Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия

Пропасти по бокам быстро отдалялись. На самом деле они только казались смертоносными, упасть туда невозможно - этому препятствовует неясная сила. Единственное место, где ее нет - самый край утеса. Падение вызовет всего лишь возвращение туда, откуда принес меня портал.

Это место было создано, чтобы стать идеальным домом для мистиков. Оно должно было бы стать таким и для меня. Но - не стало.

Из тени шагнула мне навстречу фигура человека в темной одежде.

– Флей, - сказал он твердо. Ну что ж, я и не сомневался в том, что меня встретят.

– Мне нужен Ирейн. Пусти меня к нему, страж (не имею чести знать твое имя).

– Извини, - осклабился страж, - но Ирейн согласен принять тебя разве что в случае, если ты будешь совершенно недееспособен.

– Послушай, просто пусти меня! С какой стати ты помогаешь Ирейну?

– Просто я скорее назвал бы своим другом Ирейна, чем тебя. И в этом все со мной солидарны.

– Тогда я предлагаю поединок.

– И почему я знал, что ты выберешь это? Я Кайрис.

Поединок мистиков кардинально отличается от любого другого. Точнее всего было бы назвать его испытанием воли. Противники пытаются ослабить волю друг друга и подчинить соперника себе.

Кайрис сложил руки на груди и стал собирать мысли... Я не делал ничего.

Мистик впился в меня взглядом ужасающей мощи. Наверное, у меня есть шансы...

Но нужна гарантия.

Кайрис смотрел мне в глаза, не обращая внимания ни на что еще, за что и поплатился.

Он не успел даже отшатнуться, когда получил по горлу ладонью. Ему, чтобы подчинить меня, нужно несравненно больше времени, чем мне - чтобы ударить.

С тихим вздохом мистик осел на траву. Живой, но до поры не способный ни на что.

– Извини, мистик. Я, конечно же, жулик и подлец - но выбора не было. Потом сочтемся.

Вряд ли он расслышал эти слова. Я произнес их скорее для самого себя.

Я ступил на дорогу из светлого камня, блестящую под звездами, словно снег. Она вела к домам.

Было абсолютно пусто... Наверное, все, кто сейчас находился на Перекрестке, уже спали.

Мерзкое предчувствие сжало мое сердце: а что, если Ирейн не здесь? Если он, как человек умный, просто сидит где-нибудь в безопасном месте?

Впрочем, нет. В окне Ирейна горел свет, и это означало что либо он там - и не спит... либо на меня устроили засаду. Однако внутреннее зрение показывало, что в доме ровно один человек. И это Ирейн.

Я деликатно постучал в деревянную дверь.

– Заходи, Флей, - раздался голос из-за двери.

Мистик стоял посередине комнаты и ждал. С потолка светила магическая лампа, обрамленная множеством синеватых кристаллов правильной формы. Пол был выложен гранитными плитами, полузакрытыми ковром. Вся обстановка комнаты была невероятно роскошна, но притом очень функциональна.

– Пожалуйста, сними обувь...
– мягко попросил Ирейн.

Я промолчал, перешагнул через ковер и встал напротив.

– И что же? Пришел убить меня, Флей? Своего учителя?

Да. Ирейн был учителем. И самым старшим из мистиков. Единственным его занятием было - обучать неопытных юнош и девушек владению данными им силами. Возможно, именно поэтому он так долго живет.

Уж не знаю, сколько ему было... Пятьдесят, шестьдесят... Несмотря на возраст, он выглядел весьма эффектно - если не сказать красиво. Пепельные волосы разделены на три длинных хвоста с вплетенными в них янтарными нитями, лицо кажется даже не старым - просто уставшим. Спину мистик держал прямо и гордо, а взгляд его выражал величие и силу. Такие, как он, вызывают восхищение у женщин до глубокой старости.

– Да, Ирейн. Я пришел убить тебя. Если ты не объяснишься немедленно.

– Что же я должен тебе объяснить?..
– развел руками старший мистик.

– Какого дьявола ты меня преследуешь?!

– Преследую? О, нет. Я не преследую тебя. Я просто подталкиваю тебя к принятию определенного решения.

– Я пока что принял только решение о твоей смерти. И пока не вижу причин его отменять!

– Ты так уж уверен, что справишься со мной? Я ведь вижу, что нет. Не торопись. Присядь, поговорим.

Оба мы боялись. Оба чувствовали силу противника. Оба чувствовали чужой страх. И все же боялись. Я присел на краешек обтянутого мраморного цвета тканью стула.

– Флей, ты знаешь, кто мы, мистики, такие?

– Знаю, хоть и недавно. Но это не обо мне.

– Отлично, значит, ты должен понимать, почему нашими законами запрещены убийства без причины, полное подчинение чужого разума и прочее. Нарушение этих законов опускает нас даже ниже обычных людей.

– Ко мне это не имеет ровным счетом никакого отношения. Я не один из вас. Этому все больше доказательств.

– А ты думаешь, я не знаю? Но вспомни, ты всегда считал себя мистиком. Состоящий в обществе должен соблюдать его законы. Ты же всегда нарушал их - причем самые строго караемые.

– Вас ведь беспокоили последствия нарушения законов, а не само нарушение, - предположил я.

– Последствия всегда есть. Твоя неизвестно откуда взятая сила тоже нуждается в контроле.

– Неизвестно? А как же эфир?

– Не льсти себе. Эфир - не доброе божество. Это вообще не божество, просто еще одна стихия. Стихии никогда не делятся энергией сами. Мы эту энергию забираем. Ты - и этого не делаешь.

– Это уже мое дело.

– К сожалению - не твое. Ты опасен. Не понимаешь?

– Хватит бреда!
– выкрикнул я.
– Тебе конец.

– К сожалению - нет... Извини, Флей. Я, конечно, подлый жулик.

Ирейн произнес последние слова очень медленно, времени среагировать у меня было предостаточно. Но я не думал о возможности засады, все внимание я сконцентрировал на Ирейне - и понял, что произошло, только в последний миг - когда в дверь вошли сразу четверо, и я буквально свалился под валом чужой воли, пятикратно сильнее моей...

Успел я, наверное, только моргнуть. И сразу лишился сознания.

XIX.

Что... где я... Опять?!

Я с отвращением вытер лицо полой куртки. Я лежал мордой в холодной грязной луже, вокруг расстилался туман. Опять тот же сон?.. Но почему с этого места?

Почему он пришел ко мне сейчас, в такой критический момент? Что там со мной, в реальности? Лежу, парализованный, с открытыми и бессильно замершими глазами?..

Ужас...

Лачуга впереди, полускрытая туманом дорога сзади. Развилка.