Русалки. Невеста Третьего Лорда

Так вот, об артефактной лавке. Она впечатляла. Но, как оказалось, висящий на моей шее кулон, подаренный дедом, превосходил многое из местного ассортимента и функциями, и стоимостью, о чем нам на голубом глазу поведала говорливая девушка-продавец, заметившая его в вырезе моей куртки и не сумевшая сдержать восторга. При этом даже касаться его она благоразумно не стала. Зато предложила мне зажимы для цепочки — то что я буду с его подарком плавать дед, похоже, не предусмотрел и она то цеплялась замочком за волосы, то, особенно, когда надо было плыть вниз, так и норовила воспарить до подбородка. Как оказалось, русалки давно придумали на этот случай зажимы, позволяющие прикрепить украшения и артефакты ещё и к купальнику или куртке. Попутно я не удержалась и купила сувениры подругам. Ну и маме заодно, раз уж она все равно в курсе магии.

После этого заглянули в кафе за пирожными и, ещё немного проплыв по улице вывернули на площадь меньшего размера, но, пожалуй, более уютную что ли? А ещё здесь было куда больше моих пусть не совсем сверстников, но близких по возрасту сородичей. Разгадка оказалась простой:

— Малая площадь. Помнишь, я говорила тебе про неё? Вон там общежитие Марианского Университета, — пояснила крестная. — А тот угловой дом на противоположной стороне принадлежит моей семье.

Больше она ничего рассказать не успела: выстрелил гейзер. Если бы могла, я бы взвизгнула от неожиданности, а так получился только невразумительный бульк. Тётя Лена рассмеялась и потянула меня ближе.

После того, как моя мечта покататься на воздушном гейзере, зародившаяся ещё полгода назад, когда крестная об этом рассказывала, была исполнена, меня предсказуемо затащили в гости.

Конструкция прихожей была такой же как у Антарио. Высушившись, я с интересом огляделась. Здание и снаружи было весьма симпатичным, но внутренняя обстановка меня просто-таки очаровала. Может, дело было в том, что я переняла многие взгляды крестной на искусство, но здесь мне понравилось куда больше чем в довольно чопорном, монументальном и рассчитанном скорее на приемы особняке Антарио. Хотя и здесь не обошлось без некоторых аристократических излишеств. Было видно, что семья крестной совсем не бедствует. Собственно об этом свидетельствовало и расположение их особняка. Да, не центральная площадь, где построились основатели города, но все-таки центр города.

— Госпожа Елена, — склонился в полупоклоне мужчина средних лет. Обычный маг, судя по полю, так что вряд ли возраст сильно расходился с реальностью. Тяжело ему наверное приходится в подводном городе… И на общемагическом продолжил: — Добро пожаловать.

— Фредерик, рада тебя видеть, — искренне улыбнулась крестная. — Отец дома?

— Господин Валерий, как всегда, на работе. А больше никто не появлялся.

— Который по счету день на работе? — задала довольно странный вопрос тётя Лена.

— Второй, — в голосе мага слышалось неодобрение.

— Ну значит, сегодня вряд появится, если не вытащить.

— Осмелюсь предложить, что если вы заглянете к нему, то появится.

— На обратном пути загляну. Спасибо за идею. И, Фредерик, я там кое-что из еды купила…

— Уже убрал их в холодильник, — отчитался слуга. — Будете обедать?

— Мы пообедали у Антарио. Но к ужину я вернусь. Надеюсь, вместе с отцом.

Кивнув, мужчина ушёл куда-то вглубь дома.

— Это ваш родовой особняк, да? — поинтересовалась я просто чтобы что-то сказать.

— Да, рода Миллиос. Он моложе Антарио или Лайон, но тоже достаточно древний, — сообщила крестная, проходя в шикарную по современным меркам гостиную, в целом обставленную похоже на одну из гостиных в особняке Антарио. Видимо, примерно в одни годы делали: мода у русалок была не такой изменчивой как у людей, они вообще были теми ещё консерваторами, но тоже от века к веку немного изменялась.

Не удержавшись, поинтересовалась у тети Лены и получила в ответ удивленный взгляд:

— Не знала, что ты интересуешься интерьерами. Но да, если голубую гостиную оформляли по заказу Анастасии, то где-то примерно в одни годы, потому что прошлый ремонт здесь контролировала моя мать. А почему тебя вдруг это заинтересовало?

Пожала плечами:

— Да просто пытаюсь уложить русалочьи взгляды на моду в какую-то систему.

— Это бесполезно, Свет. Слишком многое тут зависит от возраста хозяев, их консерватизма и взглядов. Большинство плевать хотели на то, как обставляют свои особняки остальные. Посудачат, конечно, но свой обставлять как у соседей станут только отдельные личности.

Это звучало странно, так что я не удержалась от закономерного вопроса:

— Почему?

— Цены на ремонт в Марианском космические: материалы ведь нужно сюда ещё доставить, так что даже Антарио, в казне которых более чем достаточно средств, слишком часто таким расточительством не занимаются. — Это звучало логично. Те же дерево и ткани в подводный город ещё нужно откуда-то и как-то перенести. — Кроме того, ты забываешь о таком факторе как родственники, — ошарашила меня потомственная русалка. — Пока со всей семьей изменения в родовом особняке согласуешь, с ума сойти можно.

— А просто сделать ремонт, не согласовывая, Глава рода разве не может?

— Может. Но это не принято. — Короче, очередные потомственные заморочки. — А у многих имеются родственники из разных эпох, которые считают красивым и правильным совершенно разное. Так что подготовка к ремонту проходит порой тяжелее самого ремонта.

— Был опыт? — уточнила не без сочувствия.

Ответом мне был тяжкий вздох:

— Был. Кухню переделывали лет двадцать назад. Вот какая им, скажи на милость, разница, как она обставлена? Они здесь и не появляются почти, а уж тем более не заходят на кухню! Все согласовали, сделали, а потом одна грымза заявилась и заявляет «что за безвкусица»! И не ответишь же ей, что за тысячелетия со времен Атлантиды взгляды на удобство и красоту успели измениться!

Это звучало очень похоже на русалок с их вечными заморочками насчет родства, консерватизмом и вообще пережитками махровой древности. Но что-то меня в этом напряло. Что именно я сообразила, когда взгляд упал на камин. Чисто декоративный, топить его дровами, учитывая сложности их доставки, особенно учитывая возможности артефактов, явно никто не собирался. Собственно, и не топили — выглядел он как новенький. Мысль о дровах каким-то образом напомнила об Освейне, который тоже едва ли когда-то топил камины в резиденции, а потом и нестыковка отыскалась.

— Погоди, а разве Главой рода становится не старший в роду?

— Старший в главной ветви, — поправили меня. — Эта тысячелетняя зараза из одной из побочных, но считает себя вправе диктовать нам свои взгляды просто потому что она старше. Отец её пару раз осаживал, но надолго этого не хватает.

Поёжилась:

— Если честно, мне пока сложно такое осознать. Нет, умом я понимаю, что, к примеру, Анастасия видела Охоту, но вот осознать это гораздо сложнее.

— Это трудно осознавать, — согласилась тётя Лена. — Даже мне, хотя я давно свыклась с этой мыслью. Иногда разговариваешь с Маргаритой Николаевной, и вдруг она говорит что-нибудь такое, что ты остро осознаешь себя совсем юной и вспоминаешь о том, что она своими глазами видела Атлантиду и Подводную богиню воплоти.

— Вот-вот. Хоть в чём-то наши взгляды до сих пор сходятся.

— Надеюсь, что не только в этом, — осторожно заметила взрослая русалка. — Ни за что не поверю, что жизнь у Лордов могла настолько сильно тебя изменить.

— Если это вопрос, я не знаю на него ответ. Честно, не знаю, — призналась я. — Сама ты как-то не замечаешь, как меняешься. Так что тебе со стороны виднее.

Она усмехнулась:

— Хочешь, чтобы я высказала своё мнение на этот счет? Впрочем, вопрос риторический. Ясно же, что хочешь. Так вот, Света. Раньше ты никогда не стала бы плести такие вот словесные кружева. Раньше ты была прямолинейней, хотя до Ри тебе, разумеется, в этом отношении далеко. Кроме того, раньше ты была откровенней, но вместе с тем и беззащитней. Сейчас в тебе появилась уверенность в своих силах. Ты знаешь, что можешь защитить себя и это видно.