Рубиновый маяк дракона
Шрифт:
Из воспоминаний меня выдернула новая волна жара, что опаляла воздух вокруг. Зрительный контакт с Озирисом резко оборвался – между нами возникла другая высокая фигура в темном камзоле, лацканы которого были расшиты золотистыми нитями. Именно эти узоры я стала рассматривать, совсем потерявшись в раздирающих противоречивых ощущениях и боясь поднять глаза на подошедшего вплотную мужчину. Видимо, это его не устроило. Он схватил меня за подбородок, заставляя посмотреть на себя. Колдовские желтые глаза переливались яркими оттенками янтаря, словно жидкое пламя.
Мужчина медленно склонился к моему лицу.
«Поцелует?
Но вопреки ожиданиям он лишь вскользь задел мои губы своими, склоняясь ниже, к шее.
«Что он делает? Что он делает? Что…»
Громко, слишком громко для обычного человека незнакомец втягивал воздух, невесомо касаясь носом тонкой кожи на шее.
«Обнюхивает?! Он меня обнюхивает?! Швахх! Зачем?!»
Я желала это прекратить и продолжить одновременно. Воздуха не хватало. Хотелось оттянуть ворот платья и вдохнуть поглубже… или подставить шею так, чтобы он продолжал, спускался ниже… Или нет? Хотела ли я, чтобы он отстранился? Или же, наоборот, – чтобы поднял голову и смял мои губы диким поцелуем, сладким, как медовая патока. Почему-то казалось, что вкус должен быть именно таким, совсем не похожим на тот слюнявый поцелуй, что случился этим утром между мной и Донаном.
Где-то на задворках сознания пробивалась и крепла еще одна мысль:
«Как бы мне хотелось, чтобы на месте странного типа был Ярро. Чтобы именно он сжимал в своих объятиях, а не этот… Чтобы именно губы Ярро были в такой опасно-притягательной близости, а не лицо этого…»
Желтые глаза с вытянувшимися в вертикальные линии зрачками стали тускнеть, словно сдаваясь под натиском воспоминаний о Ярро, который был рядом, спасал от удавки инквиза, защищал, поддерживал.
Зло взяло, что мужчина подле меня – не тот самый!
«Да что он вообще себе позволяет?»
Я отшатнулась, отступила на шаг, затем еще на два. Дышать стало чуть-чуть легче.
– Строптивая куколка, Пламенный, – хохотнул кто-то за столом. А стоящий передо мной мужчина изогнул золотистую бровь.
Я не поняла – то ли удивился, то ли разозлился.
– Если так любите запах заплесневелого сена, то посетите темницу, где нас держали, – зло прошептала я. От всего пережитого голос слушался плохо, во рту пересохло.
Мужчина неоднозначно хмыкнул.
– Я первый заявил на нее права, – громко произнес Озирис, вновь возвращая внимание к своей персоне. – Дева моя по закону.
Над столом загалдели, кто-то согласно поддакивал, иные же утверждали, что Пламенному сейчас нужнее.
Я видела, как напрягся стоящий рядом этот самый Пламенный, а Озирис все так же не проявил ни единой эмоции.
«Отмороженный какой-то!»
Крэйг поправил на голове венец, который тут же съехал на другой бок. Он собирался огласить свое решение, но Пламенный его опередил:
– А почему бы не позволить маире выбрать самой, раз на нее такой спрос?
«Я не маира, я – леди, желтоглазый. И то лишь по поддельной бумаге».
Крэйг задумчиво потер переносицу.
– А что, – потряс
подбородками Кнут. – Я тоже поучаствую в торгах. Крошка, пойдешь ко мне? Обещаю, бить не буду, одену тебя в сильванские шелка и найду щедрого покупателя.– Нет, лапуля, давай ко мне. У меня есть корабль, отвезу тебя на край света!
– Это с тобой-то она свет повидает? Ха! Ставлю золотой, что ты не выпустишь ее из каюты.
– Поддерживаю ставку, – выкрикнул кто-то с другого конца стола.
– Прекратить! – рявкнул Крэйг, хлопнув ладонью по столу, и по зале разлилась тишина, нарушаемая лишь треском грозовых люменов.
– Думаю, маире эти варианты не подходят, так? – выразительно посмотрел на меня Пламенный и, дождавшись робкого кивка, продолжил: – Как и предложение почтенного Озириса. Пойдешь к нему – сгинешь в бойцовских ямах. Я же предлагаю тебе ночь, полную удовольствий, а после – свободу.
«Одна ночь, и я буду свободна. – Я закусила губу и принялась себя убеждать. – Ярро здесь нет. И не будет больше. А мне бы еще пожить… Цена – всего лишь ночь. Ничего страшного. Значит, так должно случиться. А этот… странный, но красивый, приятный, я бы даже сказала – вежливый. Ну и что, что обнюхал… Пиратская каюта, рабство или какие-то ямы… Из всех остальных вариантов ночь с Пламенным – наилучший. Верно? Ох, бабушка Лорен, хорошо, что ты этого не видишь».
– Выбирай. – Крэйг нетерпеливо побарабанил пальцами по столешнице. – Сейчас.
Я сделала несмелый шаг к Пламенному. Его янтарно-желтые глаза победно вспыхнули, а губы изогнулись в довольной ухмылке.
«Почему тогда Кайла с такой мольбой смотрит на старого Озириса. Почему? В чем подвох?»
Я сделала еще полшага и одновременно бросила быстрый взгляд на Озириса. Единственный глаз его был страшным и отталкивающим своей льдистой прозрачностью. Но тонкая струйка прохладного воздуха обдала лицо легким утренним морозом, дав тот самый глоток свежести, которого так не хватало рядом с выжигающим зноем.
А Пламенный уже изящно подставил локоть, предлагая маире вложить свою руку. Благородный жест.
«Вот только я не маира».
38. Белинда
Они тащили меня под руки с самой рыночной площади. Один был высоким, жилистым дроу, а второй, напротив, – мелковатым, безусым юнцом. Когда немного спало оцепенение от предательства ректора Райдонса, меня начало трясти.
– Пожалуйста, прошу вас. Отпустите. Мой отец богат. Он заплатит, – сквозь громкие всхлипы, не переставая, молила я. Пыталась упираться, но силы были неравны.
Они переглянулись и оттащили меня, безобразно рыдающую навзрыд, под сень ближайшей раскидистой вердарианны. От истощения и усталости мои слова уже превратились в нечленораздельное мычание. Измученная, уставшая, я из последних сил извивалась, лягалась, царапалась…
– Белинда, Белинда, – мягко встряхнул меня дроу, – все-все, успокойся.