Русь. Строительство империи

«До появления водяных мельниц», — терпеливо пояснила Вежа, — «для помола зерна использовались ручные жернова. Это был тяжелый и малопроизводительный труд».

И тут до меня дошло. Как я мог забыть про такую важную деталь? Это же надо так облажаться! А ведь я чуть не ляпнул, что видел много мельниц. Вот был бы… м-да!

Я, расслабившись, чуть не подставился из-за своей же глупости и самонадеянности. Нужно срочно менять подход. Иначе долго я тут не протяну.

Святослав, заметив мое замешательство, хитро улыбнулся.

— Задумался, Антон? — спросил он. — О чем задумался?

— Да так, — я попытался отмахнуться, — о своем.

— О своем, значит, — протянул Святослав. — Ну а какое у тебя сейчас положение по лестнице Вежи?

Я сначала даже не понял, о чем он спрашивает. По какой еще лестнице? Потом до меня дошло. Он про иерархию, про статус в «Веже», про уровни влияния.

— Ты про очки влияния? — уточнил я.

— Ну да, — кивнул Святослав. — Сколько у тебя их?

Я задумался. Только что мне начислили 300 очков за назначение старостой. До этого было 541. Получается, сейчас 841.

— Восемьсот сорок один, — ответил я.

— Это ты до «Старосты» еще значит не дошел? Или дошел?

— Нет, не дошел.

Святослав понимающе кивнул. Мне стало интересно, а какой у него самого статус? И я решил спросить, набравшись смелости. В конце концов, чего терять? Я и так уже веду себя вне привычных рамок этого века.

— А у тебя какой статус, княже? — спросил я.

Святослав усмехнулся, окинув меня взглядом с головы до ног.

— У меня-то? — переспросил он. — «Легат».

Да уж. Легат! Это же больше полумиллиона «ов»!

— Ничего себе, — только и смог выдавить я.

— А ты как думал? — Святослав рассмеялся. — Княжить — это тебе не в бирюльки играть. Тут думать надо, решения принимать. За каждое решение Вежа баллы начисляет. Или снимает, если решение неудачное.

Он снова замолчал, задумавшись, а потом вдруг сказал:

— А мельница эта, между прочим, тоже по технологиям Вежи построена.

Я удивленно посмотрел на него. То есть как это — по технологиям Вежи?

— В смысле? — не понял я. — Ты хочешь сказать, что…

— Что я потратил очки влияния, чтобы получить знания о том, как строить такие мельницы, — закончил за меня Святослав. — Именно так. Давно присматривался к этой технологии. Видел много интересного в Византии, когда с походом туда ходил. Но там все другое. А тут… Вежа дала точные чертежи, расчеты. Очень удобно.

Я был поражен. Значит, Святослав не просто воевал, но и использовал Вежу для получения новых технологий. Вот это да! А я-то думал, что он только мечом махать умеет.

— И что, ты собираешься строить такие мельницы по всей Руси? — спросил я.

— Хотел, — вздохнул Святослав. — Тимофей должен был этим заняться. Он был хорошим мужиком, но бестолковым. Не понимал то, как устроено все это. А другого я не нашел. Но он обещал после сбора урожая разобраться. Если бы у него получилось, то я ему и людей выделил бы, и припасы. Да вот не вышло. Убили Тимофея.

Святослав замолчал, нахмурившись. Видно было, что он расстроен смертью мельника.

— А кто будет строить мельницы теперь? — спросил я.

Святослав пожал плечами.

— Не знаю, — сказал он. — Будем искать. Может, ты займешься, раз уж ты теперь староста?

Я? Строить мельницы? Да я в жизни ничего сложнее табуретки не мастерил. С мельницей и колодцем — не в счет. Я больше командовал и говорил как надо делать.

— Но я не умею, — честно признался я.

— Научишься, — махнул рукой Святослав. — Вежа поможет. Было бы желание.

Он еще раз окинул взглядом мельницу, потом посмотрел на меня.

— Ладно, Антон, ты подумай, — сказал он. — Мне не с руки тебя нагружать заботами, чтобы ты сбежал от меня. Пока осваивайся. Староста теперь.

И он направился обратно к дружине.

— Ты не забывай, что Березовка рядом со столицей, — начал он. — Не забыл, что Киев теперь не главный город? — он нахмурился. Видать его достали с этим вопросом. — Переяславль теперь стольный град.

Тут я вспомнил, что читал об этом. Святослав под конец своего правления перенес столицу из Киева в Переяславль. Замечательно, только сейчас я понял где именно нахожусь. Северо-запад Черного моря.

— Слышал что-то, — ответил я, стараясь не показывать, что знаю больше, чем положено простому человеку из этих мест.

— Вот и славно, — кивнул Святослав. — Переяславль — город молодой, но видный. Там и торговля бойкая, и ремесло развивается. Да и место удобное — рядом с устьем Дуная. А Березовка… Березовка рядом. Я хочу, чтобы она стала… как бы это сказать… опытным полем.

— Это как — опытным полем? — не понял я.

— Ну да, — Святослав остановился и обернулся ко мне. — Смотри, Антон. Ты же смог мельницу починить. Значит, голова у тебя на плечах есть. И руки из нужного места растут. А Вежа, как я погляжу, тебе помогает. Так вот, я хочу, чтобы ты собирал в Березовке все новые технологии, которые дает Вежа. Все, что может пригодиться для развития, для усиления страны. Понимаешь?

Это же невероятно! Он предлагает мне сделать из Березовки центр инноваций, как сказали бы в моем времени.

— Но осилю ли я? — засомневался я. — Это же огромная ответственность.

— А ты не бойся, — Святослав хлопнул меня по плечу. — Я помогу. И людьми, и припасами, и всем, чем нужно. Да и награда будет достойная. Если справишься, конечно.

Он хитро улыбнулся, давая понять, что не сомневается в моих способностях.

— Но, — добавил он, становясь серьезным. — Есть еще одно задание.

— Какое?

— Дружину тебе нужно собрать, Антон. Крепкую, надежную. И не просто собрать, а обучить по-новому. Я у Вежи узнавал, как можно воинов обучать, чтобы они были сильнее, выносливее, чтобы сражались лучше. Есть там такие технологии. Вот и будешь применять их на практике. А потом, когда дружина будет готова, нужно строить город.

— Какой еще город? — переспросил я, не веря своим ушам. — Здесь, в Березовке?

— Ну а где же еще? — Святослав развел руками. — Место хорошее, рядом с Переяславлем. Будем расширять Березовку, укреплять ее. Построим стены, башни, дома новые. Будет не село, а настоящий город. Как тебе такое, Антон?