Ротмистр Гордеев

Небо на горизонте хмурится. Гроза? Откуда здесь?

Пора двигаться дальше.

Оживает рация. Пш-пш…

– Вомбат вызывает Шею. Пш-пш… Шея приём?

– Здесь Шея. Закончили с рынком. Движемся к вам.

– Шевелите помидорами. Вас одних ждём. В десяти километрах к югу замечена бармалейская шайтан-арба. Приказано перехватить.

– Приказ принят. Бежим.

Поворачиваюсь к парням.

– Срочный сбор, бойцы.

Трусцой пылим прочь с рынка к тому, что осталось от местной школы. Там нас ждёт под парами бронетранспортёр с командиром нашей мангруппы (это его позывной – Вомбат) и остальными бойцами.

Ждать он не любит, так что невольно ускоряем бег.

– Всё нормально? – спрашивает он.

– Без эксцессов, - сообщаю я.

Покидаем мирный «кишлак». Бронированный «Тайфун» рассекает по местным пескам.

На борту три человека экипажа и наша семёрка во главе с Вомбатом. Гулко ревёт мотор, трясёт немилосердно, но бойцам всё равно: двое уже откровенно кемарят, пользуясь случаем.

Вомбат хлопает по плечу водилу.

– Тормози. Надо выпустить дрон, сориентироваться.

Пока оператор возится с запуском летучего разведчика, две наши тройки: моя и Вомбата, рассыпаются, по окрестностям, контролируя периметр вокруг «Тайфуна», чтобы вдруг не прилетело ничего от бармалееев.

С лёгким жужжанием воздушный разведчик уходит в небо. Небо наливается желтой хмарью, которая ползёт с юга.

Сыпанёт песком хамсин или пронесёт на этот раз? Пустыня словно замерла в ожидании. Только лёгкий свист песчинок по песку…

Снова рация. Пш-пш…

– Глаз вызывает Вомбата. Пш-пш…

– Вомбат на приёме. Пш-пш…

– Шайтан-арбу засёк. Полтора километра к юго-востоку. Там какие-то развалины. Рядом кучкуется пяток бармалеев. Из них трое в охранении.

– Уводи дрона. Пш-пш.

– Принято. Вомбат, там наверху задувает сильно, не то, что здесь. Это так, к сведению.

– Понял. Пш-Пш. Шея, приём.

– Шея на приёме.

– Предлагаю уконтропупить бармалеев. Наверняка же в засаду садятся. Нужны нам засады на этой дороге? Завтра должна идти колонна с гуманитаркой в Алеппо. Плюс средства от холеры.

– Согласен. Есть план?

– Подваливай ко мне. Пошепчемся над тактическим планшетом.

Ползём с Савельевым и Кроминым под прикрытием бархана. Небо уже совсем заволокло желтизной. Ветер и внизу чувствуется. Песок аж подвывает.

Главное, успеть всё до начала песчаной бури. За барханом, если верить нашему дрону, бармалеи со своей шайтан-арбой.

Смотрю на часы – до сигнала к атаке минута. Уложились.

Жестами уточняю бойцам их задачу – мы зашли с юга, где у бармалеев не должно быть охранения, - пришлось дать изрядную кривулину по песку. Пару бросков гранат, а дальше пали во всё, что движется и не матерится.

Ребята у меня опытные, два раза повторять не нужно. Достали гранаты, изготовились.

Пыхнула в жёлтом мареве зелёная ракета со стороны Вомбата. Сорвали кольца, швырнули, бахнуло. Сорвали кольца, швырнули, бахнуло.

За барханом заполошная стрельба, гортанные крики бармалеев. Рвемся в атаку, поливая перед собой автоматными очередями. «Буря и натиск».

За барханом чадит чёрным дымом шайтан-арба: японский пикап с укреплённой в кузове ракетной установкой. Около него два бармалейских трупа. А где остальные?

Неожиданно сбоку ударил пулемёт. Толкнул зазевавшегося Кромина, а Савельев и сам уже на песке.

Лежим. Пули свистят над головой.

«Дружеский огонь? Неучтённые бармалеи? Откуда? Не было же никого…»

Жму тангету рации. Пш-пш…

– Шея вызывает Вомбата. Приём… Пш-пш…

В наушнике только треск и шипение эфира. Молчит Вомбат. Не понял. Снова жму тангету. Пш-пш…

– Тайфун ответьте Шее. Приём.

Шипит и трещит эфир. К северу стрельба и взрывы гарант.

– Тайфун на приёме. У нас с трех сторон атакуют бармалеи. Вомбат замолчал сразу после начала атаки.

Со стороны «Тайфуна» вдарила очередь из крупнокалибрушечки. Потом несколько взрывов. Рация замолчала.

Жму тангету. Пш-пш…

– Тайфун ответьте Шее. Приём?..

Молчит. Тишина. Стрельба продолжается. Ещё пара взрывов.

– Т-щ старший лейтенант? – Кромин толкает в бок.
– Что там?

Изысканно и грубо матерюсь. Общий смысл – по ходу хана случилась и Вомбату и Тайфуну. Напоролись на очень грамотную засаду. Подкинули нашей мангруппе вкусную наживку, а мы её и – ам… заглотили по самое не могу.

– И что теперь? – Это уже Савельев.

– Уходить надо. Или геройски погибнуть.

– Погибнуть всегда успеем.

Отползаем. На севере ползёт к низкому небу густой чёрный дым. Если это не наш «Тайфун», то что?

Жёлтая муть уже не только в небе, она вокруг.

Кутаем носы и рты в платки тактической расцветки – те же куфии, что у местных, только цвета другие. Помогает – песок меньше скрипит на зубах.

Не паниковать главное, не паниковать. Командую – короткими перебежками. Вскакиваем, бежим, по песку к югу, забирая к востоку. Сзади бьют автоматные очереди. Савельев спотыкается и падает лицом в песок. Падаем рядом.

– Кромин! Периметр!

Кромин бьёт несколькими короткими очередями в сторону предполагаемых преследователей.

Переворачиваю Савельева на спину – моя левая ладонь вся в крови. Пуля прилетела ему в шею, аккурат над верхним срезом броника почти под каску. Слепой случай.

Что-то большое и круглое вылетает из песчаной круговерти и шлёпается меду мной и Кроминым.

Граната?

Вжимаемся в песок. Жаль, я не муравей, не могу зарыться поглубже.

Взрыва нет. Открываю левый глаз. Правый.

На меня смотрит мёртвый Вомбат. Кровь на его отрезанной голове уже успела запечься. Глаза смотрят в вечность.

Прощай, капитан Дудин с позывным «Вомбат».

Чёрт! Чёрт! Неужели бармалеи положили всю мангруппу?

Если это так, всё, писец котёнку, то есть нам…

Что-то вылетает из заворотов песчаной бури и брякается на песок между нами с Кроминым.

Ещё чья-то голова?

Граната!

Не знаю, какие там мышцы сработали, меня подняло в воздух и отбросило за небольшой песчаный холмик. И тут бахнуло.