Рождение феникса

— Я вернулась! — цепи, что сдерживали его изнутри, лопнули. 

Тогда он сам припал к ее губам, сливаясь в таком сладком, таком долгожданном поцелуе. 

Она наконец-то все вспомнила! Итан так долго ждал этого, что все еще боялся в это поверить. Паола рядом, та же, что и раньше, улыбается, обнимает. Целует. Лишь одним своим присутствием делает счастливым. И очки с него сняла… Итан уже не помнил тех дней, когда мог смотреть на людей без них, глаза в глаза. Не помнил, как этот приятно, когда так счастливо и открыто смотрят в твои глаза… Да и было ли так когда-нибудь? 

А потом Паола рассказывала о том, как жила у фениксов. Возможное замужество вызвало у Итана легкий укол ревность, которую он, правда, быстро укротил. То, что Паола оказалась принцессой, обеспокоило его куда больше. Особенно после того, как узнал, что ей давали пить некий подозрительный эликсир. Фениксы уже один раз вынудили ее вернуться в их мир, значит, попытаются сделать это и во второй, он не сомневался в этом. 

— Я удивлена, что все знают, где я была, — между тем произнесла Паола. Она сидела на его коленях, прильнув к груди. — Ты рассказал им?

— О том, кто ты, знает лишь Тхуко, — успокоил ее Итан. — У Фреда, видимо, какие-то свои умозаключения насчет твоего отсутствия, как и у остальных. Все просто знали, что ты ушла через портал. Куда — естественно, не обсуждалось. Немного удивились, когда я предупредил, что ты многое не помнишь после возвращения, но лишних вопросов тоже никто не задавал. 

— Думаешь, никто не догадывается о моем происхождении? — она стала задумчивой. — Вдруг такие есть? А потом они доложат кому-нибудь, а там и до Стикса дойдет… 

— Стикс уже знает, что ты была в Академии, — все же признался Итан. Сразу он хотел повременить с этой новостью, не волновать Паолу, посчитав, что сейчас и без того эмоции бьют через край, но все же не смог скрыть. 

— Значит, тот детектив был от него? Он догадался? — она испуганно встрепенулась. 

— Тот детектив, Джул Фитч, с большой вероятностью действительно работал на Стикса. И потом… Стикс был тут, — ответил Итан. — Он приезжал на остров под видом проверки, в составе комиссии, но искал тебя, это очевидно. Ты вовремя ушла отсюда. 

— Что он говорил? Вы общались? — как он и боялся, Паола разволновалась. 

— Пытался прочесать весь остров, но у него не вышло. Мы заранее подготовились к его приезду, почистили списки преподавателей, любые упоминания о тебе. Правда, чуть не прокололись на твоей комнате. Стикс потребовал открыть ее, но нас спас Фред, — Итан усмехнулся. — Не знаю, как ему удалось создать иллюзию совершенно пустой комнаты, но Стикс и комиссия проглотили это. 

— Фред не перестает удивлять, — она тоже улыбнулась, но после опять нахмурилась. — И что же теперь делать? Стикс больше не появлялся? 

— Нет, пока за два месяца никак не проявлял себя. Я даже пытался через знакомых узнать, чем он сейчас занимается, но ничего интересного мне не сообщили. 

— А что с проверкой? 

— Вынесли мелкое предписание и больше не беспокоили. Что опять же доказывает: она не была случайной. Уверен, ее к нам направили по инициативе Стикса, — ответил Итан. 

— Тоже в этом не сомневаюсь, — Паола тяжело вздохнула. — Что же теперь делать? 

— Думаю, мне стоит отправиться в Фалвейн, — сказал Итан. — Я хотел это сделать раньше, но ждал тебя. Не мог оставить остров, пока ты не вернешься. Боялся, что пропущу этот момент, — он провел ладонью по ее чуть влажным волосам. — Но теперь могу это сделать. 

— Зачем тебе в Фалвейн? — она снова забеспокоилась. 

— Хочу встретиться с королем, попросить его разорвать все договоренности о свадьбе между твоим отцом и Стиксом и заручиться поддержкой касаемо нашей свадьбы. Чтобы Стикс уже никак не смог нам помешать. 

— Но Стикс тоже влиятелен… — Паола удрученно вздохнула. 

— Вот и посмотрим, чье влияние сильнее. 

— Итан… А ты действительно… — она смущенно прикусила губу. — Действительно готов жениться на мне? 

— Да, тебя это удивляет? — он усмехнулся. — Или ты сама не готова к этому? 

— Готова, конечно, — Паола с улыбкой потерлась щекой о его плечо. — Просто так все быстро… 

— Для тебя, может, и быстро, для меня же это было целой вечностью, — Итан снова усмехнулся. — И я не намерен тебя больше отпускать. Даже сегодня. 

Она вскинула на него вопросительный взгляд. 

— Я не хочу, чтобы ты уходила. Останься у меня, просто спи рядом, как тогда, до твоего… ухода, — отозвался Итан, проникновенно глядя на нее. 

Он замолчал, ожидая ее ответа. Паола же вдруг улыбнулась и сказала:

— А я и сама не хочу уходить… 

Глава 15

Я сама не хотела расставаться с Итаном ни на мгновение, поэтому без раздумий согласилась остаться с ним. Не думала о том, к чему это может привести. Решила, что пусть все идет как идет. 

Наш очередной поцелуй прервал деликатный стук в дверь. 

— Это точно не Тхуко, — с усмешкой заметил Итан и потянулся за очками. — Тот не стучится. Как и Фред. 

Он подождал, пока я поднимусь и поправлю платье, и только тогда громко произнес:

— Входите. 

Нежданным гостем оказался профессор Лоуд. 

— Прошу прощения, господин ректор, — он бросил быстрый взгляд на меня, — разговор на минут пятнадцать. По поводу учебного процесса. Уделите мне это время? 

— Не буду тогда вам мешать, — произнесла я, направляясь к двери. — Удаляюсь. 

Оказавшись за спиной профессора, я сделала знак Итану, что буду ждать его наверху. Правда, сразу туда не направилась, а решила сбегать к себе, чтобы переодеться. А возвращаясь, едва не столкнулась с выходящим из кабинета все с тем же Лоудом и успела за мгновение до этого скрыться на лестнице. Итан пришел в спальню через несколько минут. 

— Новое платье? — он сразу заметил. 

— Да, то оставила сушиться… — я с улыбкой обняла его. 

— Гелла скоро накроет ужин. Сегодня мы будем только вдвоем, — Итан ласково ущипнул меня за щеку. 

— Праздничный ужин по поводу моего возвращения? — пошутила я. 

— Как ты догадалась? — он лукаво усмехнулся. 

Шутки шутками, но я оказалась недалека от правды: блюда на столе заметно отличались от стандартного ужина Академии. Закуски, запеченное мясо, фрукты и даже пирожные на десерт…