Русалки. Хамелеон

Задыхаясь от быстрого бега, выскочила на небольшую полянку. Пресдедователи буквально наступали на пятки, так что, схватив обнаружившуюся тут большую ветку, я очертила себя кривоватым кругом и быстрой скороговоркой зашептала слова заклинания защиты. Стоило границам вспыхнуть, а над головой раскрыться почему-то отливающему зеленым куполу, обессилено опустилась на землю.

Портал мне теперь не открыть ещё долго, так что единственная моя надежда была на то, что Асавен услышал зов или почувствовал мою магию. Да и взрослые, та же Маргарита Николаевна, вряд ли могли не заметить применение боевых заклятий в такой близости от школы…

Из-за деревьев на поляну, уже никуда не торопясь, вышли Охотники. Явно видели, что преследование окончено. Впрочем, тут их поджидал сюрприз: защита у меня в принципе хорошая, а тут я в неё и мерфитскую магию ещё, кажется вплела.

Их было больше десяти, сколько точно считать некогда. В основном подростки чуть старше меня. Но было и несколько взрослых. Глазом не успела моргнуть, как меня окружили.

— Сдавайся, нечисть, и твоя смерть будет быстрой! — глядя прямо на меня заявил один из мужчин. Лицо показалось смутно знакомым. Но где я могла его видеть?

Умирать я не планировала, так что промолчала, предпочтя влить в защиту побольше силы. Видимо, заметив это, мужчина приказал:

— Убейте её!

— Но, Николай Петрович, она же невидима! — возразил один из ребят. И я вспомнила. «Препод», учитель Охоты! Вот так встреча! В реальности он оказался… пугающ. Отчасти, наверное, потому что я помнила то, что про него думал мой невольный экскурсовод в Охотничью жизнь.

Преподаватель напомнил:

— Только обычным зрением. — И видя, что его не поняли, рявкнул: — По полю, болван, стреляй!

Видимо, от неожиданности тот спустил тетиву, промазав мимо меня. Меня пробило на нервный смешок. Покраснел, вытащил из колчала новую и сосредоточился, явно переходя на магическое зрение и выстрелил снова, но стрела, как и её собратья, ожидаемо сгинула при встрече с защитой. Я почувствовала легкий отток энергии и больше ничего.

Мужчина нахмурился и вытащил из поясной кобуры свой пистолет. Его глаза чуть расширились, и Охотник спустил курок. Деваться мне было некуда, круг я очертила совсем небольшой, так что оставалось уповать на защиту. Однако пуля прошла сквозь неё, лишь чуть замедлившись. Я от неожиданности растерялась, так что то, что все же успела сжечь её мерфитской силой (хорошо, та плавит даже металл), можно было объяснить чистым везением. Сосредоточившись, с трудом затянула дыру в щите. Контроль над маскировкой от этого усилия слетел ко всем чертям. Поняв это, я не торопясь встала, выпрямилась и, глядя прямо на Охотника, сотворила заклинание. Руки, как полагаю и глаза, вспыхнули зеленью. Парни попятились, Препод остался на месте и вновь прицелился. Я вскинула руку и метнула в него друг за другом зеленую сферу, огненный шар и воздушную волну. От чего-то он уклонился, что-то принял на щит, выдержавший лишь часть удара и отшвырнувший его назад. Пока он не оправился, послала вдогонку ещё одно заклинание. Но теперь уже другой взрослый закрыл его своим щитом.

Не на шутку рассерженная, я вскинула обе руки, формируя одно из самых убойных заклятий из моего арсенала… Третий мужчина, блондин, кажется, понял что-то такое, потому что приказал:

— Уведи детей и раненого.

— Но… — начал было шатен.

— Немедленно!!!

Они успели удалиться на достаточное расстояние до того как я закончила. А ждать я не собиралась. Сорвавшись с устремленных в небо пальцев, воздушная волна рванулась в стороны и ввысь, сметая все на свое пути, роняя деревья, поднимая в воздух камни. Я зажмурилась и закрыла уши руками, чтобы не слышать воя вызванного мной урагана.

А когда несколько минут спустя рискнула открыть, то поразилась учиненным разрушениям: вокруг метров на десять-пятнадцать валялись вывороченные с корнем деревья, сломанные ветки, камни и прочий мусор. Трупов по счастью не было, иначе бы вряд ли моя психика выдержала подобное. Даже несмотря на то, что Первый Лорд не уставал твердить «ты или тебя» и пытался настроить меня на то, что лучше убить, чем быть убитой, это ему, выходцу из варварских веков начала эры, подобное могло быть само собой разумеющимся, мне же при одной мысли о том, что я могу кого-то убить становилось плохо. Но видимо, иного выбора у меня не оставалось: на окраине разрушенного участка стоял тот самый блондин, в подрагивающих руках сжимающий пистолет, сил на защиту у меня уже не было, а значит единственным выходом была мерфитская магия.

Но тут слева, буквально в нескольких метрах, вспыхнул и погас портал. Мельком отметила, что тип портала не тот, который обычно используют русалки. На поляне возник Асавен.

Следующие слова они произнесли одновременно:

— Ничего себе!..

— Умри, нечисть!

Мерфит успел дернуть меня на себя, но руку все равно обожгло болью. Да что ж все так мои руки-то любят?! Швырнуть что-либо в ответ я была уже не способна, да и не успела бы — Охотник сжал какой-то амулет и перенесся.

Я устало обвисла в надежных руках преподавателя. Тот, не теряя времени даром, открыл новый портал без начертания.

— Эй, Света, ты в порядке? — озабоченно поинтересовался Асавен, когда мы оказались в какой-то комнате. Здесь, судя по темноте за окном, уже был вечер. Кажется, перенеслись мы вовсе не в школу.

— Не особо, — честно призналась я. От запоздалого ужаса начало трясти, да ещё и рука, в которую попали, болела жутко. О чем я и сообщила математику, перед тем как свалиться в обморок.

Просыпаться не хотелось, в том числе и потому что рядом кто-то отчаянно ругался. Но, судя по прекратившейся ругани, мое пробуждение уже было замечено. Не прошло и секунды, как моя догадка подтвердилась:

— Очнулась?

Спорить с мерфитом не было никакого желания. Открыв глаза, несколько раз моргнула. Когда зеленая пелена исчезла, уже более осмысленно посмотрела на Асавена. Помещение, напоминающее гостиную, было мне незнакомо. Преподаватель усмехнулся и так, словно открывает великую тайну, произнес:

— Свет, я не умею читать мысли.

Я смутилась и хрипло поинтересовалась:

— Где мы?

— Дурацкий вопрос, — заявили мне. И только я хотела спросить, где же тогда моя крестная и мечущая молнии наставница, как математик пресек все эти вопросы коротким: — В Мерфите, разумеется.

Я открыла рот от изумления и попыталась встать, но была легко уложена обратно. Видимо, мой жалкий вид и умоляющий взгляд подействовали на совесть мужчины, потому он, вздохнув, начал рассказ о том, как мы тут оказались.

Собственно, не обнаружив меня на уроке литературы, учитель несколько разозлился и немного заволновался, но посмотрел на поле и, обнаружив, что я где-то на территории, успокоился, решив разобраться позже. Ну а ближе к середине урока почувствовал где-то неподалеку применение мерфитской магии. Но решил для себя, что на помощь придет, только если сражение затянется. На мой закономерный вопрос «Почему?», математик вздохнул:

— Я — слабый маг, Света. И неоднократно тебе уже об этом говорил. Я — учитель и ученый, а не воин. И если я чувствую, что где-то рядом творится мощная мерфитская магия, то считаю за лучшее не путаться под ногами у сородичей. — Тут я с трудом проглотила вопрос, почему же накануне он поступил иначе. Появились-то они с крестной вместе, а значит вместе и были, так что Асавен наверняка перемножил дважды два. — Так что когда ты послала призыв о помощи, я был, мягко говоря, удивлен. Переместившись к «твоему» полю, я обнаружил, что это пустышка, иллюзия. Это ты, конечно, хорошо придумала, вот только не учла, что в обстоятельствах наподобие сегодняшних это может стоит тебе жизни. — Я смущенно потупилась. Что тут можно сказать? То, что не думала о таком варианте? Так это не оправдание. — Да, сегодня ты в той или иной степени справилась, но сама понимаешь, тут велик элемент везения. Сегодня тебе повезло. Повезло в том, что старшие Охотники не воспринимали тебя всерьез, позволив младшему поколению потренироваться. Повезло, что я услышал твой призыв. Повезло, что я успел выдернуть тебя из-под огня. Повезло, что Охотник решил не связываться с нами двумя. Тебе вообще везет, Света. Будь ты обычной русалкой, я бы ломаного гроша не дал за твою жизнь. Тебя бы просто-напросто убили. Но у тебя есть мерфитская кровь, да и Лорды, похоже, успели тебя многому научить. Только благодаря этому и феноменальной удаче ты до сих пор жива. Я хочу, чтобы ты осознала это и впредь думала головой.