Роковые таблички

– Чёрт! Да, что же это такое – всего сорок минут прошло. Какого ты меня разбудил? Ну, если пошутить решил, - Макс потянулся, чтобы ухватить за горло бесцеремонного нарушителя его сна. Григорий без особого труда отвёл алчные руки в сторону, и приложил ладонь к уху.

– Слышишь? Рокот слышишь, удаляется? По трассе только что патруль военный проехал – машин восемь, не меньше. Вставай, надо им в хвост пристроиться. После их проезда, нужно время, чтоб засаду подготовить. Надо успеть в этот промежуток проехать.

Максим, и в самом деле, расслышал отдалённое урчание мощных моторов. Выругавшись, чтобы стравить злость за несвоевременное пробуждение, он, всё же, согласился с предложением напарника, и стал выбираться из мешка. Мысль была верная, а досмотреть сон он сможет и в машине. Пока Григорий разогревал мотор старенького авто, Максим собрал их нехитрый скарб. Прошло не более десяти минут после побудки, как ветхий «москвич» уже выезжал с боковой улочки на центральную магистраль городка.

Вскоре они нагнали венный патруль, и продолжили ехать на почтительном расстоянии, замедляя ход, лишь только на самом краю видимости появлялись светящиеся пятна фонарей и отсветы прожекторов движущейся колонны. Максим, зевнув так, что хрустнули суставы челюсти, вполголоса напомнил водителю:

– Гриша, ты смотри, указатель на бетонку не прозевай.

– Указатели? Ну, ты сказал! Да сейчас не то, что указатели – знаки почти все повыдёргивали. Берут всё, что не приколочено… А приколоченное – отпиливают и тоже берут. Так что едем «по приборам». Надеюсь, нужный перекрёсток не пропустим.

– Это так. Сколько помню пересекал малое кольцо, эти перекрёстки были крупнее обычных. А вот, кстати, впереди что-то похожее. Не забыл, что нам направо?

– Понял, направо, так направо. Тьфу ты, дьявол – жаль, что патруль дальше проехал. Ну, хоть на перекрёстке нас подловить не успели.

– Ну, вот – сглазил, - с этими словами Максим ткнул пальцем в сторону фигур, движущихся у края дороги. Желание поспать окончательно покинуло его, когда он увидел, как на асфальт из придорожной канавы поползли вооружённые люди.

– Да чем же мы им так понравились? Никак не отвяжутся, сволочи. Видели же, что и мешки с собой небольшие, и тачка не люксовая, - продолжая вслух недоумевать, надавил на педаль Григорий. Машина отчаянно тужилась, стараясь увеличить скорость ещё больше. Но, похоже, бандиты тоже успевали к перекрёстку.

– Нет, Гриша, они не отвяжутся. Не в мешках дело – обидели мы их, вернее, их приятелей. Похоже, для них это, вроде как, «дело чести», - рассуждал Максим, покрепче упираясь руками в приборную панель. Григорий согласно покивал, и добавил:

– А для нас дело чести – от них уйти живыми. Сейчас попробуем устроить им тест на доверчивость, - и он щёлкнул выключателем поворотника. На приборной панели заморгала стрелочка, направленная влево. Указатель поворота принялся щелчками отмерять время, необходимое бандитам на принятие решения.

Максим с ненавистью смотрел на бегающих по асфальту людей в разномастной одежде, и с не менее разнообразным вооружением. От двустволки, до автомата иностранного производства и необычайной формы, от багра на длиннющем черенке, до спортивного, блочного арбалета – этакая абордажная команда из фильма про пиратов. И эти «казаки-разбойники», похоже, заметили моргающий левый поворотник «москвича», так как большинство бросились перекрывать левый съезд на малое кольцо. Большинство, но не все – четверо, не прошедших «тест на доверчивость», бежали к дороге, ведущей вправо.

Григорий, доехав до перекрёстка, резко вывернул руль вправо, и машина, едва не закрутившись вокруг своей оси, съехала на правую дорогу. Те четверо, что пытались перекрыть путь, в последний момент успели отскочить в сторону. Однако, почти сразу, сзади зазвучали хлопки выстрелов. Но небольшой автомобиль после резкого поворота продолжал какое-то время рыскать по дороге, повинуясь инерции и движениям руля, которыми водитель пытался выровнять траекторию. В общем, этот мечущийся зигзагом «москвич» представлял собой самую неудачную мишень, какую только можно представить, и вскоре приятели были уже на безопасном расстоянии.

Григорий прерывисто выдохнул и утёр со лба едкую испарину.

– Уф, получилось – ушли. А ты говорил: я не выспался, зачем разбудил. Попозже бы ехали – они бы уже чем-нибудь дорогу закрыли. Сейчас бы ножами нам рёбра щекотали.

Максим поёжился от этих слов.

– Да, удачно проскочили. Но спать я всё так же хочу. Так что, ты уж не обижайся, если усну. Всё равно за руль не пускаешь. Только останови сейчас где-нибудь, а то мне после этих переживаний необходимо на воздухе пару минут побыть.

Григорий, через силу сумел-таки выдавить кривую нервическую улыбку, поняв, на что намекает напарник. Потом, издав какой-то хныкающий звук и откашлявшись, он рассмеялся, будто и не было этой засады, и пущенных вдогонку пуль. Отдышавшись после минутного сеанса целебного хохота, Григорий заговорил:

– Ты знаешь, Макс, мне тоже совершенно не обойтись без остановки на несколько минут. Только так: быстро делаем свои дела, и в машину. Я – баранку крутить. А ты можешь спать. Долгий привал устраивать не хочется – вдруг у этих отморозков машина в канаве припрятана. Уж если они такие обидчивые, как ты предположил – наверняка в погоню бросятся.

На том и порешили. В месте, где обочина была достаточной ширины и не совсем размыта водой, остановили машину. Опорожнив благополучно мочевые пузыри и взрезав утренний морозец источавшими густой пар струями, мужчины осмотрели свой транспорт. По счастью, даже после столь напряжённого родео, фатальных поломок «москвич» сумел избежать. Конечно, скрипов и дребезжания стало больше, но, как сказал Григорий: «Нам не в кино сниматься, а ехать».

Однако, две пули преследователей всё-таки догнали автомобильчик. Одна пробила бампер, а вторая оставила дырку в крышке багажника. Но, как говорили раньше теледикторы в криминальных сводках – жизненно важные органы не задеты. Григорий, окончив осмотр боевого железного коня, долил в бак бензина, после чего мужчины отправились дальше. Максим, как и обещал, вскоре задремал, невзирая на все шумы и хрипы, порождаемые нутром четырёхколёсного ископаемого.

Сон был неглубоким и тревожным. Максим то и дело просыпался, вырываясь из призрачной мешанины пугающих и суетливых образов в явь, состоящую из скрипучего салона автомобиля и однообразной дороги за окнами. Это однообразие, накладываясь на ночной недосып и утренние переживания, вновь заставляло Максима незаметно погружаться в душный омут кошмара.

Проснувшись в очередной раз, Максим так и не смог вспомнить, что видел во сне – тревожные картины таяли, как сухой лёд, вытащенный из корзины мороженщика. Он тряхнул головой, как пёс, выбравшийся из воды, скидывая ядовитые капли сонного наваждения. Потом взглянул на серое небо, придавившее гранитной плитой конвульсивно изогнувшуюся дорожную ленту. Плотный покров из непроницаемых туч не давал возможности угадать, который сейчас час. Широко зевнув, Максим обратился к водителю: