Руку мне дай...

— Ох, Лили… ты что, подслушивала? – возмутилась Петунья. – Вот ты какой была, с детства, такой и осталась, я смотрю! Не стыдно тебе?

— Да брось, Пет, — отмахнулась Лили, гневно плюхаясь на диван. – Подслушивая под дверями можно узнать очень много полезного о себе и для себя! Так что не читай нравоучений! А я-то еще хотела его пожалеть и пригласить к нам! Теперь же – ни за что!

Она продолжала клокотать и извергать обиду и досаду – это ж надо, так провести ее! Вот тебе и доверие, вот тебе и неземная любовь! Проклятый Джеймс! Устроил ей ловушку!

— Да, но Поттер же вроде как из любви к тебе так поступил? — уточнил Снейп.

— Что-о-о-о? А ты бы мне такую подлость смог подстроить? – пристала Лили.

Северус смущенно почесал макушку.

— Да я даже не думал о таком! У меня вон мать вышла за простого магла, а вела себя, как будто там был Магический брак! Не уходила от него, несмотря ни на что, потому что, как выяснилось, любила. Как я мог подумать, чтобы ты была у меня под пятой? Мне даже представить такое было страшно! – фыркнул он.

— Вот! Вот видишь, ты бы не поступил так, а он… он… нет, каков гад, а! И главное, не сказал ничего! Да что там, никто ничего не сказал, — завопила Лили. – На свадьбе же, да нет, раньше даже, на помолвке, были все члены Ордена, там женщины были и никто, никто!.. Даже слова не сказал, не намекнул мне, что такое может быть вообще! Ах, они! Да как вообще… да у меня… слов нет! – она захлебнулась и заревела.

— Вербовка неофитов, — подвела итог Петунья. – Ну а что, такие, как ты всех секретов не знают, молодые, здоровые, способные к деторождению, думающие, что так все и должно быть… Роскошно же, когда жена не пилит, не задает вопросы, бегает вокруг с тапками в зубах, не требует многого, пока муж сам не изволит одарить чем-либо. Это тебе, Лил, не современные дамочки, которые прекрасно знают свои права и не позволять унижать себя, хотя и у нас таких покорных дурочек навалом. Но у них-то такого оружия нет, как у тебя. Ты мужа вполне можешь стереть в порошек, если разозлишься, а вот тут – раз, и ограничение! Безопасность мужчины — превыше всего! Да и изменить не сможешь – тут муженек может быть спокоен, как удав. Ведь это мужчин больше всего заботит.

— А ты, ты, Снейп! Ты почему меня не предупредил о таком браке? – перевела стрелки Лили, разбрызгивая злые слезы вокруг, подобно фонтану или поливальной вертушке.

— А я тут при чем? – вдруг разозлился Северус. – Я сам узнал о такой фигне только на пятом курсе! Я всякой ерундой девчачьей не интересовался вообще! И что, стоило мне только попробовать выразить опасение, что, дескать, Поттер замышляет что-то в отношении тебя, как ты тут же затыкала мне рот и защищала своего любимчика!

— Да я его терпеть не могла, он меня бесил! – заорала Лили.

— Что-то не видно было! – бросил Снейп, гордо сложив руки на груди и задрав нос. – Ах, Сев, ты вечно придираешься к Джеймсу, оставь его в покое, не обращай внимания и он перестанет к тебе цепляться! Ох, Сев, Поттер не такой, он не мог совершить такую подлость, он же гриффиндорец! Снейп, ты просто завидуешь тому, что Поттер такой популярный… Вот тебе твой благородный гриффиндорец! Как выяснилось, никто не брезгует Магическим браком, когда дело касается себя любимого! – он обиженно отвернулся.

— Ты мог мне… мог бы написать мне письмо! Раз я не хотела слушать тебя про Поттера! – выпалила Лили, уже не зная, на кого спихнуть вину за свою величайшую оплошность.

Снейп гордо молчал, не глядя на бывшую подругу.

— Из-за тебя у меня теперь вся жизнь испорчена, — обиженно вякнула Лили, желавшая оставить последнее слово за собой.

Петунья нахмурилась.

— Знаешь, сестренка, не надо обвинять кого-то в своей глупости. Ты что, уродина или совсем тупая и никчемная, что тебе понадобилось выходить за первого, кто пригласил под венец? Я всегда тебе говорила, что в любом из миров надо получить хорошее образование, чтобы не зависеть от властолюбивого самца, а уже потом выбрать в спутники жизни того, кого полюбишь! Но ты же всегда все делала наперекор нам, так и вини теперь только себя саму!

Лили тихонько завывала от осознания величайшей подлости Поттера и прочих подружек, которые из чистого злорадства даже не намекнули на возможные последствия такого неравного союза. А она-то думала, что там великая любовь! Да еще и Поттер, зараза очкастая, воспользовался тем, что его родители внезапно покинули сей мир. Иначе бы запросто могли и не разрешить жениться на презренной маглорожденной. Эх, вот когда начинаешь жалеть, что свекровь мертва!

Снейп поглядел на размазывающую сопли и слезы подругу, вздохнул и призвал Успокоительное для беременных. Все-таки не стоит расстраивать сильно беременную женщину, которой завтра рожать.

— Ну не реви, Лил. Придумаем что-нибудь! Хочешь, вызовем сюда Поттера, я его заимперю и заставлю подписать бумаги на развод? А ребенка, когда родится, мы запишем на себя, чтобы он не смог его отобрать, — Петунья хихикнула, вспомнив обещание усыновить ребеночка Трикки. — По документам он будет американский гражданин и Снейп, а так как Поттер британский подданный, тут его слушать особо не станут. И потом, ты же получила статус политической беженки, в любом случае попытка увезти тебя или ребенка обратно в опасную страну будет пресечена законом.

— Да, ладно. Спасибо. Вы простите, я просто сорвалась. Не ожидала такого, как услышала, прямо внутри все закипело. А еще клялся, что будет любить до гроба и доверять как самому себе, — Лили обиженно шмыгнула. – И почему в магическом мире все приспособлено для блага и удовольствия мужчин? Я там жить не хочу и не буду! – упрямо сказала она. – И Гарри я ему не отдам! – мстительно добавила она.

— Ну… это не совсем верно. Ведьма может быть весьма самодостаточной и независимой, если только не выйдет замуж, — осторожно заметил Снейп. – Вот, к примеру, сейчас в Британии на посту Министра Магии Миллисент Багнолд, и раньше были женщины-Министры, весьма успешные и харизматичные. Только они все были не замужем. И посмотри на МакГонагалл, она тоже выбрала работу и карьеру, а не семью. И она очень сильная ведьма. Единственное – они все… ну… чистокровные колдуньи. К ним требования не такие жесткие изначально, сама понимаешь, почему.

— Да уж понимаю, — пробурчала Лили. – Несправедливо это – деление людей на сорта и группы.

— Простые предосторожности, на самом деле. Общество защищается от всего нового, что могут привнести в него такие как ты или… я. Хотя от полукровок опасности ожидается всегда меньше. Чистокровные колдуньи известных фамилий испокон веков могли строить карьеру, хоть до Министров Магии, а на ком мужчинам тогда жениться? Вот и придумали…

— А как же маглы-грязнокровки, третий сорт и все такое? – ехидно спросила Петунья. – Что, на безрыбье и такие сойдут?

— Да без проблем! – ухмыльнулся Северус. – Подправят родословную, выдадут за кузину из Европы и дело в шляпе. Новая свежая кровь почти всегда гарантирует сильное потомство, в таких браках сквибов почти не рождается. А чтоб жена не удрала с ребенком или не стала пропадать на работе, придумали вот эту гадость. Для повышения рождаемости и сохранения семьи.

— Сев… а это точно, что у Лили и Джеймса именно такой брак был заключен? – осторожно спросила Петунья. – Может, ошибка?

— Я попросил Люциуса проверить по своим каналам. На всякий случай, — кивнул удрученно Северус. – Лили думала, что это обычная церемония, но чиновнику из Министерства заплатили именно за этот ритуал. Там в брачной клятве замаскирована клятва вассальная, что-то вроде цыпленка в яйце: читаешь, к примеру, каждое четвертое слово из текста и получается, что клянешься в верности и послушании господину до самой смерти, и всякое словесное бла-бла-бла. На самом деле ритуал нигде не афишируется, и книг на эту тему нет, а то, сами понимаете, маглорожденные девушки все просто убегут в ужасе, а магов и так очень мало.