Руку мне дай...

Да кто он такой, чтобы идти против установленных тут законов, если обожаемый Регулус, который давно ему вместо внука, счастлив и не выказывает недовольства тем, что его домовый эльф сидит за столом наравне с хозяевами? А Трикки так и вовсе чувствует себя тут настоящим членом семьи. Значит, она не врала, когда рассказывала о том, что мисс Пети спасла от беды хозяина Снейпа, и значит, спасет и Регулуса? Тогда он готов будет целовать ее руки, тем более, заметно, что она ими усердно работает, не гнушаясь ни готовкой, ни мытьем посуды и уборкой. Правду Трикки сказала, что мисс Петунья вкалывает, как усердный домовик!

— Это фантастическое место! Счастливы его обитатели, — разливался в восторге Регулус. — Я представлял себе нечто подобное, но и представить не мог, что все так совпадет с моими мечтами. А люди! Какие колоритные люди! Помню, моей любимой книжкой в детстве были «Путешествия великого мага Венцеслава Великого по морям и континентам». Он еще в те далекие времена побывал в Америке и был знаком с индейцами! Я гравюры его разглядывал с лупой, открывал для себя мельчайшие детальки в рисунках, и вот могу наяву, воочию наблюдать этот удивительный народ.

— Да, мастер Регулус эту книжку постоянно прятал у себя в постели, а мне попадало, когда миссис Вальпурга проверяла комплектацию библиотеки Блэков, — невольно брякнул Кричер, который был впечатлен тем, как свободно Трикс писклявым своим голоском поддерживает оживленную беседу за столом.

Он тут же невольно сжался, поняв, что ляпнул, но никто и не подумал его осуждать за реплику. Трикки так и вовсе сочувствующе пожала ему руку.

— Ох, я не знал, — огорчился Рег. — Тебе из-за меня попадало... бедный мой Крич. Но больше никто не посмеет тебя наказывать. Теперь мы с тобой свободны, понимаешь, старина? Свободны!

Кричер облегченно потряс головой. Нет, все-таки, как же тут непривычно... но раз домовиха Малфоев ведет себя непринужденно — значит, и он привыкнет тоже! Тем более, что его неловкость сгладил большой кусок шоколадного торта с вишней, который оказался выше всяких похвал. Эта магла Петунья и впрямь колдунья! Без помощи волшебства создавать столь великолепные блюда и десерты — не каждый домовик сумел бы так!

Маленький робкий росток уважения стремительно разрастался и грозил обильно зацвести искренним уважением и симпатией к очаровательной спутнице лучшего друга хозяина Рега.

— Ладно, это все хорошо, но мы с тобой отправляемся после обеда к ректору, — известил Северус воодушевленного Блэка. — Предупреждаю, не закрывай сознание, Монгво все равно тебя прочтет, так пусть это будет добровольно.

— Да я и не умею почти, — простодушно ответил Регулус. — Характер не тот, наверное... у меня все секреты на поверхности плавают. Наверное, поэтому Темный Лорд и хотел быстрее меня привязать к себе, боялся, что такого простофилю любой переманит на свою сторону.

— Но про меня-то он ведь не узнал? То есть, о твоих намерениях попросить помощи у меня?

— Да потому, что мне это на ум пришло только в последнюю минуту. До этого я просто не задумывался даже, как мне тебя вообще найти, — признался Регулус. — Ты ж пропал без вести. Оно, понимаешь, получилось, как удар молнии — услышал твое имя и сразу понял, к кому мне надо идти, что следует делать и что говорить! Считай, мне еще повезло, что Волдеморт ничего такого у меня в мозгах не увидел, — он облегченно вздохнул.

— М-да... а ведь эльфы мастера менталистики, — поведал Снейп. — Вон Трикс успешно прикрывает своими щитами Люциуса. И ты так вполне мог бы. То есть, Кричера попросил бы...

— Отличная же новость. Получается, мы совсем не знаем тех, кто живет рядом с нами всю жизнь, — удрученно сказал Регулус, виновато глядя на старого слугу. — Как же мы бываем глупы и слепы...

— Да нет, просто обычно осознание всего этого приходит только в минуты опасности или беды, — успокоил друга Северус. — Такова человеческая натура, знаешь ли. К тому же, эльфы, наверное, правы, что не выдают всех своих способностей, мало ли как их могли бы заставить применять на деле ушлые хозяева. Так что чем меньше наши чистокровные будут знать об эльфийской магии — тем лучше для всех. Многие знания — многие печали... для нас.

— Ты прав. С одной стороны я даже рад, что у меня особых талантов нет, буду жить спокойно, заниматься простыми вещами и все такое...

— Ну, тебе легче, если так рассуждать. У тебя все же есть материальная основа для будущей жизни, в отличие от меня, — спокойно ответил Северус.

Регулус покраснел.

— Прости, Сев, я рассуждаю по-свински, наверное...

— Нет, ты же не виноват, что богат, — улыбнулся Снейп. — Каждому свое, но я лично мою судьбу не променяю ни на какие деньги.

Он поцеловал руку Петуньи, которую все время держал в своей ладони.

— Да уж, знаешь, Рег, если бы он был богачом, вряд ли бы посмотрел на меня, — весело сказала она. — Так что мне повезло. Но мироздание так устроено, что компенсирует всем людям по потребностям. У Сева не было денег, но есть острый ум и хорошие знания, которые он постоянно пополняет, поэтому он сделает себе состояние со временем именно за счет своих научных изобретений. Ну а тебе, коли ты имеешь достаточно средств для безмятежной жизни, вовсе не надо трудиться в поте лица над каким-нибудь зельем или заклинанием.

— Нам обоим повезло друг с другом, — подтвердил довольный Северус, принимаясь за десерт.

Кричер с Трикки на другом конце стола бубнили о своем, соединив вместе ушастые головы, Северус с Петуньей не отрывали влюбленных взглядов друг от друга и Регулус вдруг почувствовал себя таким одиноким...

Определенно, ему тоже надо как можно скорее найти себе любимую девушку. Именно одну-единственную, ту самую...

========== Глава 57 ==========

После вкусного сытного обеда Кричер, немного пришедший в себя от прогрессивных порядков американского общества, в сопровождении заботливой Трикс отправился обратно на Гриммо — набираться сил для следующей аппарации. Конечно, в коттедже Северуса наличествовала магия, но ее было мало для полноценного существования зависимых от своих особняков созданий, следовательно, в ближайшее столетие у Петуньи домовик завестись никак не мог. А вот дом на Гриммо был буквально пронизан живительной энергией, но, к сожалению, пользоваться ею могли лишь эльфы. Так что в роли будущего семейного гнезда для Кричера и его подружки здание на Гриммо подходило как нельзя лучше, тем более, что на робкий вопрос домовика о сроках возможного возвращения в родную Британию, если вдруг, дай Мерлин, все сложится удачно и тиран будет уничтожен, Регулус легкомысленно махнул ручкой и сказал, что теперь он будет жить здесь и никуда не уедет, и домой не вернется ни за что. И старый родительский дом ему не нужен вообще.

Кричер немного огорчился, но видя искреннюю радость и энтузиазм молодого хозяина построить себе здесь новую, лучшую жизнь, повеселел. В конце концов, дом ведь все равно останется под его бдительным присмотром, а уж он не позволит всякому сброду растащить фамильные реликвии благородного рода Блэк, сохранит все для будущих поколений. Его, в общем, это и беспокоило — чтобы хозяин не продал или не отдал кому-то постороннему родовое семейное гнездо со всеми его ценностями, накопленными за века.