Русалки. Хамелеон

— А почему ты спросила? — в голосе Асавена появилось подозрение.

— Вы что-нибудь слышали про то, что Охотники ищут способ делать нас людьми?

Пожатие плеч:

— Слышал, конечно. У них эта идея фикс уже лет двести. Тем не менее не думаю, что им это удастся…

— Они сделали это, — тихо оповестила я.

Но мерфит услышал, подался вперед:

— Ты уверена?

Кивнула:

— Да. Видимо, из-за того, что Илина Владимировна переливала мне своё поле, сегодня ночью я слышала разговор директрис об этом.

— И почему ты уверена, что это не сон? — мерфит даже вперед подался.

— Такое уже было. В том числе с Андре после полуреальности. И тогда все было реально. — Что характерно, про Лёшу я опять не сказала. — Не совсем так, но всё же. К тому же, я видела, как они ставили защиту. И Оливия — одна из поисковиков — говорила о том, что поле у незнакомых ей пленников какое-то странное.

— Интересная способность.

— Давайте об этом потом, а? — взмолилась я.

— Предлагаешь сперва обсудить то, что Охотники добились казалось бы невозможного? — усмехнулся Асавен, легко разгадав, что меня заботит. Кивнула. — Паршиво это, Света. И не только для русалок: где возможность лишать расовых особенностей одних, там и до подобного для других можно додуматься. А может и додумываться не надо, смотря как это их средство действует. А мерфитка, отрезанная от Бездны… — он покачал головой. По взгляду я поняла несказанное — как минимум те из них, в ком подобие жизни в мертвом теле поддерживалось только энергией Бездны, при разрыве связи будут уничтожены. — Едва ли, конечно, то что будет работать для других, сработает так же на нас, у нас другие механизмы поленакопления, но перспективы пугают. Подробности разговора вспомнить сможешь?

Помнить-то я их помнила. Но вот делиться… Хотя в принципе, почему нет? Если это может затронуть и его народ? Если, вполне возможно, это касается всех? Если уж доверять, то доверять полностью. Как могла связно изложила детали, о которых знала.

В качестве ответного жеста физик поделился своими мыслями:

— Если они зачистили ту базу, можно надеяться, что информация не успела попасть в руки другим Охотникам. Но это маловероятно. Обычно такие проекты курируются кем-то из приближенных Великого, так что даже если у них нет окончательного варианта, то есть переходные и много времени разработка не займёт. Всё это попахивает новой войной. При том, что целителей, которые могут исправлять такое, у вас сейчас крайне мало, это может плохо кончится. Не удивительно, что Маргарита Николаевна решила усилить защиту и ускорить сбор Совета.

— Как думаете, быстро они соберутся?

— Полагаю, в течение нескольких дней.

— Интересно было бы посмотреть.

— Посмотришь, — пообещала Маргарита Николаевна, неизвестно когда возникшая на кухне. Примечательно, что, несмотря на способность видеть сквозь иллюзии, её сквозь невидимость я не разглядела.

[1] Жертвенница/Ритуальница — вторая пара альтернативных даров Мерфита (в отличие от русалок, мерфитки, как правило, имеют два и более дара). Отличаются по способам работы с энергией: Ритуальницы способны к более тонкому воздействию, более полно используют жертвоприношения.

[2] Как я узнала значительно позже, тут Илина Владимировна несколько преувеличила. У магов дело действительно обстояло так, но у русалок существовал откат, механизм перехода в который и запускало поле при истощении до определенного предела. Поэтому смерти от магического истощения у русалок были крайне редки.

Глава 11

Света

— Здравствуйте, — только и смогла выдавить я.

— Ну, здравствуй, невеста Третьего лорда Подводного ветра, — усмехнулась Маргарита Николаевна.

«Она знает!» — с ужасом и одновременно облегчением подумала я. Наверно, это отразилась на моём лице, потому что целительница кивнула своим мыслям. Как бы между прочим, заметила:

— Между прочим, слухи о помолвке Анхеля уже достигли лагеря.

Вот теперь я испугалась гораздо сильнее. Ибо если это поймут другие русалки, спокойно жить мне не дадут.

— И что же говорят? — вмешался Асавен.

— Пока только общие слова про то, что неприступный Третий Лорд все же женится. О том, что невеста — русалка, да ещё такая молодая, никто даже не подозревает, — успокоила бывшая директриса, бесцеремонно накладывая себе кашу (сварила я по привычке с запасом, причем хорошим) и занимая пустующую табуретку. — Только это вопрос времени. Какого именно сказать сложно, но однажды этот весьма интересный факт просочится в массы. И кто поумней сложат два и два.

— Как вы? — не удержалась я.

— Как я, — не стала спорить женщина. — Только у меня доступных фактов было больше. Помимо знания о том, что ты — внучка настоятеля и как раз была в Храме во время заключения помолвки Третьего Лорда, я знала и то, что твой уровень владения магией слишком резко вырос. Причем, так резко, что это даже по полю, если знать, куда смотреть, видеть можно. Да и отследить твоё местоположение, я смогла, ещё когда ты у Лордов была. Это Лена и Илина координаты Подводного ветра и Храма не различают, а я вполне. Так что я давно догадалась, просто не было ни времени, ни возможности, ни желания тебе об этом говорить.

— Чудно! — Ещё одна любительница тактики умолчания. — Что же изменилось теперь?

— В первую очередь то, что ты полезла в самую гущу событий. А мне совершенно не хочется объяснять Лордам, почему невеста одного из них погибла, находясь под нашей ответственностью, — взгляд бывшей директрисы я выдержать не смогла. — Ну, и просто ты очень удачно мне попалась. Я вообще-то планировала изучить кое-какие документы в библиотеке, а потом увидела твоё поле и решила заглянуть. Благо до следующей встречи ещё полчаса.

Получается, не окажись я в школе, она бы так и продолжала делать вид, что не в курсе? Просто прелестно!

— Не сказала бы, — прекрасно поняв мои мысли, подтвердила целительница. — Строго говоря, это дело твое, твоего деда и Лордов. Отчасти Илины, потому что ты её ученица.

— Но вы ей не скажете? — мой голос дрогнул. Если узнает Илина Владимировна, узнает и тетя Лена, а объясняться с крестной я не хочу и не могу. Они все равно ничем мне помочь не смогут. Только переживать будут и меня своими переживаниями изводить.

— Нет, — после короткой паузы обнадежила меня экс-директриса. — Хотя следовало бы. Но тебе придется отвечать за свои поступки. Послезавтра Совет. Будь добра на него явиться, коль уж во всех мало-мальски значимых событиях поучаствовать успела. И приготовься рассказывать обо всем, начиная с того, как тебе в голову пришло про ту медсестру Илине сказать.

— Она не сможет нарушить Договор, — возразил математик.

— А ты-то откуда знаешь, мерфит? — поинтересовалась целительница, положив подбородок на сложенные ладони. И как-то так она это спросила, что я почувствовала себя младенцем.

Асавена, похоже, тоже пробрало, потому как обычно смущение ему было чуждо.

— По своим каналам выяснил, — словно школьник перед суровой учительницей опустил взгляд.

— А поподробней? — надавила эта страшная… долгожительница.

— Знакомый из разведотдела поделился, — нехотя признал физик. И озвучил краткое содержание тринадцатого пункта: — Света не может никому рассказать тайны Храма или Подводного ветра, если хочет сохранить свободу.

Теперь уже я опустила глаза и вздохнула. Он был прав.