Рудники Эхнатона

— Ну вот!

— Что «вот»? Не готова отказаться от мысли считать её низшим существом?

— Ну почему же обязательно низшим?.. — смутилась Берта. — Просто не идентичной человеку…

— Ради того, чтобы лишить её прав на субъектность? И права собственности?

— Ну… — Берта смутилась ещё больше. — Но ведь она же не человек…

— По аусвайсу — да. Но, во-первых, я и здесь вижу в разметке то же самое жульничанье с границами областей. Условно говоря, заменив сотню нуклеотид, но не подряд, а через разрывы в тысячи единиц, оставшихся неизменными, её создатели заявляют об изменении участка длиной в десятки тысяч нуклеотид. Во-вторых, часть изменений лежит в так называемой «балластной зоне», что, хоть и не допустимо для человека по закону, особой роли для него не играет. В-третьих, часть изменений, если бы это было разрешено по закону, ты бы с радостью внесла бы и в собственных детей… Понимаешь?

— Не уверена... А что такое «балластная зона»?

— Это термин, которым мы стремимся прикрыть своё незнание, — чуть покривилась Лора. — Видишь ли, есть довольно большая доля кода ДНК, признанного избыточным. В своё время его даже называли «мусорным». Потом думали, что часть этого кода выполняет функции резервирования… Кое-кто даже утверждал, что это «спящие» гены, активация которых сделает человека сверхсуществом…

— А вы как считаете?

— В этом вопросе я стараюсь не вставать на чью-либо сторону. Считаю себя недостаточно компетентной для этого. Кроме того, сейчас, глядя на экран, я понимаю, что наши учёные неплохо продвинулись в изучении генетики со врёмен моей молодости… Так что отвечу — там всего понемножку. Да, конечно, хоть мы и не понимаем значительную часть генома, мы можем утверждать, что как минимум часть его — это остатки кода от предыдущих версий…

— Простите? Предыдущих версий? Вы о Сотворении человека?

— Нет-нет! — Лора как-то чересчур эмоционально замахала руками, словно специально напоминая Берте о её беспомощности. — Я не сторонница креационизма! Это лишь смещает загадку возникновения разума глубже в прошлое… Я говорю об эволюционных предтечах, о простейших, о ящерах, о примитивных млекопитающих… В человеке остаются некоторые их особенности, и не только в коде, но и в организме. Да достаточно просто посмотреть на стадии развития эмбриона — они демонстрируют нам вехи эволюционного пути…

В общем, часть кода — это реально балластное ДНК, та часть, что вряд ли сможет быть хоть когда-то использована. Знаешь, как в компьютере — остатки давно удалённых программ, перекочевавшие с прошлых версий «операционки» уже не используемые файлы…

Часть — нейтральные участки, никак не влияющие на нас, но возникшие в ходе каких-то случайных мутаций. Тот же балласт, но не остатки отработанных когда-то актуальных решений, а наносной, возникший в процессе эволюции избыток.

Ну, и часть — это опасный паразитный мусор. Дело в том, что многие существа наподобие вирусов могут встраиваться в нашу ДНК, скрытно существовать там, чтобы в какие-то моменты вывалиться из кода и начать существовать отдельно, зачастую нанося человеку огромный ущерб… Вот в этих-то областях в основном и лежат её изменения. Удалённые фрагменты вирусной ДНК, вычищенные известные человеческие отклонения, ликвидированные аномалии, оптимизированные участки кода…

— Да, действительно… — согласилась Берта. — Теперь я даже зависть испытываю, что у полукровки ДНК лучше, чем у меня… Но у меня теперь другой вопрос… Госпожа Ханнинс, скажите — а как же тогда мы сами можем существовать со столь большим процентом мусора?

— Всё просто, — усмехнулась Лора. — Естественный отбор не требует, чтобы твой код был идеален. Для него достаточно, чтобы ты дожила до момента размножения и оставила потомство… Для человека в дикой природе требуется ещё годик-другой, чтобы стабилизировать потомство. В сложных обществах, берущих на себя функции выращивания потомства, не требуется и этого. Да, от поколения к поколению неэффективные мутации понемногу отсекаются — создания с однозначно негативными фрагментами не доживают до момента размножения, ну или, как минимум, доживают реже. Плюс конкуренция со стороны своего вида, за пищу, территорию или партнёров по размножению, а также со стороны других видов, хищников и паразитов, чаще отсеивает менее эффективные особи, хотя далеко не всегда… Равно как и критерии эффективности в разных условиях различны…

Так что пресловутое «качество» человеческого кода — это всего лишь фикция… Это всего лишь тот минимум, ниже которого особь окажется нежизнеспособна… Более того, улучшая свой мир, снижая давление среды на каждую отдельно взятую единицу, мы создаём предпосылки для выживания единиц с дефектами кода. Более того — клонируя дельт, корпорации Биотека закладывают в них ускоренный износ для стимулирования сбыта. Мы движемся в сторону организованных насекомых, где на одном полюсе оказывается сложное сообщество, а на другом — крайне примитивная рабочая особь…

— Мне кажется, что теперь вы ей явно симпатизируете, — Берта посмотрела на госпожу Ханнинс с подозрением.

— Не исключаю, — пожала плечами Лора. — Ведь теперь я вижу, что мы имеем дело не с массовым ширпотребом, а с индивидуальным проектом высочайшего уровня. Даже странно, что Аки отказался от неё… ему же, фактически, преподнесли настоящий бриллиант… что, собственно, ещё более странно, учитывая его отношения с Советом Директоров…

— Бриллиант? — настороженность в голосе Берты сменилась изумлением. Ведь совсем недавно госпожа Ханнинс говорила Спуки, что та должна быть счастлива, что её не направили на утилизацию! Как можно настолько поменять своё мнение за десять минут просмотра кода? Или… — Она что же, действительно, лучше нас, как и говорила господину Свенсону?..

— Именно, — подтвердила Лора. — Повторюсь — декларируемые в её аусвайсе огромные внедрения на поверку оказываются полезными точечными оптимизациями высочайшего уровня. Реальные же отклонения не слишком значительны. Она явно человек, и она близка к нам настолько, что могла бы иметь детей от человеческого мужчины, разве что детишки были бы больше на неё похожи — в её спецификации основные значимые гены помечены как доминантные. Знаешь, первый раз я вижу реальную потребность в стерилизации искусственного организма — наверное, потому, что впервые вижу нечто совершеннее нас… Не хотелось бы уступить ей свое место…

— Иметь детей? Совершеннее нас?.. — Берта окончательно растерялась.

— Ну да, — Лора развела руками. — Полукровок обычно клепают гермафродитами, но Спуки полноценная самка. Впрочем, учитывая близость её генетики к человеческой, правильнее говорить «женщина». Да… Женщина, и более совершенная, оказывается, чем мы с тобой…

— Чем альфа??? — ахнула Берта.

— Альф от бет и гамм в первую очередь отличает социальный статус и воспитание, а также внутренняя начинка, но не генетика. Знаешь, в любом стабильном обществе с течением времени возникает социальная стратификация, и наилучшая генетика имеет тенденцию к аккумулированию в высших социальных слоях, но всё же различия не столь значимы… Но ты не переживай! Ей так и суждено остаться единственным представителем своего рода, за исключением своей «сестрёнки». Биотек об этом позаботился. У Спуки удалена матка, так что детей ей не видать.

Однако Берта, вспомнившая вдруг змеиный взгляд Спуки-Смерти, не могла разделить оптимизм слов Лоры. Достаточно и одной такой жуткой персоны, чтобы основательно попортить её жизнь…

— Но как она сама смогла это осознать? — спросила она. — Вы же говорили, что у полукровок, м-м… как же вы сказали… редуцируется интеллект!

— Да, — кивнула Лора. — Редуцируется интеллект, а заодно искажается самовосприятие. Ну, чтобы они не бурчали, что они внизу пирамиды. В развитии они так и стопорятся на уровне послушных детей.

— Вот как хотите — а непохожа она на послушного ребенка…

— Непохожа, — не стала спорить Лора. — У неё было такое обучение, но, возможно, блоки «слетели» то ли от стресса, то ли от взаимоиндукции нейросетей… Так или иначе, но обучение оказалось ненадёжно…

Обучение… так странно произносить это слово для обозначения дрессуры с целью отупления... И ведь это характерно не только для полукровок, в которых стараются прямо-таки вычистить все зачатки интеллекта, не только для дельт… Я думаю, что не раскрою большой тайны, если добавлю, что гаммы обучаются почти так же, что основная цель обучения — не дать эффективные навыки, а внедрить идеи о важности иерархии, повиновения, не дать возможность зародиться сомнениям. В случае гамм это хорошо работает. А вот с бетами хуже…