Рождённый из слизи и Тьмы

Я промолчал, хмуро покосившись на брата Бруно всё ещё следящего за мной через смотровое окно. Значит, у них тут есть что-то наподобие камер? Или хитро расставленные зеркала?

Впрочем, не так важно, как они за мной следили. Главное, увидели, что хотели. А теперь не спешат меня кончать, наоборот, разговаривают, извиняются. Тьма, походу, снова меня защитила.

— Наблюдатели у поместья Альдарун не сразу поняли, что произошло. — не дождавшись ответа, продолжил глава Братства, — сначала решили, что наши подопечные всё же пытались сотворить новый Прорыв, но что-то у них пошло не по плану. Мы давно следили за творящимися внутри поместья делами. Однако до этого лорды и леди сильно не шалили.

Я не удержался и громко хмыкнул.

— То есть демон во плоти для вас небольшая шалость?

— Демон? — встрепенулся глава Братства. Брат Бруно за дверью тоже оживился.

— Демон, — подтвердил я, решив, что хуже от раскрытия данной информации мне не будет, наоборот, покажу себя всего такого белого, в сияющих доспехах. — Весьма сильный, надо сказать, чуть меня не придушил. Возможно даже высший. И да, вы верно подметили, внутри меня нашла себе пристанище богиня. Она же меня и защитила от демона. Как и от вашего артефакта.

— Ещё раз прошу прощения, лорд Каин. — довольно-таки искренне сказал голос брата Руфуса. — Нам надо было убедиться, что именно вы носитель. И спасибо вашей богине, что она уничтожила только артефакт, а не всё здание, как в поместье. Поверьте, мы на самом деле не желаем вам зла.

— Предположим, что я вам поверил. Что дальше?

— Я от лица Братства хочу предложить вам сотрудничество, а вашей семье полную протекцию Братства. Я слышал часть вашей беседы с братом Бруно, читал ваши показания по делу суккубы. Вы не хотите нового Прорыва. В этом наши стремления совпадают. Не знаю, что вы делали в поместье Альдарун, но, если даже богиня вступила в игру, в тот день там не происходило ничего хорошего.

— У вас странные методы ведения переговоров брат Руфус. — заметил я. — Однако, я действительно не против сотрудничества. Пару раз даже обдумывал варианты, но как-то не хотелось полчаса сгорать под действием божественного артефакта.

Колонки, или из чего там шёл звук чуток захрипели, видимо, брат Руфус засмеялся.

К слову, не вижу причин для смеха, я говорил на полном серьёзе.

— Тогда брат Бруно сейчас откроет дверь и проводит вас ко мне, лорд. — сказал глава Братства. — Уверен, нам есть что рассказать друг другу. Только очень вас прошу, лорд Каин, будьте благоразумны. С этого момента вы гость Братства. Более агрессии с нашей стороны не последует. Как, надеюсь, и с вашей.

— Обещаю, — хмыкнул я, слыша, как щёлкает замок на двери.

Через пару секунд створка открылась. На пороге стоял брат Бруно. Меч в ножнах, поза расслабленная, взгляд спокойный.

— Это было подло, — сказал я ему, делая шаг к выходу.

— Это была вынужденная мера, — ответил тот, отступая с прохода. — Тем более вы сами, лорд, хотели увидеть, как казнят демонов. Прошу за мной.

Охотник развернулся и пошёл вверх по лестнице явно не страшась, что я могу ударить в спину. Мне-то оружие было не нужно. Я сам себе оружие.

Ответить на заявление охотника было нечем. Действительно хотел. Действительно увидел.

Проводив брата Бруно задумчивым взглядом, прикидывая: а не оторвать ли тому голову за такие фокусы, вздохнул и поспешил за охотником. Неразумные желания нужно подавлять. Даже, если очень хочется.

— Не боишься поворачиваться ко мне спиной? — всё-таки поинтересовался я, когда поднялись на пару пролётов. Заодно решил перейти на «ты».

— Нет, — ответил брат Бруно и тоже перестал выкать: — В тебе нет зла. Иначе ты бы не покинул комнату, брат Руфус никогда не ошибается.

— Смело, но глупо, — не согласился я. — Ты сам говорил: демоны хитры.

— Не каждый демон идёт против своих. Ты уже дважды доказал это. — парировал охотник.

— Значит следили за мной с поместья?

— Наблюдатели были оглушены после взрыва, смогли рассмотреть только чёрную карету и всадников. Найти нежданных визитёров было той ещё задачкой, но мы справились. Твой дед весьма осторожен. — охотник усмехнулся. — Я прямо зауважал твоего старшего родственника. Столько лет он жил у нас под носом, и мы даже не догадывались, кто он на самом деле. После этого мы начали проверку, — продолжал охотник. — В итоге всплыли очень интересные факты о твоей семье и соседях. Кстати, поздравляю с прибавлением. Знаю, для вас это целое событие.

— Спасибо, — хмуро поблагодарил я.

Всё-таки не всё дед сумел предусмотреть. Теперь братья знают о нас и других вампирах из аристократии Эдинбурга — Бруно прямым тексом это сказал.

С другой стороны, нас не спешат тащить на костёр. Может, не всё так плохо? Моих точно не тронут, не захотят связываться с Тьмой, которая, разозлившись, может натворить много бед в городе.

— Не волнуйся. Твою семью никто не тронет. — подтвердил мои выводы охотник. — То, о чём мы говорили за едой — всё на самом деле так. Мы не звери и не убиваем всех подряд. Что уж говорить о той пользе, которую твой дед приносит стране? Или отец твоей жены? Побольше бы нам таких чиновников и жизнь станет куда как лучше. Архонту Сергаусу курьером уже направлен договор о сотрудничестве.

— Как-то всё просто.

— Но ты же до сих пор жив? — с улыбкой глянул на меня брат Бруно. — То, что я тебе показал здесь, лишь верхушка айсберга. Каждый коридор, каждая стена, пол, потолок и даже дверь — напичканы ловушками. Активируй мы их, ты бы и метра не прошёл. Это не приключенческий роман, лорд Каин, где надо превозмогать все трудности мира. В жизни всё решается проще и быстрее. Люди сами придумывают себе сложности.

Охотник помолчал секунду и добавил:

— Хотя, ты бы, наверное, прошёл. Внутри тебя ведь Тьма, да?

Я вновь промолчал.

— Ладно, — не расстроился брат Бруно. — Тебе лучше обсудить это с братом Руфусом. Мы как раз пришли.

Охотник остановился, постучал в добротную деревянную дверь и, не дожидаясь разрешения, вошёл. Я не отставал.

Брат Руфус оказался сорокалетним жилистым мужиком: лысым, как женская коленка и с жутким шрамом от огня по всей левой стороне лица. Думаю, когда он улыбается, все остальные начинают бояться.

Одет тоже просто: белая рубаха — такие крестьяне в поле носят и штаны типа шаровар, на ногах лёгкие сапоги.

— Прошу вас, лорд Каин, — басовито произнёс глава Братства, указывая на один из стульев. При этом левая часть его губ не шевелилась. Смотрелось довольно жутко для тех, кто ни разу не смотрел фильмы ужасов.

Я быстро осмотрелся: небольшая комната пять на семь. Без окон, но с большим количеством газовых ламп. По стенам расположены картотечные шкафы, один в один, как в моём институте. В них секретари обычно хранят личные дела студентов.

Посреди комнаты стоит большой Т-образный стол для совещаний человек на десять. В дальнем правом углу — просторная клетка, за мелкой сеткой которой виднеется любопытная мордочка с чёрными бусинками глаз, то ли ласка, то ли хорёк, никогда в них не разбирался.