Рождение феникса

— Да, конечно, — на лицо Элизабет набежала тень. 

А ведь она уже больше двух месяцев как отстранена от учебы. Интересно, приезжала ли комиссия по ее вопросу? Или Итан так и не обратился туда? 

— Тэра Гранд… — окликнула меня Элизабет, когда я уже была готова переступить порог кухни. 

— Да? — я обернулась. 

— Простите меня, — тихо произнесла она. — Знаю, что опоздала с извинениями…

— Я не держу на тебя зла, — ответила я и торопливо скрылась в кухне. 

Извинения Элизабет все же тронули мое сердце. Не могу сказать, что я забыла все, что она сделала мне, однако обиды я на нее действительно не держала. И больше не боялась: она уже не сможет причинить мне вреда. 

Через кухню мне удалось проскользнуть незамеченной: повара были слишком заняты подготовкой к завтраку, чтобы смотреть по сторонам. Я быстро поднялась по запасной лестнице и вскоре оказалась у своей комнаты. Первым делом приняла ванну, уже не переживая, что могу стеснить Итана. Да и в своей это делать было куда удобней и привычнее. Затем привела себя в подобающий вид, выбрав сегодня наряд строже обычного, чтобы отвлечь внимание от своего бесстыже сияющего взгляда, который мог выдать меня с головой. 

Однако от пронырливого Фреда ничего скрыть не удалось. Мы встретились у моей аудитории, где первым должно было пройти занятие у его курса. 

— Вас сегодня не было в столовой, — сразу заявил он. — Завтракали в другом месте? 

— Вариант, что я не завтракала вообще, ты не рассматриваешь? — уточнила я. 

— Вы себя плохо чувствуете? — обеспокоенно спросил он. 

— Нет, просто не успела позавтракать, — я не собиралась выкладывать правду племяннику Итана, особенно зная его характер. 

— Допустим, я поверю, — хмыкнул Фред. И пробормотал в сторону: — А выигрыш все-таки будет за мной. 

— Ты о споре? — спросила я нарочито беззаботно. — Где вы поставили на меня и господина ректора. Как, кстати, за время моего отсутствия, ставки не изменились? Или, может, появились новые варианты? 

— Вы помните о том споре? — Фред опешил, а кончики его ушей слегка покраснели. 

— Во-первых, ты мне сам напоминал о нем, когда я вернулась. А во-вторых… Да, теперь я и сама о нем помню, — ответила я, пряча усмешку. 

— Нет, не может быть! Память вернулась? Полностью? — глаза Фреда загорелись. 

— Полностью, — шепотом отозвалась я и направилась к аудитории. 

— В таком случае, что со ставками? — Фред нагнал меня. — Я выиграю? 

— Спроси у своего дяди, — я невинно ему улыбнулась и показала на парты. — А теперь займите свое место, курсант Зарух. Поторопитесь. Занятие уже начинается. 

После обеда ко мне в аудиторию заглянул Дерек. 

— Вы не забыли, — он заметно обрадовался, увидев меня. 

— Не забыла и не забуду, — улыбнулась я. — Проходи. 

Первые же минуты общения приятно мне удивили: Дерек не только не забыл за это время таллийский, наоборот, заметно его подтянул. 

— Прекрасный результат! — похвалила я. — Ты сам занимался, учил? 

— Мне Элизабет немного помогала, — признался Дерек, не скрывая улыбки.

— Значит, ты воспользовался моим советом? — обрадовалась я. — И осмелился заговорить с ней?

— Вначале она не очень хотела общаться, — ответил парень, смущаясь. — Но я продолжал к ней ходить и разговаривать через дверь. А потом ее выпустили… Попросили меня присматривать за ней. И мы стали общаться чаще. Элизабет будто начала оттаивать… Спасибо, это все благодаря вам. 

— Нет, это все благодаря тебе. Ты сам на это решился — и получил результат. Я очень рада за тебя. И Элизабет. 

— Думаете, у меня все-таки появился шанс? 

— Я тебе и раньше это говорила: шанс есть всегда. А теперь, думаю, все еще куда более реально. 

— Спасибо, — Дерек просиял.

Покончив со всеми делами, я поспешила к Итану. Он сразу заключил меня в объятия, а я прошептала с улыбкой:

— Как же я, оказывается, соскучилась. Мы за весь день даже не встретились. 

— У меня сегодня были сплошные тренировки, вернулся совсем недавно, — он оставил короткий поцелуй на моих губах и обнял крепче. 

— А я утром разговаривала с Элизабет… — решила поделиться с ним я. — Встретилась с ней, когда шла от тебя. 

— И как она вела себя? — голос Итана стал напряженным. 

— Она изменилась… Будто совсем другой человек. Даже взгляд стал мягче. А еще она извинилась передо мной, и мне показалось: это искренне, — ответила я. 

— Элизабет извинялась за то, что чуть не убила тебя? — Итан воспринял это с долей скепсиса.

— Она тогда была не в себе, ты же знаешь. Уверена, она уже тысячу раз пожалела об этом, — сказала я. — Нельзя лишать ее шанса на исправление и переосмысление. Но ведь и ты ее зачем-то отпустил из заключения. 

— Я отпустил ее, когда приезжала комиссия со Стиксом, чтобы не возникло лишних ненужных вопросов, — пояснил Итан. — Ну а после оставил на хозяйстве, поскольку так и не решил, что с ней делать. 

— Значит, ты не писал в штаб? — спросила я. — Не сообщал о проступке Элизабет? 

— Пока нет. Да и мысли все это время были не о том, — ответил он. — Тебя все равно не было в Академии, и Элизабет сама вела себя тихо и послушно. А теперь даже не знаю… 

— Мне кажется, она больше не будет так поступать, — уверенно произнесла я на это. — Да и я уже не так беззащитна, как раньше. Может, все же стоит дать ей шанс доучиться? Она ведь способная студентка. 

— Так уж и быть, — Итан вздохнул. — Я подумаю над этим. Возможно, поговорю с ней еще раз… 

— Это было бы хорошо. Спасибо, — обрадовалась я. 

— А теперь… Пойдем, — Итан взял меня за руку. 

— Куда? — заинтересовалась я. 

— Туда, где нам никто не будет мешать, — он улыбнулся с хитрецой. — И это не спальня, нет. 

— И даже мысли не было о ней, — в пику ответила я. 

Итан усмехнулся и повел меня прочь из кабинета, а после и вовсе и из замка. 

Мы миновали оба озера, зал под куполом, полигон и свернули к скале. 

— До этого места я еще ни разу не доходила, — заметила я. — Там ведь водопад, да?

— Да, именно туда мы и идем, — ответил Итан. — Люблю то место. Идеально, когда хочется уединиться. Осторожно, здесь выступ, а дальше обрыв. Не отпускай мою руку… Еще одно твое перерождение будет вынести нелегко, — он вновь усмехнулся.