Ручной монстр

— Да? Ты вначале улыбалась, потом покраснела и побледнела.

Он стоял совсем близко и хмурился, видел мою ложь насквозь. А я видела его пронзительные голубые глаза, чувствовала это успокаивающее тепло и почему-то злилась.

Во всем Черном Ручье только одна сумасшедшая постоянно таскает клетчатые рубашки! Но как я могу допустить это, если знаю, что будет дальше? Если понимаю, насколько это все бесполезно?

— А ведьмы не гадают бесплатно! – выпалила я. – И за деньги тоже нельзя, инквизиция бдит. Хватит с тебя того, что я согласилась помочь с разломом.

— Ну и отлично, я все равно не верю в такие вещи. Человек сам творец своей судьбы, а ты лучше отдохни, пока я съезжу в дом Мункаслов. Твои «волшебные руны" же его выделили, я не путаю?

Я хмыкнула и скрестила руки на груди, Гаспар покачал головой и собрал все фасолины в отдельную миску. Тишина так и повисла на крохотной кухне, потому что каждый хотел оставить второго дома и не находил слов для убеждения.

Глава 3

Поэтому через полчаса мы подъехали к особняку вместе. Все в такой же вынужденной тишине, разрушаемой только ревом мотора. Гаспар остановился на границе сада, но с другой стороны, чем мы заходили в прошлый раз.

Покой особняка здесь охранял высокий кирпичный забор с кованными пиками поверху, с наскоку такой не преодолеть, но я знала обходные пути. Потопталась рядом с машиной, затем зажгла над ладонью сиреневый светлячок и отправилась правее, ближе к зарослям шиповника.

— Впусти нас, — выдохнула я, добавляя щепотку магии.

Колючие ветки тут же послушно отклонились в стороны, открывая проход. Точнее – дыру в заборе, сделанную еще Мортимером, чтобы удобнее было сбегать в город. Мы с братцем никогда особенно не общались, все же он был старше на целых пятнадцать лет, но чувствовали друг к другу подобие симпатии. Все же два изгоя в семье. Он мужчина, сын, трагическая случайность для любой ведьмы, я далекая от всех их идеалов и стремлений, и самая сильная одновременно. Не получались у Реджины детишки, что и говорить.

— Ты не ищешь простых путей, — заметил Гаспар, вглядываясь в переплетение ветвей шиповника на той стороне.

— Над воротами висит камера, которая все транслирует частной охранной компании, а у нас вроде как неофициальный визит.

— В прошлый раз тебя это не смущало.

— Тогда нам и не нужно было вламываться в дом, а сад открыт для посещений. Ладно, идем, пора встретиться с призраками прошлого.

Я первой нырнула в дыру, там же повторила магический призыв, убирая колючие побеги. За годы без Мункаслов сад изрядно зарос и одичал, мэрия поддерживала порядок только в его центральной части, от ворот и до дома, здесь же все приходило в упадок. Кустарники давно потеряли форму, грядки с лечебными и магическими травами заросли сорняками, а мамины розы медленно умирали, оплетенные паутиной.

— Оживите, — я дунула на них, делясь магией. Паутина тут же сгорела в сиреневом пламени, стебли налились силой, а на их концах набухли бутоны.

Я излечила один куст, а у мамы их было с полсотни, но и дальше баловаться с магией не стоило: у инквизиции могут возникнуть вопросы. Мне было больно видеть разруху в этом месте, пусть никогда и не считала его своим. Все же я выросла здесь, как до того – многие поколения Мункаслов. Теперь дом и сад умирают, а с ними как будто все ведьмовское, что осталось в Черном Ручье.

От тропинки остались только редкие не заросшие камни, но трава отклонялась с моего пути, как будто уступала дорогу хозяйке этого места, а покореженные деревья обиженно шелестели листвой.

«Ты бросила нас, Мег, отказалась от своих корней, забыла, кто ты…»

А может я и не хотела быть ведьмой, может это все не по мне! Жила бы сейчас спокойно, училась в колледже, думала о будущей работе… Общалась бы с парнями вроде Гаса, не чувствуя себя беглой преступницей.

Он догнал меня, затем отодвинул себе за спину, когда до крыльца оставалось несколько ярдов. Затем вытащил из кармана телефон, включил на нем фонарик и уверенно пошагал к двери, украшенной предостерегающими табличками.

«Охраняется инквизицией», «Опасный энергетический фон», «Ветхое строение». Только «Осторожно, злая ведьма!» не хватает. Хотя такая на весь округ одна, и та пока еще стоит снаружи.

Гаспар смахнул заградительные ленты и смело вошел внутрь дома, затем позвал меня. В холле было непривычно тихо, пахло пылью и прелыми яблоками, корзина с которыми стояла у самого входа. Через дальнее окно пробивались полосы света от взошедшей луны, расчерчивая пол причудливыми линиями.

Экскурсии сюда тоже водили, но летом куда чаще, чем осенью, в «темные» сезоны дом старались не тревожить. Но по рассказам Джефа находились смельчаки, пробиравшиеся сюда тайком и за большие деньги. А я зашла впервые после того дня, когда закрыли прошлый разлом. Все здесь казалось таким знакомым и чужим одновременно, начиная от статуй на крыльце, заканчивая яблоками.

Я подошла ближе к корзине и застыла. Кто-то доверху наполнил ее плодами из сада, даже надкусил одно, а потом оставил гнить. И следов на полу тоже хватало. Я поставила ногу рядом с одним и присвистнула: размерчик был солидный, даже и не поймешь, толпа ли здесь бродила или один умник в разной обуви.

Гаспар тем временем успел сходить в сторону кухни и вернуться.

— Там точно никого не было, — произнес он, — целые гирлянды из паутины и нетронутый слой пыли на полу.

— Тогда остается подвал и библиотека на втором этаже.

Я обошла холл, проверяя, не появилось ли там чего-то нового. Все те же цепочки следов вились по нему, некоторые уходили к лестнице наверх, другие плелись вглубь коридора, к спальням. Неужели нашелся кто-то достаточно дерзкий, чтобы водить подружек в старый ведьмовской дом?

Хотя это могли быть и подростки, тех и монстром не спугнешь, не то что страшными сказками о ведьмах. Но с ними пусть мэрия разбирается, в конце концов они сейчас арендаторы дома.

Дверь в подвал стояла приоткрытой, а за нее вела целая тропинка из следов. Похоже, кто-то прочно здесь обосновался.

Гаспар тут же появился рядом, потянул на себя перекошенную створку тяжелой резной двери, открывая проход. Затем первым шагнул в проем, а я только закатила глаза. Ох уж эти арфисты с их надуманным благородством!

«А ты бы больше обрадовалась, пихни он тебя в неизвестность на встречу с монстром?» — тут же ехидно спросил внутренний голос. Нет. И да, ведь так он был бы в безопасности. Ох, забери меня святая инквизиция, как же с ним сложно!

— Свет, — шепнула я, выпуская магию.

От нее тут же вспыхнули узоры на стенах, которые наносила и заговаривала одна из моих прабабок. Гаспар на мгновение остановился и удивленно закрутил головой, но быстро взял себя в руки и отправился вниз. Я же разглядывала все вокруг. Ходили здесь часто, успели собрать всю паутину и пыль, а кое-где на ступенях валялись использованные химические светильники и даже фантики от конфет.

От злости я пнула мусор. Мало того, что особняк Мункаслов выбрали для своих темных делишек, так еще и беспорядок развели! Все поколения моих бабок наверняка ворочаются в гробу и злятся, видя такое, а я даже не могу ни на что повлиять! Не звонить же Хьюго с просьбой навести порядок у меня дома, когда у нас под боком, возможно, бегает монстр?

В самом конце лестницы тоже была дверь с массивным навесным замком. Он выглядел куда новее и лучше всего остального, значит, принесли и повесили его совсем недавно. Это стало последней каплей: я напитала руку магией, оттолкнула Гаса и сорвала замок вместе с цепью. Он упал на пол, все еще тлея сиреневым огнем.