Русалки. Невеста Третьего Лорда

Эдит

Глядя на Анхеля рядом с юной русалочьей выскочкой, Эдит едва сдерживала желание выдрать её возмутительно светлые волосы. Слухи о помолвке Третьего Лорда ходили уже давно, но официальных заявлений Лорды не делали, так что Эдит, как и многие другие представительницы прекрасного пола, продолжала надеяться, что это всего лишь слухи. Чего точно никто не ожидал, так это того, что невесту представят на Торжествах у русалок. Это выходило за все рамки.

Фотографии с бала в Марианском облетели Магинет за какие-то минуты, а уже на следующий день были на первых страницах всех местных и не только местных изданий. Девушка рядом с Анхелем была совсем юной. Возмутительно юной. И, похоже, тоже была русалкой. Синеглазой Антарио, если судить по внешности. Когда это подтвердилось, большинство знатных подводноветренников негодовало. Союз лорда с русалкой был неслыханным мезальянсом. Подобного не случалось веками. Хуже мог быть только нереид.

Сложно сказать, что взбесило знать Подводного ветра больше: факт признания русалок Лордами и Королевой их страны или представление невесты Третьего Лорда вне Подводного ветра. Само появление Лордов в Марианском уже было вызовом, поскольку означало, что Подводный ветер признает за русалками — теми, кому лорды по праву могли приказывать — право на создание собственного государства. А уж эта помолвка…

Только Лордам как всегда было плевать на мнение не только рядовых подводноветренников, но и знати. Собственно, об этом свидетельствовал и сам их текущий состав, среди которых подводноветренником был только Анхель. Остальные — два полукровки, человеческий маг, нереид — сами по себе были вызовом устоям. Вот только свергнуть их благодаря заповедям Семи подводноветренниц было невозможно. Никто и не пытался: на Лордах держался весь Подводный ветер, и большинство понимали это. А с меньшинством прекрасно справлялась управляемся нереидом разведка.

То, что Третий Лорд, тот, на кого возлагали больше всего надежд, тот, кто был воплощением надежд знати (пусть и не сразу стал им), истинный подводноветренник, заключил помолвку с русалкой, было для его знатных сородичей хуже плевка в лицо. Говорили, что это династический брак, что так Лорды надеются получить Марианский на блюдечке, даже что это результат каких-то там Храмово-Подводноветерских соглашений. Но вот он, Анхель, стоит рядом с нестабилизировавшей превращения девчонкой и мило улыбается. И то, как он ведёт себя с ней, как задерживает губы на тыльной стороне ладони, кажется настоящим. По крайней мере, не наигранным точно.

— Как эта косноязычная малявка сумела заполучить лучшего жениха Империи? — озвучила мысли Эдит стоявшая рядом приятельница, леди Магдольна.

— Вряд ли наш Лорд много с ней разговаривает, — усмехнулась прекрасная Жозефина, по слухам одно время ходившая в любимицах Третьего Лорда. Подтверждений тому не было, как не было и опровержений. — Хотя я уверена, что это договорной союз.

— Наверняка. Она ведь даже не красавица!

— Но и не дурнушка. Хотя и русалка.

Эдит сжала кулачки, глядя на то, как герой её грез ухаживает за своей малолетней невестой. По рамкам магического мира та была едва ли не младенцем. Пятнадцать! Возмутительно!

— Вы видели Илинию Антарио? — включилась в беседу хозяйка дома. — Наследницу Марианского? — Вопрос был риторическим, потому что уж что-что, а фотографии наиболее знатных особ магического мира видели все. — Девочка её внучка. — На что она намекает было вполне понятно: Илиния была довольно красива даже по меркам Подводного ветра, где широкие плечи были не в чести (у знати по крайней мере).

Дальнейший разговор предсказуемо свернул на то, что осталось за кадром Великой книги: избранника госпожи Антарио. Разговоров на эту тему благодаря помолвке Третьего Лорда ходило много, мнения разделились между неким пожелавшим остаться неизвестным (возможно, женатым) мерфитом, человеческим магом, Охотником и даже человеком. Это Эдит интересовало мало, так что она отошла к другой группе дам, судя по бросаемым на светловолосую пару взглядам, тоже обсуждавших невесту Анхеля.

— Уверена, это временная мера, — говорила одна из леди, — лорд Агилар расторгнет помолвку как только для этого будет благоприятный момент.

— А я слышала, что их связали в Храме по древним обрядам, — возразила на это леди Изольда.

— Я тоже слышала про Храм, — согласилась Эдит. — Но древние обряды? Как-то не верится: это же фактически тот же брак только без обмена клятвами!

— Да кто сейчас вообще согласится жениться по древним обрядам?! — поддержала её Лорейн. — Уж точно не наша умничка-Анхель!

Остальные согласно закивали.

Настя

Следующий разговор с Благословенным Огненной состоялся раньше, чем она думала и надеялась. В этот раз его интересовало, как в школе могут отнестись к помолвке. Похоже, его внучка собиралась все же вернуться к русалкам, что бы там не писали в газетах.

— Почему она не обсудит это с Илиной Владимировной? — всё же не удержалась от вопроса обещавшая себе больше не наглеть девушка. — Даже если не брать в расчет то, что она её бабушка, директриса — её наставница.

Прежде чем ответить, он помолчал, явно взвешивая все за и против. Потом всё же сообщил:

— Не сказал бы, что у них хорошие отношения. О родстве Света узнала случайно, признаться ей госпожа Антарио не соизволила. Да и то, что она бросила её отца, свою роль сыграло.

— Если он действительно сын Охотника, как говорят, то в том, что она его оставила, есть определенные плюсы, — осторожно заметила Настя. Настоятеля эта фраза явно заинтересовала. — Он стал бы изгоем у русалок. Да и у магов, скорее всего, тоже. Он ведь человек, верно понимаю? — Кивок. — Ему пришлось бы ещё сложнее, чем мне, когда оказалось, что я почти ни на что не способна. Я хотя бы превращаться могу. Что же до вашего вопроса, мне кажется, двояко отнесутся: с одной стороны она — Антарио, то есть потомственная и из знатного рода; с другой стороны помолвка с подводноветренником… Завидовать не будут уж наверняка. У русалок натянутые отношения с Подводным ветром.

— Анхель — завидный жених, — напомнил общеизвестное настоятель.

— Я вас умоляю! Не для школьниц. Ему за три сотни, а то и больше!

— Мне тоже.

Она не стала это комментировать.

— Я думаю, настороженно они к ней отнесутся. С любопытством, но, скорее всего, очень осторожным. С Антарио связываться себе дороже.

— Почему? — всерьёз заинтересовался тот, кто с главой рода Антарио не далее как пару недель назад нагло спорил. — У них такая пугающая репутация?

— У них власть, — отрезала русалка.

— У меня тоже, — напомнил настоятель Храма. — Но почему-то Антарио пугают их сильнее. Хотя о Светином родстве со мной давно известно.

Настя пожала плечами. Ответа на это у неё не было. Он и не стал настаивать. Девушка и не могла обладать ответами на все его вопросы о русалках. Слишком молода она была, да и то, что она всё же непотомственная свой отпечаток накладывало. Хотя иногда ему последнее было как раз на руку: хотя бы тем, что позволяло хоть как-то представить Светино видение ситуации.