Руку мне дай...

— Ну, так и клиника же для магов. Они должны такое учитывать. Семья Селены там уже несколько поколений лечится, — пожал плечами Северус. – Лена плохого не посоветует. Впрочем, это, разумеется, целиком и полностью выбор только Лили.

— Да, твоя подруга молодец. Я ей очень благодарна. В принципе, они с Лили даже похожи, только у Селены мозги на месте, она цепкая, разумная и прагматичная девушка, в отличие от моей дорогой сестренки.

— А что с Лили не так? – ухмыльнулся Снейп. – Она тоже… прагматичная. Вон, целого Поттера закадрила! – он фыркнул и тут же прикрыл голову руками.

— Северус! – возмутилась Петунья и щелкнула его по лбу, но не выдержала и тоже засмеялась. – Эта прагматичность выходит боком. Сейчас, когда ей очень нужен муж рядом, его как раз и нет как нет!

— Почему она не напишет ему и не позовет сюда? Я же ей этого не запрещаю…

— Просто… во-первых, там война, а она все еще боится за ребенка. Вдруг Поттер приведет за собой хвост, любой, что темный, что светлый. Во-вторых, не хочет, чтобы Джеймс встретился с тобой. Ведь опять закатит скандал. Ну и… мне почему-то кажется, что… она немного жалеет уже, что вышла замуж так рано. Сейчас, когда у нее появилось столько друзей, в том числе и знакомых парней… есть куда сходить, чем заняться… все-таки, согласись, Лили толком и не жила ведь. На свете столько всего интересного и захватывающего, а она кинулась с головой в этот скоропалительный брак и вот теперь, когда ей есть с чем сравнить прошлую и настоящую жизнь… по-моему, она сомневается.

— М-да… а ведь она бы не послушалась, начни ты уговаривать ее повременить со свадьбой, — сказал Снейп. – Лилс очень упертая. Подумала бы, что ты завидуешь ей и потому возводишь поклеп на Поттера.

— Да знаю я. Многие в этом возрасте не образумятся, пока самолично не набьют себе кучу шишек! Вот тогда понемногу и наступает осознание того, что советы им давали не просто так, и следовало бы хоть немного прислушаться и задуматься. Только вот зачастую бывает поздно: и время ушло, и молодость, и возможности упущены…

— Ничего, случай с Лили не критичен. А про Поттера надо ей сказать, что я на него зла не держу. И чувствую в лучшем случае только равнодушие… так что пусть приезжает, снимает номер в гостинице и навещает жену с ребенком. Проблем-то…

— Сев, а что если Лили попробовать развестись… ну, с мужем? Если она к нему остыла и считает свой ранний брак ошибкой, то пусть попробует начать отношения с начала с кем-то другим, кто ей понравится по настоящему, тем более, тут и выбор побольше.

— А как же ребенок?

— Ну а что ребенок? Пусть отец общается с Гарри, забирает его на выходные и все такое… Я, знаешь, не сторонник того, чтобы муж с женой мучились в браке, если не любят, только ради ребенка. Важнее, чтобы Лили была счастлива, тогда это не отразится на ее сыне. Не стоит закапывать себя в землю лишь из чувства долга.

Снейп вздохнул и нехотя сел, покинув такую уютную подушку. Запустил пальцы в распущенные волосы и потер лицо ладонями.

— Пети… тут дело, видишь ли, в чем… Я тоже желаю твоей сестре всего самого наилучшего, но… вы с Лили просто не знаете всех магических секретов. То есть, это такие маленькие нюансы-недомолвки, в которые маглорожденных волшебников стараются не посвящать как можно дольше…

Петунья подозрительно посмотрела на мужа.

— Насколько дольше?

— Пока… хм… пока не вступишь в брак. Как вариант — в магический вассальный брак.

— Разве у магов есть такая иерархия? – удивилась Пет. – Вроде бы у вас самое главное лицо – Министр магии, в отличие от нас. И простые граждане.

— Это как бы пережитки, — нехотя сказал Северус. – До того, как принять Статут, у магов все было как в магловской Англии – лорды там всякие, бароны, герцоги… После принятия секретности все звания и титулы упразднили, чтобы не иметь с маглами ничего общего, а вот такие клятвы ушлые люди оставили и переделали в своих интересах.

— И что же это за такой занимательный и таинственный магический брак, расскажи поподробнее? В прошлый раз ты упомянул его и сразу перевел разговор на другую тему!

— Не совсем положительная штука. Это… понимаешь, маглорожденные девушки-колдуньи ведь живут большую часть жизнь до того, как придут в магическое общество, достаточно вольно и свободно, цивилизованно и современно. Им, когда они вырастают и заканчивают Хогвартс, может и не понравиться наш уклад жизни. Но, когда долго вращаешься среди магов, понимаешь окончательно, что ты не такой как все, и лучше бы остаться в этой среде, где не будут смотреть косо, узнав о твоих странных, неестественных способностях. Выйдя замуж за волшебника, они, вполне закономерно, могут захотеть привнести в культуру и быт что-то цивилизованное, чисто магловское, а нашим это не нравится. Статут Секретности обязывает. Ну и воспитание мужское, шовинистическое, разумеется. Жена должна быть ниже мужа. Тот, кто позволяет супруге командовать собой – неудачник и подкаблучник. Над таким магом смеются.

— Ничего себе! – Петунья порозовела от злости. – И правда, чистое средневековье!

— Так оно и есть, — кивнул Северус. – Маги живут старинными традициями. Жена обязана вести дом, блюсти себя, рожать детей и не позорить мужа вольнодумскими выходками. Поэтому для маглорожденных применяют вот такой брак. У него… скажем так, несколько подавляющее волю действие. И его нельзя расторгнуть. Ну, если только женщина не овдовеет.

— Вот это да! А сжечь вдову вместе с помершим мужем этот ваш брак не требует? – издевательски спросила Петунья. – А то ведь, знаешь, многие мужчины даже после смерти такие собственники! Не будешь моей – так не достанься же ты никому! Что за дикость! Варварство какое!

— Да я согласен, но не все так думают. Лили в школе всегда была очень бойкой и решительной, за словом в карман не лезла, могла так отбрить... Слизеринки немного иначе себя ведут. Они… более хитрые, что ли. В открытое противостояние не влезают, предпочитают действовать окольными путями. Не то, что гриффиндорки, особенно маглорожденные.

— Понимаю. А в случае с Лили Поттер, небось, еще жутко боялся возможного соперничества с твоей стороны, — желчно произнесла Пет.

— Наверное, — пожал плечами Северус. – Хотя… ну какой из меня тогда был соперник? Нищий, немытый, сопливый неудачник, к тому же слизеринец. Просто Поттер какой-то патологический ревнивец. Или он так неуверенно себя чувствовал? – задумался Снейп. – Хм… потому что очкарик? Или потому что невысокого роста? Мерлин его знает, что там он себе надумал своим воспаленным мозгом, но… как видишь, он поспешил Лили привязать к себе покрепче, чтобы никуда не делась, в случае чего.

— И что же, она теперь, даже если захочет, не сможет освободиться от него и выйти замуж за того, кого полюбит? – негодовала Петунья.

— Нет, ну всегда же есть выход, — пошутил Снейп. – Как вариант, можно его укокошить, да и дело с концом. Ну, или он сам изъявит желание дать развод, если влюбится в другую. Только в этом случае сын останется с ним, матери ребенка от чистокровного мага никто никогда не отдаст. Если Лили на такое согласится…

— Вот скотина!

В гостиную фурией влетела разъяренная Лили. Глаза метали молнии, круглый живот воинственно выпятился вперед, рыжие волосы трещали от сдерживаемой магии и шевелились за спиной как живые.

— Теперь понятно, почему я даже возразить толком не могла, когда он мне отказывал в чем-то! Зачем тебе новая плита, дорогая! Не надо менять мамины шторы – они же вечные, посмотри, какая прочная ткань! Ой, это папочкины газеты, их нельзя убирать в шкаф – это память о нем, пусть лежат, как лежат! Подчинение! Безоговорочное, как и положено смиренной послушной жене! Нет, ну каков подлец, а! И это он мне клялся в вечной любви, а сам… сам… сделал из меня бессловесную рабыню! Ну, я ему так просто это не спущу, я ему покажу! Наследника рода Поттеров хочет? Ничего он не получит за такой обман! Да я… я ему… — Лили разевала рот как рыба, не находя слов такому вероломству муженька.