Ромашка с шипами

— А ты где?

— Ты всегда такая? — улыбается он.

— Какая?

— Отвечаешь вопросом на вопрос.

— Обычно я вообще не отвечаю. Так что тебе еще повезло.

— Я ценю.

Никита ставит передо мной чашку с капучино. Садится напротив. Смотрит в глаза…

Мои мурашки на загривке активизируются.

Это что-то невероятное! Лицо Артура. Но глаза не его. И голос совсем другой.

— Диктуй свой телефон, — внезапно произносит он.

Почти таким же командным тоном, каким обычно разговаривает Артур.

Достает свой мобильник и зависает в ожидании.

Даже не сомневается, что я дам ему телефон! Может, он уверен не только по поводу телефона… Такой красавчик точно не привык к отказам девушек!

Я пью свой капучино и разглядываю его. Совершенно беззастенчиво. Его мой взгляд не смущает, скорее, наоборот. Он наслаждается вниманием.

И все еще вертит в руках свой телефон.

— Мне сейчас надо бежать, — объясняет Никита. — Я заскочил на минутку. Я же не знал, что здесь ты.

Ну вот. Уже начал объясняться. Так и до извинений недалеко…

Определенно, этот экземпляр гораздо лучше поддается дрессировке, чем его старший родственник!

— Дашь телефончик? Пожалуйста! Я тебя позже наберу. Может, сходим куда-нибудь вечером…

Ну вот. Никакого командного тона.

Молодец, племянник. Быстро учишься!

Глава 16

Артур

Я все сделал правильно. Я ни о чем не жалею.

Все так, как должно быть.

Ну а то, что мне сейчас хреново… Так это нормально. Это муки совести, свойственные любому нормальному человеку.

Я обидел маленькую девочку. Да, у меня не было другого выхода, но все равно — это было жестко.

За прошедшую неделю я видел Еву всего пару раз. Один раз из окна машины — я подъезжал к дому, а она входила в подъезд.

Она меня не заметила, и, наверное, поэтому шла с понурым видом. Опустив плечи и глядя себе под ноги. Уверен, если бы Ева догадалась, что я за ней наблюдаю, она бы зашагала вприпрыжку, изображая радость и счастье. А если бы знала о нашей встрече заранее — то надела бы не широкие джинсы, а ту самую юбку-пояс…

Ничего, моя девочка. Твоя печаль скоро пройдет. Очень скоро.

Найдешь себе прикольного ровесника, а обо мне и не вспомнишь. Я не сомневаюсь, что вся эта история — не более, чем мимолетный каприз. Который подогревался моим сопротивлением.

А, да. Был еще один раз, когда я ее видел, а она меня нет.

Сразу после нашего разговора я пошел к себе. И через пару минут услышал, как хлопнула дверь Евы. Я посмотрел в глазок и увидел ее. С тем самым ушастым зайцем в руках. Она с сердитым видом последовала к мусоропроводу.

Обратно Ева шла без зайца.

Вот дурочка! Выкинула свою любимую игрушку. Раз привезла его с собой, значит, он для нее действительно важен. Может, она спит с ним в обнимку или он утешает ее, когда ей плохо…

В общем, я сходил и вытащил игрушку из мусоропровода. К счастью, она не улетела далеко — застряла на нижнем этаже.

Да, я бегал по этажам и заглядывал в мусоропровод! А потом рылся в его темном вонючем нутре. И как я дошел до такой жизни?!

Вернувшись, я принял душ, одежду закинул в стиралку, а зайца упаковал. И на следующий день отвез в химчистку.

Теперь он сидит у меня в шкафу в ожидании момента, когда можно будет вернуться к хозяйке.

А я чувствую себя очень глупо.

Что Ева подумает, когда я его верну? Что я фрик, лазающий по мусоркам? Или что я к ней очень неравнодушен?

А, если не возвращать зайца, то операция по его спасению из мусоропровода выглядит еще глупее…

* * *

Меня почти три дня не было дома.

И все три дня я думал о Еве. Ничего конкретного — просто ее образ засел в моей голове.

Я привык анализировать все, в том числе и себя. И, хорошенько поразмыслив, понял — я просто за нее волнуюсь. Мне доверили присмотр за взбалмошной девчонкой, а я уехал, оставив ее одну. Да еще и в нестабильном психологическом состоянии.

Кто знает, чего она может наворотить?

Несколько раз я брал в руки телефон и собирался ей позвонить.

Но так и не сделал этого. Не надо ей давать ложных надежд!

Вместо этого я связался с одним знакомым из охранной фирмы и попросил проследить за Евой. Вполне разумное решение, я считаю.

Мне доложили, что в пятницу объект вышел из университета, пообщался с однокурсниками в ближайшей кафешке, и отправился домой. Она даже никуда не пошла в пятницу вечером!

В общем, у меня от сердца отлегло. И в субботу я возвращался домой спокойным и безмятежным. Наконец-то мне удалось вернуться к своему обычному уравновешенному состоянию.

Но продержался я в нем недолго…

В соседней квартире было тихо. Выглянув с балкона, я обнаружил, что свет не горит. Значит, Евы нет дома.

И у меня нет ни малейшего понятия, где она.

Ладно. Девочка гуляет. Все нормально. Блин почему я не могу спокойно завалиться спать?

Ближе к полуночи я услышал голоса в подъезде. Заглянул в глазок. Порадовался, что у меня крутая модель с максимальным углом обзора.

Увидел Еву. И… кто это? Не может быть! Глазок, конечно, все искажает…

Но все равно — это мой племянник Никитос.

Провожает Еву до двери. Смотрит, как она возится с ключом. И выдает:

— Не пригласишь на рюмку чая?

Вот наглый охламон!

— Нет, — спокойно отвечает Ева.

Молодец, моя козочка.

— Уверена?

— Я всегда уверена в своих словах.

Так его, Ева. Пообломай рога этому самоуверенному оленю. Так, как ты это умеешь.

Но олень так просто не сдается. Не та порода. Он хлопает себя по лбу и заявляет:

— Совсем забыл! Днем я приходил за своей зарядкой. Как-то ночевал в этой квартире и оставил.

— Чего же ты ее не забрал днем?

— Увидел тебя и забыл…