Русалка в академии

На следующий день о нас узнала вся академия, из уст в уста передавалась новость об огромном успехе, старшекурсники с артефакторного просили научить их нашей технике создания амулетов. Но я не торопилась распространяться и остальным не велела в ожидании проверки амулетов комиссией.

И вот, наконец, этот день настал, Ярис передал, что ректор вызывает нас обоих в свой кабинет.

— Только бы все получилось, только бы девочки ничего не напутали, — шептала я себе под нос по дороге.

— Не волнуйтесь вы так, это лишь формальность. Я ведь проверял все работы вашей команды до этого, прежде чем выкупить. Был брак, но только в самом начале и то процент небольшой.

— Но они так волновались, могли напутать чего-нибудь...

— Не выдумывайте! Я лично снимал печать. Пусть и не проверял каждый, но амулеты видел. Они хорошие, это было видно и по работе вашей команды. Все будет хорошо, я уверен.

Наконец, мы зашли в кабинет высокого начальства.

— Поздравляю с победой! — с улыбкой встретил нас ректор. У меня аж от сердца отлегло. Мы с Ярисом устроились за столом, и лорд Бакенроув протянул нам папку с результатами. — Комиссия признала качественными шестьдесят пять амулетов из созданных вами, — я тяжко вздохнула. — А из амулетов, созданных остальными артефакторами, только сорок восемь.

— Как?! — ахнула я, — целых три бракованных?

— Да, к сожалению, — кивнул ректор. — Это тоже не забудьте отразить в своей научной работе. При первом испытании оказалось, что при срочном и большом заказе вероятность брака у обычных артефакторов выше, чем при работе с разделением труда. Обычно результаты первого испытания не используются в результирующей работе, но здесь они настолько впечатляющи, что можно обойтись без дополнительных экспериментов. Вот здесь протокол и подписи всех присутствовавших на нем, а здесь результаты работы комиссии, все оформлено верно, не сомневайтесь.

— Замечательно, — выдохнула я, ведь это значит, что можно больше не проводить испытаний, считай, только текст дописать и дооформить, и научная работа готова. — Даже в голове не укладывается. Хотя, конечно, если провести еще один тест, более масштабный, результаты могут быть еще более интересными, девочки уже не будут так волноваться и смогут показать всю выгоду использования метода.

— Не думаю, что это необходимо, — отмахнулся ректор. — Просто допишите свою работу, и мы примем ее защиту. Вам хватит месяца?

— Но почему же не сделать второе испытание? Это же еще лучше подчеркнет выгоду применения разделения труда!

— Боюсь, что Академия больше не будет оплачивать помощь вам студенток.

— Ничего, я сама смогу проспонсировать проект, — не смутилась я.

— Вы не поняли, Арина, — лорд-ректор нервно побарабанил пальцами по столу, — Академия не заинтересована в дальнейшем развитии вашего проекта. Этого хватит для вашей защиты, ну и достаточно, можете радоваться.

— Что?!

— Почему?! — удивился Ярис со мной вместе.

— Завершите обучение, — продолжил рассуждать ректор, не смутившись, — подтвердите свой статус и получите разрешение на применение магии, войдете в гильдию магов Империала.

— Мне обещали возможность войти в гильдию магов Империи, а не только столичную, — нахмурилась я.

— Вы очень амбициозны, а вам следует думать о другом.

— О чем же?! — мои когти вцепились в подлокотники кресла, я сжала губы, чтобы не оскалить клыки.

— О своем здоровье, конечно, — произнес лорд-ректор тоном, которым журят нерадивых детей. — Вам следует позаботиться о себе и подумать о браке.

— Я уже была в браке, у меня траур, — буркнула я.

— Но траур когда-нибудь заканчивается. Вы молоды, привлекательны, наделены умом и магией. Подумайте об этом. Уверен, вокруг много мужчин, которые будут счастливы назвать вас своей супругой, — он перегнулся через стол и положил ладонь мне на руку.

— На что вы намекаете? — у меня уже не было сил, чтобы быть вежливой.

— Я не намекаю, я говорю прямо. Хотел подождать до вашего выпуска, но он ведь совсем скоро... госпожа Арина Бороув, я предлагаю вам брак. Я знаю о вашем увечье, но меня это не смущает. Уверен, вы сможете составить мое счастье и подарить мне детей. Я готов оплатить услуги любых лекарей для достижения этой цели. Подумайте, вместо того, чтобы заниматься своими провальными проектами, вы сможете обрести статус замужней леди и супруги не самого последнего лорда в столице. Не забывайте, мой брат — посол Империи, меня приглашают на самые значимые балы, вы войдете в высшее общество.

— Почему это мой проект — провальный?.. — зацепилась я за главное в его речи.

— Сами подумайте, в нем много недостатков. Во-первых, недостаточный рынок сбыта. Никому не нужны амулеты в таком количестве, они подешевеют, и их производство станет нерентабельным. К тому же, профессиональные артефакторы не будут применять эту технику, они работают индивидуально. Чтобы добиться положительного эффекта, вам пришлось работать со своей командой несколько месяцев. Несколько месяцев настраивать систему, чтобы выпустить несколько десятков, ладно, сотен единиц артефактов — это бессмысленно. Единственные, кто заинтересовался вашим проектом — это военные, они собираются выкупить права на технику разделения труда, чтобы использовать ее для производства простых амулетов для своих нужд. На рынке это не применимо и бессмысленно, слишком не гибко.

Я могла бы ответить ему на каждый пункт. Могла бы объяснить, что правильно обученный маг сможет выучить не одну деталь схемы. Да, для изначальной настройки нужно время, но, чем больше артефактов будет взято в работу, тем легче и быстрее будет проходить проект. Детали разных амулетов на самом деле повторяются, то, что девочки выучили для этого амулета, пригодится и в других, лишь часть будет отличаться и...

Но какое это все имело значение? Они уже все решили, они уже вынесли свой вердикт. Им ничего не нужно, они не хотят изменений, не видят выгоды в них.

— Пожалуй, я откажусь, — бросила я, дернула рукой, вырывая ее из ладоней ректора, развернулась и выехала прочь из кабинета.

Глава 85

Все бессмысленно. Все совершенно бесполезно. Сколько бы я ни старалась, как бы ни билась, как рыба об лед — ничего не получается. Этот мир не желает меняться, никому здесь ничего не нужно. Прогрессорство? Да не смешите мои чешуйки. Единственные, кто увидел в моем проекте какую-то выгоду — это военные. Да, наверное, они, как ни странно, во всех мирах первыми находят применение любой технологии. Но разве этого я хочу? Что они наштампуют в огромных количествах с моей помощью? Оружейные амулеты? Здешние версии бомб или противопехотных мин?

И ректор еще этот, неужели он не видит, как смешон в своей глупости? Неужели он может считать, что я могу видеть в нем достойную пару? Неужели в глазах окружающих мы с ним — ровня?! И я должна отдаться ему вместе со всем своим состоянием просто за право стать аристократкой, посещать балы? Да-да, те самые, где настоящие аристократы будут смеяться за моей спиной из-за моей неотесанности и приговаривать, как Акрид, что мужу следовало оставить меня дома, что такую, как я, неприлично выводить в свет.