Русалки. Невеста Третьего Лорда

Вопреки тому что говорила про неё Рия, гидрология прошла довольно интересно. Как было понятно из названия, целью этого предмета было расширение наших знаний о воде и её свойствах. Неожиданностью для меня оказалось, что помимо этого мы будем говорить о реках, озерах, морских течениях, приливах и отливах, особенностях разных глубин, воздействии человека на океан, в общем всём том, что может пригодиться русалке в жизни. Все эти знания я почерпнула из оглавления учебника, а на первом (для меня) уроке мы говорили о вещах более простых и ожидаемых, но оттого не менее важных: содержании кислорода в разных водах, способах его определения, необходимых для этого заклинаниях и последствиях для нас его дефицита. Раньше об этом я как-то даже не задумывалась, но на самом деле мы ведь и под водой дышим кислородом, соответственно, если его не будет или будет слишком мало — нам крышка.

Отрицательным моментом в новом предмете оказалась преподаватель, меня явно невзлюбившая с первого взгляда. Чем я не понравилась этой шикарной и весьма образованной брюнетке, я могла только гадать. И два наиболее очевидных варианта мне не нравились: причина была либо в моей помолвке, либо в моих родственниках. И, если во втором случае какой-то шанс установить нормальные взаимоотношения у меня был, то в первом не было ни малейшего.

К слову о родственниках. Илина Владимировна, похоже, приняла мои правила игры, потому что ни после первого, ни после второго урока плаванья меня не задержала и вообще держалась строго в рамках «учитель-ученик». Что, кажется, весьма разочаровывало моих сплетниц-одноклассниц. Впрочем, как я слышала, разочаровавшись в директрисе, они возлагали надежды на Анастасию.

— Это они зря, — заметила тоже слышавшая разговоры Рия. Алина, лучше всех знакомая с целительницей, кивнула. — Я, конечно, с ней лично не знакома — ну, если прошлого урока не считать — но от деда многое слышала. Она не из тех, кто смешивает личное с рабочим.

— Совершенно не из тех, — подтвердила моя соседка.

Мое знакомство с прабабушкой ограничивалось той мимолетной встречей, когда она лечила мне ушиб, полученный во время Игры. Разумеется, тогда я не знала, что мы родственники. А вот знала ли она, я могла только предполагать. Хотя, если Илина Владимировна не солгала, и Анастасия уже до этого делилась со мной полем, значит знала. И тоже позволила дочери промолчать.

Внешне Анастасия Лайон выглядела не старше мужа, лет на тридцать. Человек никогда бы не подумал, что ей уже за семь сотен. Маг посмотрел бы на поле и впечатлился. Обращались к ней, как и к Асавену, без отчества, «госпожа Анастасия». В повседневной речи естественно первое слово опускалось.

Из-за торжеств первый урок по «Первой медицинской помощи с основами целительства» был только на прошлой неделе, так что хотя бы тут я практически ничего не пропустила. Сегодняшней темой значились «Особенности строения тела русалки в сравнение с человеком», но нам дали небольшую проверочную и устроили опрос, поскольку потерявшая дар целительница решила выяснить глубину нашего незнания. Я сидела с Алиной, да и какие-то остаточные знания в голове задержались, так что оказалось не так сложно, как могло бы быть. Хотя, разумеется, больше всех порадовала Анастасию именно Алина, украв привычные Наташины лавры. Что и неудивительно, учитывая, что её как юную целительницу уже почти полгода Маргарита Николаевна дрессировала. После опроса Анастасия понятно, с жизненными примерами и довольно сжато рассказала нам тему, приведя заодно распространенные в магическом мире классификации травм и болезней. Закончила она как раз со звонком.

Я уже складывалась, когда супруга градоправителя Марианского негромко окликнули. Ещё не успевшие уйти одноклассницы тут же замедлили сборы.

— Я понимаю, это всё очень тяжело для тебя, поэтому на положительном ответе не настаиваю, — с этими словами мне вручили карточку с гербом рода Антарио — тающее в тумане зеркало, в которое был вписан герб Марианского.

Ещё прежде чем открыть сложенный открыткой лист, я поняла что это: Освейн передавал мне такую же. Для приличия всё же открыла и вчиталась в ровные буквы общемагического. Потом покачала головой и вернула карточку Анастасии:

— Простите, но нет.

Обедать с родственниками я пока была не готова. Как и встречаться с Андре.

Ближе к выходным, вернее выходному, потому что суббота в школе была традиционно учебной, меня перехватила жаждущая наладить отношения крестная (мельком мы встречались и до того, но времени поговорить толком не было) с приглашением на чай. И все бы ничего, но помимо неё планировалась Илина Владимировна, которую я старательно избегала, так что пришлось срочно выдумывать дела в резиденции.

— Не ожидал тебя увидеть, — только и заметил Первый Лорд, когда я заявилась к нему в кабинет в субботу вечером.

— Я соскучилась.

— По возможности сбежать от проблем? — прозорливо предположил полулесной. — Не удивлен.

— И ничего я не сбегаю, — это прозвучало жалко. — Просто я пока не готова с ними разбираться.

— Тогда, может, не стоило возвращаться в школу? Если ты была не готова?

Я вспомнила радость подруг, Илины Владимировны, крестной и уверенно заявила:

— Стоило.

— Значит, нечего сбегать сейчас.

На это мне было нечего сказать. Чтобы как-то сменить тему, огляделась. Увидев на письменном столе Освейна газету с нашей с Анхелем цветной фотографией на первой полосе, тут же потянулась к ней. Первый Лорд, что-то быстро пишущий старомодным пером за тем же столом, возражать не стал.

«Третий Лорд заключил помолвку с наследницей Антарио», — гласил заголовок. Развернув, вчиталась в статью.

— Это смешно!

— Общественность считает иначе.

— И что вы будете делать?

— Ничего, — спокойно ответил мужчина. — Это магический мир. Здесь редко что-то происходит, вот они и ухватились.

— Могу я взять газету?

— Если хочешь, — кажется, ему действительно было все равно.

— Мне только страницу с фотографией.

— Тогда просто сделай себе отдельный оттиск, — мне указали на стоявший на угловом столе артефакт, похожий на большую книгу. Толстые страницы в ней были подписаны названиями газет. — Пергамент в столе под печатником.

Судя по толщине листов и их структуре Освейн не оговорился: Лорды в самом деле использовали для печати не бумагу, а самый настоящий пергамент. Полагаю, дело тут было в неприятии Первым Лордом уничтожения растений. В конце концов, если целитель, знающий о необходимости полноценного питания, даже из своего рациона все растительное практически исключил, не было ничего удивительного в том, что он и для газет бумагу предпочитал не использовать.

Отыскав нужное издание, я полезла в стол и помимо чистого пергамента обнаружила там стопки других газет. Я бы и не обратила на них внимания, но верхние пестрели заголовками: «Астерианская Империя признала русалочье государство», «Подводный ветер пошел на династический брак с русалками», «Марианский в приданном? Вся правда о помолвке Третьего Лорда». И прочее в том же духе. Похоже, новость о помолвке Третьего Лорда затмила собой новость об успешном становлении русалочьего государства. Должно быть обидно для Маргариты Николаевны. Или на то и был расчёт?

Вытащив всю стопу, уселась прямо на пол.

— Не сиди на холодном! — напомнил Освейн. Спорить с ним было бесполезно, да и не нужно, так что послушно пересела на металлический стул с обивкой из какой-то шерсти — деревянную мебель полулесной не жаловал, а о пластике по-моему ещё не слышал.

Подшивка оказалась внушительной. Кто-то «распечатал», кажется, все газеты Империи, захватив ещё несколько из русалочьих и инопланетных. Хотя кто кроме Серельи? Он ведь у нас Лорд разведки. Вот только зачем? Для остальных? Так Освейну явно плевать на печатное слово. Анхелю, учитывая его перманентный завал, скорее всего, тоже.