Руку мне дай...

Единственное — Регулус попросил, чтобы при каждом визите Кричер приносил столько книг из библиотеки, сколько сможет унести. Он решил все-таки отблагодарить Снейпа, который очень интересовался древними фолиантами. Самому ему эти ветхие издания прошлого тысячелетия, написанные от руки, и упакованные в обложки из драконьей кожи были не очень-то и нужны. Он как-то не проявлял большого интереса ни к зельям, ни к Темным искусствам, в отличие от Северуса, который буквально трясся над книгами. Так что им ветшать и пылиться в библиотеке — пусть друг пользуется, если ему надо.

— Сев, а у меня ведь как раз денег и нет в наличии, — грустно сказал Регулус, когда они с другом вышли на крыльцо для аппарации. — Какой девушке я буду нужен с жалкими грошами в сейфе?

— Деньги, конечно, важны, но не обязательны для того, чтобы девушка полюбила тебя, — строго сказал Снейп. Но потом, видя унылую рожицу парня, фыркнул и засмеялся. — Рег, не бери в голову... Ты просто привык все время думать о том, что твоя ценность сама по себе незначительна, отдельно от денег и славы рода. Но это не так. Надо настроиться на то, чтобы тебя воспринимали как личность, а не придаток к твоему богатству. Просто молчи о том, что касается денег. Смотри, наблюдай, делай выводы... А я буду представлять тебя как простого школьника, дальнего родственника, приехавшего ко мне жить после смерти родителей. В Академии знают, что я полукровка и вовсе не богач, значит, и ты тоже такой.

— Сев, а Петунья... она вообще не обращала внимания на то, что ты... ну... без денег?

— Совсем не обращала. Пет удивительная девушка. Понимаешь, она уверена в том, что надо просто работать, если надо — работать много и долго, и ты добьешься успеха. Она сама по себе ведь тоже не богачка, у нее всего-то и было несколько тысяч галеонов в переводе на наши деньги. И она заняла мне тысячу, — рассказал Снейп. — Просто так, — добавил он.

У Регулуса был потрясенный вид.

— Ничего себе... заняла крупную сумму просто так, даже без процентов? — cпросил он. В магическом мире такая безвозмездная помощь была чем-то странным и непривычным. Маги наоборот, всячески пытались подловить друг друга на долге, а лучше всего — на Долге Жизни.

— Да. Правда, я отдал ей в залог мамин китайский сервиз, она сказала, что он старинный и дорогой, — пожал плечами Снейп. — Но вышло еще лучше — я не продал его кому-то постороннему, чтобы добыть денег и этот раритет остался в нашей семье. Знакомые приходили — увидели, заохали и предложили цену в несколько раз больше той, что мне одалживала Петунья. Так что... видишь, меня еще спасли от того, что я мог прохлопать семейные ценности по дешевке.

— Эх, вот это девушка! Умная, красивая, некорыстная... — завистливо вздохнул Регулус. — Мне бы такую!

— Что, даже на маглу согласен? — усмехнулся Северус.

Регулус обиделся.

— Ты меня вообще считаешь за сноба какого-то, Сев. Честно, мне так надоели все эти надутые гусаки и гусыни, которые приходили к нам в дом, кичась своими драгоценностями и дорогущими мантиями, а помимо всего того своей чистокровностью и прочими магическими заморочками — у кого предки древнее и могущественнее, кто ведет род от Морганы и ее сынка Мордреда, а кто так, от обычных мелких волшебников... Наслушался и насмотрелся досыта. Не думай, что я совсем маленький, — пошутил он. — Я многое стал понимать и принимать тоже. Хотя меня и воспитывали в духе «маглы грязь и ничтожества у нас под ногами». Да взять хоть тебя — я же знал, что у тебя отец магл и что? Нашим отношениям же этот факт не мешал.

— Ладно, не обижайся, я просто хочу знать, насколько далеко ты готов зайти в выборе спутницы жизни, — улыбнулся Снейп. — Я и сам-то понял, что неважно, кто перед тобой — чистокровный, полукровка или обычный магл только недавно. Благодаря опять же Петунье. Она мне мозги промыла и назад в голову вложила уже без этой глупой средневековой ереси. И потом, что за ерунда, действительно, ведь от браков с маглами рождаются очень сильные магически дети, так что как могут они быть отличными от нас.

— Вот именно что, — поддакнул Рег. — Метисы сильные и умные, свежая кровь большую роль играет... Сев, если я пойму, что девушка мне очень нравится — мне будет все равно, кто у нее родители и сколько у нее денег. Я-то боюсь, наоборот, что я ей не понравлюсь.

— Ну, если ты ей не понравишься только отсутствием денег или родословной, значит, она не та, что нужна тебе, только и всего. Это кстати, самый верный показатель искренности намерений со стороны женщин. А денег, если надо будет, я тебе займу. У меня сейчас они есть, так что не переживай. Потом отдашь, и без процентов, — пошутил Северус. — Ну что, давай руку, Монгво нас ждет.

— Ага, я готов... Сев, хорошо, что ты тогда, давно, заговорил со мной...

— Я тоже рад, что переборол свою дурацкую гордость и предубеждение и подошел. Зато теперь у меня есть младший брат, — тепло сказал Снейп. — Правда, если честно, меня тогда все-таки интересовала только твоя книга... — ухмыльнулся он. Регулус шутливо стукнул его кулаком по спине.

— Шуточки у тебя... Я всегда хотел такого старшего брата, заботливого и чтобы можно было поговорить запросто, по душам, — грустно сказал Регулус.

— Знаешь, что я тебе скажу? Чтобы стать братьями или сестрами, не обязательно быть родными по крови. Главное — чтобы тебя любили и доверяли. И чтобы ты мог попросить помощи в любой момент и тебе не отказали. У индейцев вообще-то широко распространен обычай побратимства. И они очень благодарные. Если ты оказал им услугу — тебя никогда не оставят, попади ты в беду.

— Я именно таких отношений и хочу. Хоть бы все получилось! — горячо сказал младший Блэк.

— Получится. Просто веди себя естественно и не задирай нос. Монгво не любит наглых богатеньких мажоров, и если они вдруг попадаются — сразу ставит их на место. У него в Академии очень строгие порядки, и ему плевать на влиятельных родителей. Жаль, что у нас в Хоге такого не было...

Раздался едва слышный хлопок, и молодые люди исчезли с крыльца...

— Регулус, вы можете пока подождать в коридоре, — вежливо попросил Блэка профессор Вейер. Он, Монгво и Северус молча дождались, пока тот попрощается, выйдет и прикроет за собой дверь.

— Блэки... довольно известный род, один из самых богатых в магической Британии, а уж по высокомерию и надменности вообще на первом месте, — хмыкнул Вейер. — Хвастаются, что ведут свой род чуть ли не от Девы Озера, хотя в легендах говорилось, что она не выходила замуж.

— Ну, бледнолицые известны своим бахвальством и враньем, — ответил ему Монгво, подняв бровь. Вейер засмеялся и согласно кивнул.

— Так что насчет мальчика? Кажется, он вполне искренен и не представляет опасности для нас в общем.

— Я не увидел в его мыслях ничего плохого или порочащего его, но... все равно я настаиваю на кровной связи. Ты же не пустишь в свой дом чужого человека, но если, к примеру, твоя дочь представит его как своего будущего мужа — от этого уже никуда не денешься. Статус мигом меняется от постороннего до родственника. Притом, этот закон не я придумал, не мне его и нарушать или отменять. Иначе создастся нехороший прецедент, и народ перестанет уважать меня как одного из Правителей и Судей.