Роковая строфа

И она поведала духовнику о том, как ее старший брат – Борис Петрович Шахматов, хотел обманом выдать замуж сестру за своего молодого друга Андрея Истомина. Как он воспользовался тем, что Андрей доверил ему тайну, связывающую его и Маргариту Соболеву, как ловко манипулировал Борис неопытностью троих молодых людей. И все для того, чтобы заполучить Маргариту себе в жены. Но Маша разоблачила брата, став, таким образом, ему врагом. Андрей и Рита смогли, наконец, пожениться, а Маша лишилась и жениха и брата.

О, она мирилась с этим! Но Борис и его телохранительница Вика задумали и осуществили страшную месть. Вика похитила Маргариту и переправила ее на остров в Карибском море, принадлежавший Борису. Так Борис стал настоящим преступником. Он держал у себя несчастную жертву несколько месяцев, пока ее не освободил Интерпол. Причем, Маргарита была в положении, и родила своего первенца на острове. Чтобы спасти ребенка от гибели, Рита доверила его медицинской сестре Валентине, ее внедрил Интерпол, чтобы она могла сообщить о местонахождении похищенной. Валентина была настолько напугана, что когда ей удалось сбежать с остров, она вместе с ребенком, каким-то немыслимым образом оказалась в Австралии. Там она вышла замуж. И теперь ситуация еще больше осложнилась. То есть, сын Андрея и Риты найден, но как его вернуть, никто не знает.

– Но что же случилось с Борисом Петровичем? – переспросил отец Варнава.

Маша замотала головой:

– Ах, отче, я даже не знаю, что вам сказать…

– Скажи, как есть, – подбодрил ее священник.

– Они скрывались вместе с Викой, некоторое время о них ничего не знали. Но потом, Борис неожиданно объявился в Швейцарии. Дело в том, что Маргарита после пережитого проходила курс лечения в одной из клиник, ну, вы понимаете… Так вот, я была с ней, и Борис назначил мне встречу… Он хотел предупредить Интерпол о том, что готовится покушение на Ритиного отца. Борису удалось передать мне записку, таким образом, удалось предотвратить готовящееся убийство, но сам Борис…

После этих слов Маша снова расплакалась, уткнувшись в платок.

– Что с ним? – участливо спросил священник.

– Батюшка! Это ужасно, я никому не должна говорить этого. Официально, Бориса Петровича Шахматова больше нет в живых…

– Не продолжай, дочь моя. Я понимаю. Я помолюсь за него, и ты молись, ведь он раскаялся и пострадал. Надо его простить.

– Мы все простили его, – шепнула Маша.

– Это хорошо. От этого ему большое облегчение будет.

Маша задумалась. Слова священника заставили ее посмотреть на произошедшее с ней и братом, словно бы с другой стороны, менее пристрастно. События последних семи лет пронеслись перед ее внутренним взором, как кадры кинохроники. И теперь она сегодняшняя смогла с искренним сожалением отнестись ко всем участникам разыгравшейся драмы название которой – один из отрезков жизни. Маша только теперь поняла суетность и ненужность многих поступков, пустоту надежд, тщетность стремлений. Но сколько сил, порой прикладываем мы, чтобы достичь желаемого! Не задумываясь о последствиях, напролом, на штурм! А в итоге выходит, за проломом стены такой же серый будень, те же заботы, та же тоска по несуществующему, или давно потерянному, да еще проснувшаяся сварливая старуха совесть, начинает грызть и без того истерзанную душу. И рушатся с таким трудом возведенные замки, предают друзья, уходят любимые…

– Отче, – оторвавшись от своих размышлений, Маша с мольбой посмотрела на священника.

– Что, дочь моя?

– Почему все так? – спросила Маша.

– Никто не ответит тебе на твой вопрос. А если кто-то попытается, не верь. Неисповедимы пути Господни, но все, что он делает, он делает только на благо. Вот и все, что я могу сказать тебе.

Маша пристально смотрела на отца Варнаву:

– Значит, опять неизвестность?

Священник улыбнулся:

– Я бы сказал, что ты лукавишь.

– Я?

– Конечно. Ведь, если ты правильно задала вопрос, то ответ уже есть.

– Да, но…

– Ответ уже есть, ты его получила. Но, зачастую, мы настолько погружаемся в самих себя, что ничего более не можем заметить, или не хотим, – объяснил священник.

– Да, наверное, – согласилась Маша.

– Ты говорила, что у твоих друзей был потерян ребенок? – спросил отец Варнава.

– Да. Но теперь мальчика нашли. Он в Австралии. Существует проблема, как его оттуда забрать. Там такие возникли бюрократические сложности…

Маша пустилась в подробные разъяснения. Она поведала отцу Варнаве о том, как на остров Бориса попала медицинская сестра Валентина, как ей удалось в последний момент обмануть бдительную Вику и ускользнуть из ее лап. Валентине помог один из бандитов – пилот Мигель. Он вывез ее с острова и снабдил документами и деньгами; но потом беглянке просто повезло: Мигель исчез. Валентина не стала дожидаться, пока ее найдут, она сама кинулась в бега. Самое невероятное, что ей действительно удалось скрыться. Она каким-то неимоверно сложным путем выбралась через Бразилию в ЮАР, а оттуда в Новую Зеландию. Потом события стали развиваться с неимоверной скоростью; беглянка знакомится с австралийцем и вскоре выходит за него замуж. Она ничего не говорит мужу о том, кто она на самом деле, и чей у нее ребенок. То есть, она выходит замуж, имея на руках чужого ребенка и паспорт, по которому она является гражданкой США, у которой недавно родился сын.

– Да, история запутанная, – согласился отец Варнава, выслушав Машу. – Со своей стороны могу пообещать всяческое содействие в решении этой проблемы. Попробую поговорить с владыкой, может быть, имеет смысл обратиться в патриархию. Если возникнут сложности с возвращением ребенка, мы обратимся к представителям Православной церкви в Австралии, возможно, они смогут помочь. В любом случае, отчаиваться не стоит. Главное, ребенок и мать живы, с Божией помощью, – он осенил себя крестным знамением. Маша поспешно перекрестилась, с надеждой глядя на священника:

– Ах, отче, как вы меня обрадовали, – воскликнула Маша, – честно говоря, мне бы и в голову не пришло, обратиться в Патриархию. А ведь это очень хорошая идея!

– Церковь многое может, дочь моя, – сказал отец Варнава.

Маша поднялась со своего стула и попросила благословения.

– Мне пора, отец Варнава, – начала прощаться Маша, – я и так отняла у вас много времени.

– Ну, вот, в кои-то веки появилась, и сразу говорит о времени, – добродушно пожурил отец Варнава. – Очень рад был тебя увидеть, ты уж не забывай, приезжай почаще. Погоди, провожу тебя к выходу…

Когда отец Варнава и Маша миновали двор и подошли к воротам, Маша, вдруг вспомнила и рассказала духовнику свою сегодняшнюю неожиданную встречу с бывшим охранником.

– Надо же! – подивился отец Варнава, – у нас учится? Как говоришь, его зовут?

– Иван, – ответила Маша, – Иван Берестов.

– Хм, – он задумался, – кажется, я помню его.

– Знаете, мы обменялись телефонами, – призналась Маша и почему-то покраснела.

106

Дорогой она вспоминала. Брат привез ее в Москву, когда смог купить ту квартиру на Тверской. Сколько же ей тогда было? Да, она только закончила школу, как раз заболела тетя. Борис перевез их вместе, тетку поместил в лучшую клинику, но было уже поздно. Тетю Маша очень любила, ведь эта женщина заменила ей погибшую мать. Именно она – тетушка Анастасия стала первой наставницей Маши в православии. Своих детей у нее не было. Муж ее – брат отца Бориса и Маши, почти всю жизнь находился в разъездах, у них как-то не сложилось, с самого начала. Он – человек военный, привыкший к свободе, да и чего греха таить, не хранивший верность супруге, скоро охладел к жене, оставив ее в Нижнем Новгороде, с семьей брата. Анастасия хоть и переживала поначалу, все же приняла разрыв с мужем стоически; единственное условие, которое она поставила ему – невозможность развода. Молодого офицера такой поворот вполне устраивал, его положение женатого человека давало ему многие преимущества. Ни одна из многочисленных его женщин не могла претендовать на него полностью, ведь он был женат…