Русалки. Хамелеон

— Вы бывали на других планетах? — невпопад спросила я.

Ошарашенный сменой темы физик ответил не сразу. Но я даже не сомневалась каким будет ответ:

— Бывал, конечно. Правда, только на Язмеле и Алеарине. Прожив даже сто лет, глупо ограничивать себя Землей, когда можно посмотреть на то, как живут маги.

— И на что они похожи?

— Ну и вопросы у тебя, Света! — покачал головой преподаватель. Подобрать слова для описания явно было непросто. В итоге мерфит ограничился расплывчатым: — На планеты магов, на что же ещё. С Землей разница огромная: везде магия.

И вернулся к изначальной теме, явно намереваясь если не вдолбить в мою голову все премудрости мерфитской магии, то хотя бы заложить основы для этого.

— Энергия поступает к мерфитке по каналу Бездны, его диаметр и длина косвенно определяют его. Вообще-то, там много факторов и помимо этих, но это основной.

— Получается, чем больше канал в диаметре, тем сильнее мерфит? — я отложила ложку, которой помешивала кашу, и повернулась к собеседнику.

— Тем больше силы он может выплеснуть в короткий промежуток времени, — поправили меня. — Канал может быть узкий, но короткий, тогда объёмы будут меньше, но зато скорость больше. Вдобавок сила зависит ещё и от собственного уровня магии, хотя эта зависимость и не такая жесткая как у других магов. Мы можем брать энергии больше своего уровня. Другое дело, что это увеличит накопление излишков в поле, а если переусердствовать, то вообще может привести к откату.

— А какой он вообще, откат? — я встречала его упоминания, но и только.

— У нас? Активный. Полная противоположность вашему пассивному. Мы себя не осознаём, но наше тело может активно двигаться, колдовать, применяя, правда, только отработанные до рефлексов заклятья, но всё же.

— А мы просто словно спим, — задумчиво заметила я. — Мне говорили, что поле словно съеживается, все процессы замедляются.

— Кардинальное различие, правда?

— Угу. Дело в Бездне?

— Да. Подключение к Бездне во время отката становится практически прямым, так что откатные мерфитки — это бедствие. Уничтожить их практически невозможно, поймать и запереть сложно, а натворить дел они могут. Но почему тебя это вдруг так заинтересовало?

— Илина Владимировна сказала, что я была близка. Вот и думаю, учитывая мерфитское поле, какой бы у меня был?

Физик задумался надолго. Я же устроилась на табуретке с чаем и бутербродами с маслом. Наконец, когда бутерброды уже подошли к концу, Асавен отмер:

— Сложно сказать, если честно. Думаю, всё же русалочий. В любом случае, ничего хорошего в откате нет.

— Ясное дело. Это же плата за перерасход по сути.

На некоторое время разговор прервался — я была вынуждена более плотно заняться приготовлением завтрака. Когда же каша была наложена и съедена (мерфит тоже немного поел, видимо, был живым ради разнообразия), мы продолжили разговор.

— Кстати, я забыла спросить, а как вы определяете, у кого какой канал?

— Интересно, какой у тебя? — догадался о подоплеке вопроса Асавен. Кивнула. — Вообще, экспериментально. Только в твоём случае это невозможно, так как из-за того, что ты не мерфитка, канала у тебя похоже нет. Да и не должно быть.

Это заставило меня растеряться:

— Как же тогда?

— А ты вообще в этом отношении феномен, — преподаватель оперся подбородком на сложенные замком ладони. — Судя по всему, у тебя прямое подключение. Соответственно ты можешь взять столько сколько захочешь. Другое дело, что это ударит по полю, и ты рискуешь стать мерфиткой. Давно бы уже стала, если бы излишки у тебя не оттягивали.

Я понимала, на что он намекает. В конце концов, мы об этом уже говорили, так что я не стала задавать дурацких вопросов.

Асавен продолжил мысль:

— Я уже говорил это, но повторю ещё раз. Не будь твоей бабушкой сильная мерфитка, не свяжи она каким-то образом твое поле со своим, ты бы давно стала одной из нас. В обычной ситуации даже того, первого раза в полуреальности хватило бы. Но ты мало того, что не оказалась на пороге Инициации тогда, ты смогла зайти гораздо дальше на той поляне. Да и вчера. Хотя, будем честны, вчера я уже был готов к тому, что появится кто-нибудь из ваших старших и скажет, что тебе нужна помощь с Инициацией. — Я сглотнула. Перспектива, мягко говоря, не радостная. — Однако, все снова обошлось. Более того, зелень из твоего поля уже практически исчезла, хотя вчера, надо думать, её было куда больше половины. Что естественным путем попростосту невозможно, а значит, подтвержадет тот факт, что вы связаны. Может через артефакт, может каким-нибудь ритуалом. Тут сложно сказать, я смутно представляю, как это можно проделать даже с кровным родством. Я даже о возможности такого информации не нашел! — кажется, это задевало его больше всего. — И те, кого я спрашивал, тоже ничего о подобном не встречали. Так что твоя родственница — очень талантливая, опытная и изобретательная ритуальница.

— Почему вы думаете, что она творила это сама? Может, кого-то попросила?

— Едва ли, Свет. Такие вещи не доверяют посторонним. Даже наставнику или ученице. Так что она делает это сама. И все излишки зелени из поля, вся лишняя энергия Бездны, которой ты, будем честы, зачерпываешь куда больше, чем требуется для твоих целей, уходят именно ей. Только это тебя и спасает. Поэтому, когда её встретишь, не забудь поблагодарить за такой шикарный подарок.

— Думаете, я её встречу?

— И я думаю, достаточно скоро. Я бы на её месте уже давно пришел и вправил тебе мозги, — сообщил мерфит таким тоном, что я устыдилась. — Так что, думаю, ваша встреча дело времени. Ближайшего, учитывая, сколько зелени ты на неё сбрасываешь.

Поёжилась. Почему-то в такой трактовке эта встреча уже не казалась такой уж желанной. Ясно же, что будут шею мылить.

— За дело, — отрезал преподаватель, когда я озвучила эту мысль. — Ты по-хорошему, похоже, не понимаешь.

Вздохнула. Отрицать было глупо. Кто как не я опять вляпался в неприятности? Причем из лучших же побуждени! Кстати, о побуждениях…

— Кстати, преподаватели выяснили, кто перенаправил порталы поисковиков?

— Не «кстати», — фыркнул физик. — Нет, не выяснили. Сыск ваш разбирается.

Это напомнило о ещё одном нюансе, который я хотела прояснить. Поболтав ложкой в полупустой чашке, решилась:

— Раз уж мы здесь застряли, может, сходим в библиотеку? Я бы там по одному вопросу информацию поискала…

— Иди, — пожал плечами мерфит.

— А ключи? — резонно напомнила я.

— Понятия не имею, где их взять. Меня как-то ваша библиотека не интересовала… — это прозвучало с ноткой презрения. И, покопавшись в библиотеке Лордов Подводного ветра, которая по слухам даже рядом не стояла с библиотекой Академии Мерфит, я понимала почему. Но доступ у меня сейчас был только к школьной. — И не уверен, что там найдется то, что ты хочешь узнать.

— Почему? — обалдела я. Откуда он узнал-то?!

— Зная тебя, ты сейчас явно не в «Великой книге…» покопаться решила.

Тут он бил что называется не в бровь, а в глаз. О «Великой книге…» я действительно и думать забыла.

— Ну так что там тебя опять так заинтересовало, что ты решила покопаться в местной обители знаний?

Чуть-чуть посомневавшись, стоит ли рассказывать такое мерфиту, решилась. В конце концов, наставник у мерфиток — это гораздо больше чем у русалок, об этом я даже от деда слышала. Да и просто Асавену я верила. Потому принялась несколько сумбурно излагать свои мысли:

— Вот смотрите, если поле утрачивает возможность или способность набирать естественный цвет, оно будет использовать для поддержания любой другой подходящий. Универсально — белый. Если это произойдет с русалкой, сможет ли она превращаться? А колдовать?

— Колдовать сможет, а вот превращаться, скорее всего, нет, — ни на секунду не задумываясь, ответил физик. — Магические способности же не от цвета зависят. Есть специфические заклятья, но их не так уж много.

— Значит, я права… — выдохнула потрясенно. Получается, они реально могут сделать нас людьми! Ну, почти людьми. Человеческими магами.