернулась и тут же убрала за собой.

В общем, мы оделись и направились к выходу. Как раз оставалось ещё минут двадцать до появления портала.

Софья была одета в белый брючный костюм, Катя — в бежевое платье. В отличие от Марины, её декольте не было слишком глубоким.

Кроме девушек, меня сопровождали десять элитных магов, снабженные защитными артефактами, Жорик, которого я решил с этих пор брать в качестве телохранителя и Уткин, немного смущенный и растерянный, хотя и радостный. Ещё бы. Я ему обеспечил полгода безбедной жизни — предложил солидное вознаграждение за сопровождение и страховку. Половину он уже получил, оставив пока что для сохранности у меня в поместье, и сиял как полуденное солнце.

К воротам мы добрались вовремя. Как только подошли к проходной, как раз развернулось искрящееся зеркало перехода, и оттуда вышел одетый в парадную форму усатый и какой-то чересчур приветливый лакей.

— Прошу, господа и дамы, на званый обед в поместье князя Вяземского, — торжественно провозгласил он и отошел в сторону, освободив нам дорогу к порталу.

Столь показной пафос рассмешил меня, но я решил подыграть.

— Господа. Дамы. Прошу, не толкайтесь. Все успеете на столь чудесное и незабываемое торжество с великолепной кухней… правда ведь? — обратился к швейцару, подмигнув, и он, слегка покраснев, кивнул. — С великолепной, просто потрясающей кухней от князя Вяземского!

Я проводил хихикающих девушек к порталу, но сначала, конечно, в него зашел один из моих элитников. Маг вернулся и сказал, что всё в порядке.

Ну что ж, посмотрим, что для нас приготовил великий князь.

Глава 15

Я окунулся в сияние перехода и тут же из него вынырнул. Оглядевшись, понял, что нахожусь в совершенно другом месте.

Швейцар уже вышел из портала, и я заметил возле искрящегося зеркала двух магов. Они сидели на ковриках и, судя по энергии, исходящей из пространства перед ними и тонкими струями бьющей в портал, поддерживали переход, через который мы вскоре вернемся в своё поместье.

Впереди я заметил три автомобиля, в один на водительское место запрыгнул тот самый улыбающийся швейцар, приглашая нас в салон. Во втором и третьем разместилась охрана.

Территория поместья оказалась внушительной. Пока мы ехали в направлении дома, я успел разглядеть небольшую рощицу, в которую ныряла выложенная мрамором тропинка, большое озеро, серебрящееся водой под лучами солнца, парк с фонтанами и фруктовый сад, который заканчивался чем-то похожим на плантацию винограда.

Дом, который показался впереди, был похож на дворец. Он напомнил мне башнями жилище Драгунова, только их здесь было на десяток больше, да и размеры основного дома внушали уважение.