Русь. Строительство империи 5

Я продолжил, сжимая в руке грамоту. Надеюсь народ не задумается о том, что имя-то уже вписано в грамоту.

— Что же, это ваш выбор. Одобряю. Олег, купец ваш, наместником моим станет. Торговлю поднимет, город укрепит. За ним следите, но и помогайте. Вместе выстоим.

Народ загомонил. Олег вышел вперед, поднял грамоту, показал печать. Кто-то крикнул: «Дело говорит князь!», другие подхватили. Новгород должен стать не просто городом, а крепостью, что ни одна тварь не возьмет.

Я вернулся в терем, сел у стола. Добрыня с Ратибором уже ушли — один к дружине, другой к лазутчикам. Передо мной лежала та же карта, но теперь я видел на ней не только врагов, а еще и свои шаги. Олег — первый. Он поднимет торговлю, даст казне серебро, а мне — время, чтобы стены крепче сделать, людей собрать, врагов прижать.

Я провел рукой по лицу, чувствуя, как усталость давит на плечи.

За окном темнело, Новгород затихал, только где-то вдали доносились голоса да стук топоров — люди Олега уже копали под склады.

Стены города старые, бревна местами трухой пошли, а люди вымотались. Надо их поднять, дать силу, а для этого нужны очки влияния. Без них Вежа ничего не даст, а мне много чего надо: стены крепче, казна полнее, дружина больше. Я откинулся на спинку скамьи, закрыл глаза. Пора звать эту рыжую бестию.

— Вежа, — позвал я ее с легкой насмешкой. — Вылезай, поговорим.

Воздух дрогнул, и она явилась. Рыжая, с зелеными глазами. Волосы мокрые, липли к плечам, рубаха обтягивала тело так, что я невольно отвел взгляд. Она шагнула ко мне, босые ноги шлепали по полу, оставляя влажные пятна, и улыбка ее была острой, как лезвие.

— Звал, княже? — голос ее был мягкий, с ехидцей. — Скучал, поди? Но ты сам виноват, что я в таком наряде. Из душа выдернул меня.

— Ты же система, не выдумывац, — фыркнул я. — Дело есть. Новоград укрепить надо. Стены, люди, казна. Давай задание, но чтоб быстро, не на месяцы. И очков побольше, не жмись.

Она скрестила руки, натягивая мокрую ткань и обтягивая рельеф груди.

— Торопишься, — сказала она. — Но это и к лучшему. Ладно, дам тебе «Укрепить стены Новгорода». 5 000 очков. Бери, не ворчи.

Я фыркнул. Пять тысяч — это она серьезно? После боя с Сфендославом и его «носителями» я из нее десять выжал, а за Новгород семь дала.

— Пять? — я нахмурился. — Ты за титул Великого князя семь тысяч дала, за «носителя» десять. А тут стены — основа города. Давай семь, и бонус, если за неделю управлюсь — тысячу. Не обеднеешь.

Вежа рассмеялась, звонко, но с подковыркой. Наклонилась ко мне, ее волосы качнулись, а запах трав ударил в нос.

— Хитер, Антон, — сказала она. — Шесть тысяч дам, но бонус — только пятьсот. И стены чтоб крепкие, не просто дырки замазать. Идет?

Я прищурился. Шесть тысяч — уже лучше, но пятьсот бонуса — это мелочь. И тут меня осенило: она же говорила, что можно торговаться на текущем ранге системы, а я могу ее подловить.

— Погоди, — сказал я, подняв руку. — Шесть тысяч — ладно. Но бонус слабый. Давай так: тысячу сверху, если за неделю сделаю, и еще кое-что. Ты ж хочешь живой быть, верно? Вижу, как тебе охота из головы моей вылезти да по миру шастать.

Она замерла, ее глаза расширились, но тут же сузила их, будто щелку сделала.

— И что ты, княже, мне предложить хочешь? — спросила она, голос ее дрогнул, но ехидство не ушло.

— Конем тебя сделаю, — сказал я, усмехнувшись. — Или птицей, выбирай. Ранг позволяет, могу тебя воплотить. Будешь рядом скакать или летать, а не только в голове моей ныть. Но за это сто тысяч бонуса дашь.

Вежа выпрямилась, уперла руки на бедра, посмотрела на меня сверху вниз.

— Конем? — переспросила она. — Это я, значит, под седлом твоим пыхтеть буду? Или птицей — в клетке сидеть? Верно шутишь так, княже.

— Не в клетке, — сказал я. — Вольной птицей, орлицей, к примеру. Или конем без узды, сама по себе. Хочешь живой быть — соглашайся. А нет — сиди в голове.

— А Святослав меня замуж звал, вообще-то, — промурлыкала Вежа.

— Я не Святослав. Решай уже.

Она задумалась, провела пальцем по губам, будто прикидывала плюсы и минусы. Я видел, как ей хочется. Насколько это возможно для системы. Но сдаваться просто так она не станет.

— Ладно, — сказала она наконец. — Шесть тысяч за стены, тысяча бонуса, если за неделю. И птицей меня сделаешь, но не орлицей — соколом. Чтоб быстро летать. Только не сейчас, попозже, когда время будет. А то знаю я тебя — замучаешь меня своими приказами. И не сто тыщ, а десять. Идет?

Я усмехнулся. Хитрит, но попалась. Сокол — это даже лучше, разведку вести сможет. А отсрочка мне на руку — не готов я пока с ней рядом жить, в голове-то еле терплю.

— Идет, — сказал я. — Начинай отсчет.

Она махнула рукой, и перед глазами вспыхнули цифры: «Задание: Укрепить стены Новгорода. Награда: 6 000 очков влияния + 1 000 бонус. Срок: 7 дней». Потом добавила, с улыбкой: «Сокол — твоя идея, княже. Не забудь». И пропала, оставив легкий холод в горнице.

Утром я собрал людей. Вышел во двор, где уже ждали плотники, каменщики и десяток дружинников с Алешей во главе. Народ смотрел на меня устало. Тут собрались те, кто «накосячил». Освободил местную тюрьму, там в основном ворье сидело. Часть людей — предатели купцы, их семьи и работники. А мастеров, плотников и каменщиков, я нанял за свой счет.

— Стены чиним, — сказал я. — Не просто чиним, а крепость строим. Семь дней у нас. Лес берите из бора за рекой, камень — из старых укреплений у южной башни. Алеша, ты за порядком смотришь. Кто ленится — гони в шею. А можно и изгнать даже из города.

Алеша огляделся.

— Сделаем, княже, — сказал он. — Люди мои уже лес рубят. К вечеру первые бревна будут.

— Вот и замечательно, — ответил я. — Плотники, южную стену сперва. Там щели есть и ветер гуляет. Каменщики — башню чините, она криво стоит.

Люди разошлись, деловито зашумели. Я подозвал Олега.

— Олег, — сказал я. — Стены чиним. Людей распредели вместе с Алешей, кто лес таскать может. И склады готовь.

— Сделаю, княже, — ответил он. — Десяток мужиков с утра пошлю. А склады уже копают, место у Волхова чистое.

Он ушел, а я сел у стола, разглядывая карту. Стены — первый шаг. Если успею, Вежа даст очки, а я ее еще разок подловлю. Хитрость с соколом сработала — она купилась, а я выиграл тысячу сверху. Может, и дружину усилить получится, или казну поднять. Но сперва стены.

Дни шли быстро. Я ходил по стенам, смотрел, как плотники вбивают бревна, как каменщики тащат камни. Алеша гонял лентяев, голос его гремел над двором. К третьему дню южная стена стояла как новенькая, щели пропали, башня выправлялась. К пятому дню лес притащили, и северную стену начали латать. Я понимал, что мы успеваем.

На шестой день я обошел город. Стены выросли — бревна свежие, смолой пахнут, камни в башнях лежат ровно. Алеша подошел, вытер пот с лица.

— Готово, княже, — сказал он. — Завтра последние камни положим, и все.