Рубиновый лес. Дилогия

• Талиесин – самый весёлый и творческий туат. Его первый король Талиесин был знаменитым бардом и предсказателем, который, кстати, также приходился королеве Дейрдре близким другом, почти побратимом. По сей день жители Талиесина славятся своими филидами, бардами и любовью к кутежам да пьянству.

• Медб – туат с самой развитой торговлей. Находится в центре континента, куда съезжаются купцы со всех уголков Круга для продажи своих товаров. Медб также производит лучшее в Круге вино (особенно хорошо гранатовое из плодов туата Ши!) и славится тем, что его жители даже Дикого уболтают, заставив купить мешок яблок по цене коровы.

• Ши – самый южный туат. Здесь почти всё Колесо года стоит жаркое лето. Его уроженцы, как правило, смуглые и черноволосые. Этот туат знаменит своими шелкопрядами и искусно пошитыми нарядами, которые по карману лишь высокородным господам. Ведь чтобы добраться до Ши, торговым караванам сначала нужно пересечь Золотую Пустошь, что сделать нелегко, ибо это высохшее море, ныне представляющее собой пустыню. Водным путём перевозка обходится слишком дорого (особенно если Кипящее море решит потопить корабль, как это часто бывает).

Дикие земли – неосвоенная земля, расположенная далеко за Изумрудным морем, плавание до которой, по слухам, занимает два месяца и более. Там живут людоеды и одичалые драконы, избравшие звериный образ жизни, какого придерживались их предки до союза с Великой королевой Дейрдре.

Ярл – наместник, избранный королём и возглавляющий туат. Является военнообязанным и находится как в политическом, так и экономическом подчинении у короля.

Рука Совета – пятеро избранных и наиболее приближённых к правящей власти по аналогии с человеческой рукой, куда входят сам король или королева, советник по торговле и казне, советник по войне, королевская вёльва или сейдман, а также советник по политике. Последний титул по традиции принимает старший или наиболее опытный представитель королевского рода.

Хускарлы – воины, служащие при замке короля или ярла. Одна из военных должностей, считающихся самыми престижными благодаря высокому жалованью и приближённости к высокородным господам. Иногда такая служба даже заканчивается побратимством или соединением родов.

Хирдманы – воины более низкого ранга, составляющие основную армию (хирд) короля или ярла.

Хёвдинг – младшее воинское звание, командиры городской стражи.

Сенешаль – старший слуга, в чьи обязанности входят управление хозяйством ярла или короля, организация пиров и церемоний, надзор за остальными слугами и прочие домашние дела.

Филиды – одновременно и поэты, и пророки, выполняющие развлекательную функцию на пирах и празднествах наравне с бардами. Любой может подойти к филиду и попросить о предсказании на следующий год. Правда, никто не гарантирует, что оно окажется верным…

Аманат – представитель высокородного дома, принятый другим высокородным домом на воспитание в качестве военного трофея или гаранта выполнения каких-либо условий. Проще говоря, почётный пленник. По закону принимающий дом обязан обеспечить аманату достойное проживание наравне с кровными отпрысками дома. Таким образом, аманаты могут считаться приёмными детьми.

Трэллы – рабы, которыми в большинстве случаев становятся нищие крестьяне, влезшие в долги или неспособные прокормить семью другим способом. Однако нередки случаи, когда трэллами становятся в результате проигранного сражения или нападения на деревню.

Явления на грани божественного

Сейд – единственная форма колдовства, существующая в Круге. Основана на прядильном мастерстве, песнопениях и животных жертвоприношениях.

Также существует разновидность сейда от Дикого, малоизвестного и порицаемого. Такой сейд требует человеческих жертвоприношений и крови самого сейдмана или вёльвы.

Вёльвы – ведьмы и колдуньи, жрицы Волчьей Госпожи, практикующие сейд. Их знания передаются из поколения в поколение, а жизнь часто оканчивается преждевременно из-за сложного и порой опасного ремесла.

Сейдман – мужчина, практикующий сейд. Встречается редко, так как для мужчин занятия сейдом в обществе считаются неприличными из-за женской природы данного искусства. Тем не менее поговаривают, что король Талиесин тоже был сейдманом… Однако сами талиесинцы стесняются сего факта и никогда не вспоминают о нём.

Гейс – запрет или табу, которое человек вынужден пожизненно соблюдать в качестве платы за получение определённых даров или способностей. В случае нарушения гейса, то есть несоблюдения запрета, человек не только лишается этих даров или способностей, но и несёт соразмерное наказание. Например, начинает болеть или даже умирает.

Чёрное серебро – особый металл, проклятый вёльвами, из которого куются орудия уничтожения драконов. Представляет собой обычное серебро, которое, подвергаясь сейду, темнеет и обретает разрушительные свойства. Единственное, кроме когтей или зубов другого дракона, что способно пробить драконью чешую.

Берсерк – воин, впавший в особое трансоподобное состояние неистовой ярости, которое делает его в десять раз сильнее обычных мужчин. Считается, что воин, способный вызывать это состояние осознанно, благословлён самим Медвежьим Стражем. Берсерки высоко ценятся в войсках.

Нид – стихотворное или песенное проклятие, считающееся лютейшим проявлением ненависти. Считается, что заклеймённый нидом лишается чести, ему сложнее получить заступничество богов и соединиться с ними после смерти.

Алог – проклятие сида, произнесённое другим сидом. Снять его можно, только если кто-то самостоятельно (без помощи проклятого или проклявшего) узнает, при каких обстоятельствах и какими словами алог был наложен.

Природа и события

Колесо Года – название календаря, принятого в Круге. Год здесь делится на десять месяцев, каждый из которых длится по 35–40 дней.

• Месяц воя – месяц самого лютого мороза.

• Месяц синиц – начало оттепели и пения первых птиц.

• Месяц китов – миграция китов, проживающих в Изумрудном море.

• Месяц сапфиров – самое ясное и чистое небо над головой.

• Месяц нектара – появление первого мёда и самый популярный месяц для празднования свадеб.

• Месяц благозвучия – начало летних ярмарок и фестивалей.

• Месяц зноя – самый жаркий месяц.