Ручной монстр

Он распрямился, прошелся по лавке и замер напротив Гаса. Тот невозмутимо передвинул сумку, затем пристроил на стойку у входа шарф и взялся за пальто. Хьюго при виде этого нахмурился куда больше и сильнее подался вперед. Я же поймала себя на том, что внимательно слежу за ними, как за фехтовальщиками, уже поднявшими шпаги.

— Разве монстр был? – удивился Гаспар, отразив первую атаку. – Откуда у вас эта информация? Во всех отчетах инквизиции указаны только «неординарные происшествия невыясненной природы».

— Понятное дело, вы до последнего будете отрицать очевидное, только бы не признавать собственные промахи. Ведь работа инквизиции должна быть безупречной, а у вас с этим худо.

— А в чем ваша, не напомните? – ледяным тоном поинтересовался Гаспар. – Там в кемпинге паника, людям бы пригодился кто-то из официальных властей.

— Мэр уже на месте.

— Ваша мама? Не страшно отправлять ее туда одну?

Хьюго еще раз сжал кулаки, бросил быстрый взгляд на меня, затем выскочил на улицу, громко хлопнув дверью. Я же снова поморщилась от боли и прикусила губу. Гаспар невозмутимо повесил пальто, затем устроился рядом со мной.

— Недалеко уехал, — тихо произнесла я.

— Да, — согласился Гас, вытащил из кармана Кристобель и пристроил на столе. Кукла потешно завалилась набок, уставившись в потолок.

— Там действительно монстр?

Не могла ничего умнее спросить? Ты сегодня просто гений диалога, Мег Мункасл. Но рядом с арфистом-инквизитором хотелось улыбаться и шутить, а еще боль постепенно стихала. Он казался спасительной прохладной твердыней среди бушующих огненных вихрей магии. Так хотелось прислониться к нему, положить голову на плечо, а то и забраться на колени, но Гас вряд ли бы оценил такое проявление чувств.

— Лично я его не видел, — ответил он, — только автомобиль на вершине дерева и царапины на столе.

Я присвистнула. Дело плохо. Если там и не монстр, то кто-то знакомый с магией: обычными средствами такой фокус не провернуть. Точнее, можно, со строительным краном. Но протащить тот в оживленный кемпинг незаметно – та еще задачка.

— В прошлый раз монстр тоже такое выкидывал? – поинтересовался Гас.

— Нет, он постоянно жрал людей и рос, — честно ответила я. – Но вдруг это другой подвид? Или среди них тоже встречаются полные придурки? Я так себе эксперт по монстрам.

— Других здесь нет. Расскажи лучше, что знаешь.

— Ну-у-у, — протянула я. Что знаю? Серьезно? Боюсь, арфистов жизнь не готовит к таким историям. – Ты же читал официальные отчеты? Вот так оно и было, плюс-минус. Машины на деревья он точно не закидывал. Остальное помню плохо, мне и было-то десять лет.

— Да, извини, — виновато произнес он. – А сам разлом, ты его помнишь? На что он походил?

— На большую светящуюся пентаграмму. Дыры в другой мир я не видела, только чувствовала приток магии. Сейчас очень похожие ощущения, так голова болит.

Для верности я потерла висок, хотя таблетки уже начали действовать и близость Гаса успокаивала.

— И где она может быть?

Я развела руками. Настолько хорошо моя мигрень не работала.

— Хорошо, завтра поищем. Сегодня я бы хотел заглянуть в пару мест…

Он подался вперед, чтобы встать, а я схватила его за руку, возвращая назад. Вышло слишком внезапно для нас обоих, отчего Гас теперь с недоумением смотрел на меня.

— Сиди уже, — только и смогла выдавить. – Я попробую найти место разлома. Если есть оно, то и монстр реален.

— Ты слишком устала.

— Не начинай! – я одернула руку и все же соскребла себя с дивана. – Ты и пришел сюда за чем-то таким.

— Или беспокоился о ком-то таком, — он поднялся следом и шел за мной по пятам.

— Пфф, было бы о ком беспокоиться, но точно не обо мне.

— И я тоже не тоже не тяну на беззащитного малыша, но ты только что не пустила меня бродить по Черному Ручью.

Я хотела съязвить, но промолчала. Все-таки Гас не сталкивался с монстрами, пусть еще немного побудет в плену иллюзий. С другой стороны, слабаков действительно не берут в карающие длани, просто Гаспар чисто внешне не тянул на одного из «боевых» инквизиторов. Еще он с таким детским любопытством следил за магией, даже самой незначительной, что вызывал почти умиление.

Вот и сейчас он шел за мной след в след, затем послушно устроился на стуле у стены и наблюдал за всеми действиями. Я тем временем вытащила из шкафчика туристический путеводитель по Черному Ручью, открыла на странице с картой, развернула ее и влезла в отдел круп. Красивые жестяные баночки подарила Фло, но вовремя пополнять их было уже моей заботой. О которой, кстати, я постоянно забывала, потому сейчас раз за разом слушала только одинокие трески затерявшихся крупинок.

Зато банка с фасолью оказалась достаточно тяжелой и наполненной, наверное потому, что я так и не научилась ее готовить, только хватать от жадности на распродаже. Но сейчас это было даже к лучшему. Я вытащила банку, открыла и набрала полную горсть разноцветных фасолин и потрясла ее, нашептывая слова заклинания. Затем резко разжала пальцы, высыпая все на карту. Те отчетливо легли рядом с домом Мункаслов.

— Твою ж инквизицию! – я сгребла фасолины и снова бросила их на карту. Результат тот же. Если в Черном Ручье было что-то тревожащее магический фон, то оно затаилось в моем бывшем доме.

— Ты гадаешь на бобах? – влез Гаспар, внимательно следившей за всем.

— Ну извини, все комплекты рун из особняка Мункаслов лежат где-то на ваших складах. Делать новые мне запрещено, а те, что можно просто купить, ничем не лучше фасоли. И вообще, для настоящей ведьмы это не проблема.

— Но выглядит странно. Они же почти одинаковые, в отличие от рун или карт, как можно толковать их кучки?

Я выпрямилась, снова сгребла фасоль и недобро ответила:

— Магия не в инструментах, а в руке, что ими пользуется. Кому-то не хватит самой лучшей колоды, мне достаточно фасоли, кофейной гущи или игральных карт. Скидочные тоже сгодятся, если у тебя есть стопка достаточной высоты. Хочешь, и тебе погадаю?

— Давай, — легко согласился он.

От злости я сжала кулак еще сильнее, потрясла фасолины и попросила их показать будущее этого умника. Магия побежала по рукам, вспыхнула и отозвалась привычным теплом. Я бросила фасолины, те покатились по столу, вызывая видения.

…Гаспар замахивался старинным мечом…

…Играл на своей виолончели…

…Прижимал к стене какую-то девушку и, видимо, целовал ее. Я не видела лица, только ее тонкие пальцы на спине инквизитора, кольцо и манжеты клетчатой рубашки…

…Лежал на каменном полу с зияющей раной на груди…

— Ну? – с нетерпением спросил Гас.

— Ничего, — бодро солгала я. – Выдохлись мои фасолины, была только темнота и тревожность. Так что лотерейные билеты лучше не покупай и с хот-догами в закусочных осторожнее.