Рудники Эхнатона

— Я ему не доверяю, — покачала Лора головой.

— Я тоже. Но он хорошо сказал — доверие штука условная, важны гарантии…

— Довольно сомнительные, на мой взгляд.

— Ну, за неимением лучшего… — Мицуи потянулся под пульт и извлёк оттуда ножны с перевязью. Неспешно опоясался. В тёмном стекле погасшего экрана его отражение в деловом костюме со старинным мечом на поясе смотрелось несколько гротескно.

— Господи, Аки, это-то тебе зачем? — изумилась Лора.

— Как ты, должно быть, слышала, Вагнер намерен пристроить ко мне своего соглядатая подручного. Постараюсь встретить его достойно.

— Да что за средневековье?

— Самурай без меча во всём подобен самураю с мечом, — торжественно объявил Мицуи. — Только, — он назидательно поднял палец, — без меча.

— Аки, что ты несёшь? Что за бред?

— И то верно… Бред… Где это ты видела самурая без меча?

— Аки, твой юмор меня иногда пугает…

— А вот этого не надо. Пусть лучше боятся наши враги… — Мицуи положил левую руку на ножны. Гладкое дерево чуть скользнуло под его расслабленной ладонью, большой палец привычно-настороженным движением слегка уперся в цубу. Время войны требует символов войны… — Передай Ибарре, чтобы он пришвартовал драккар к шахте номер «Один». И собирайся в путь.

…Несколько секунд Вагнер смотрел в погасший экран, затем на всякий случай щёлкнул по кнопке отбоя. Перевёл взгляд на почтительно переминающегося с ноги на ногу Тхона, появившегося в отсеке во время разговора, и ожидающего в удалении, в компании мирно лежащего на полу «церберёныша». Поймав его взгляд, Тхон вытянулся по стойке «смирно», и синхронно с ним, коротко прострекотав сочленениями панцирей, подскочил и робопёс. Кивнув, Вагнер поднялся с кресла и не спеша подошёл к нему.

— Задание выполнено? — тихо спросил он, чуть наклонив голову в сторону подчинённого.

— Так точно, босс! — начал было Тхон бравым солдафонским тоном, но в тот же миг осёкся, и, шагнув ближе, негромко сообщил начальнику на ухо, — господин Вагнер, все пять целей ликвидированы.

— Хорошо, хорошо, — кивнул Вагнер, на самом деле уже не уверенный, действительно ли это так хорошо. Судя по тому, как беспокоился Мицуи о Серра и Свенсоне, не исключено, что полезнее было бы лишь изолировать их. Но как минимум он смог реально ослабить команду Акио — тем проще будет его контролировать. — Новое задание.

— Да, босс?

— Забираешь обратно одного из «церберят» от реакторного, и в компании, получается, двух псов, по тоннелю дуешь до шахты «Один». Дальше — внимание! — не удивляешься ничему! Позже всё объясню… Ждёшь, пока драккар протянет переходный рукав, поднимаешься на него, и держишь в поле зрения Мицуи, который будет там. Подключи свой слухатко к их дальней связи. Каждые полчаса связываешься со мной, да так, чтобы они видели. Если связи не будет — Мицуи уничтожить! Задача ясна?

— Ну… — Тхон растерялся.

— Сейчас сложно понять, но позже введу тебя в курс дела. Задача довольно проста, ты её понял?

— Да, господин Вагнер… — слегка неуверенно подтвердил Тхон. — Контролировать Мицуи...

— Выполняй.

Глава 18. Нора параноика

Отто Хартманн вытащил из уха капельку наушника и несколько секунд интенсивно растирал уши — намятый неудобным устройством слуховой проход нестерпимо ныл. Трудно было поверить, что ещё пару лет назад он был способен проходить с подобным девайсом в ухе весь день, и это его не беспокоило. Более того — параллельно он мог воспринимать два-три десятка перехватываемых каналов (не через уши, конечно, а по нейрошунту), и эти голоса потом не звучали у него в голове ночами… Определённо, даже самый лучший инструмент без постоянного употребления начинает ржаветь…

Отложив планшет, через который он наблюдал за перехваченными видеопотоками (проецирующие очки надевать он не стал, чтобы иметь возможность краем глаза следить за Ибаррой), Хартманн повернулся к всё ещё погружённому в тяжкую рефлексию Рикардо:

— Рик? Ну что, ты в порядке?

— А ты бы на моём месте был в порядке? — огрызнулся Ибарра.

Отто покачал головой. Как подсказывал его жизненный опыт, парень, самой большой проблемой которого было то, что он увидел своего двойника (пусть даже клона!), всё ещё мог считать себя вполне счастливым человеком…

— Боюсь, приятель, кое-какие вещи тебе придётся просто принять, — сказал он. — Давай уже, выходи из депрессии! Есть кое-что, что тебе придётся сделать, если желаешь восстановить статус-кво.

— Что? — Ибарра посмотрел на него стеклянным взглядом.

— Что-что?! Встряхнись, вот что! — Отто схватил парня за грудки и хорошенько, отнюдь не иносказательно, встряхнул. — Если хочешь вернуть хоть что-то из своей жизни — делай, что я говорю, усёк?

— Угу, — Рикардо торопливо закивал.

Что ж, не всё ещё потеряно. Даже небольшая движуха пошла ему на пользу, как минимум — выдернула парня из болота саморефлексии. Теперь главное — поддерживать его в этом состоянии, не загружая избыточной информацией.

— Мы пришвартовались к посадочному комплексу шахты номер «Один», — сообщил Хартманн. — Наша задача — вернуться на базу и пока что сныкаться в надёжном месте. Пока что никто не знает, что ты видел себя второго и раскусил их замыслы, более того — если действовать быстро, никто и не догадается, что ты — это не он.

— Я, вообще-то, ничего пока что не раскусил… — несколько вяло отмахнулся Ибарра.

— Ничего страшного, по крайней мере, я кое-что понял, позже расскажу, — ответил Отто, внимательно глядя на своего немного невнятного собеседника. — Что ты за голову держишься? Ты как себя чувствуешь?

— За голову? — переспросил Рикардо, переместив руки от висков перед собой, словно желал убедиться, что он и впрямь только что держался ими за голову. — Болит немного, перед глазами плывёт… У нас тут разгерметизации не было?

— Нет.

— Ладно. Я справлюсь.

— Хорошо, — Отто взял винтовку Чена, отщёлкнул магазин и батарею, переложил их в свой портфель. Протянул оружие Ибарре. — Автомат понесёшь ты. У меня он будет странно смотреться. Жилет тоже надевай.

Рикардо не стал задавать лишних вопросов. Он поднялся и, перекинув ремень через голову, повесил оружие себе за спину. Отто тем временем сноровисто прошёлся по рубке, отцепляя и сматывая провода, убирая весь свой электронный скарб обратно в портфель. Полминуты спустя он уже откручивал затвор входного люка.