Русалки. Невеста Третьего Лорда

— Это безумие, Свет! Как ты можешь быть помолвлена? С тем кто, тебе в дедушки годится?

— Будь я и дед людьми, годился б в прапрапрадедушки, — невесело усмехнулась я. — Так получилось. — Говорить о принуждении или вселившемся в мое тело нереиде, я, ничего не нарушив, не могла. Уж ей так точно.

— Как «так»? Что ещё ты недоговариваешь, наглая умолчанка?! — меня ткнули в бок. Ойкнув, перекатилась подальше. — А ну колись!

— Вер, ну не могу я! — между приступами хохота — эта зараза пустила в ход щекотку — взвыла я. Взметнула щит, перекатилась и, заняв стратегическую позицию на другом конце комнаты уже спокойно продолжила: — Я бы и хотела рассказать тебе о многом, но просто не могу. Магические клятвы, понимаешь?

— А если расскажешь, умрешь? — любознательно поинтересовалась эта жестокая зараза.

Покачала головой:

— Просто рассказать не смогу.

— Ясно, — кивнула подруга. — Давай тогда вернемся к помолвке. У тебя его фотки есть?

Фотки были. И на телефоне, куда я их перефоткала с газет и закачала с магинета, в том числе. Надо, кстати, все-таки попросить у прадеда, чтобы скинул мне выборку. Наверняка у него их куда больше и качество лучше. Вероника фотки оценила.

— Ну ни фига себе! Это вообще ты?!

— Много грима, — коротко обрисовала я причины своей непохожести на саму себя на фотках. — Очень много. Я бы даже сказала очень-очень.

— Грима? — не поняла подруга.

— Макияжем это уже назвать сложно.

— Ответ засчитан. Ну и который твой жених?

— Вот этот, — я отлистала до фотки с Анхелем.

— Красивый, но усталый какой-то, — цепко подметила основное Вероника. — Высокий вроде.

— Он на каблуках. А я нет, — откинувшись на спину и глядя в потолок разбила её предположение.

— А этот плечистый?

— Освейн. Первый Лорд, — даже не глядя в телефон ответила я. — Он полулесной. И римлянин. Рос среди людей, много воевал, пережил жену и детей, не особо старея, долго странствовал, пока не встретил предыдущего Первого Лорда. По крайней мере, мне так Аллейн рассказывал, насколько это правда не знаю.

— А Аллейн… — мне подвинули телефон.

— Он не присутствовал, остался в Подводном ветре. Но он из них самый молодой. Фанат от магии.

Отдельные обрывки истории Аллейна я знала, но общей картины у меня не было, да и не для ушей посторонних было то, что мне рассказывали. Одно можно сказать точно: вляпался в магический мир он ещё покруче меня с помолвкой.

— Ой, а там на заднем плане девушка с крыльями!

— Фея.

— А не воздушная? — кажется, подруга слегка запуталась.

— У них как у птиц или как у нетопырей крылья. А у фей как у бабочек.

В общем, остаток дня мы провели в рассматривании фоток и обсуждении. Вопрос с помолвкой, поняв, что мне он крайне неприятен, подруга затронула ещё один раз и больше к нему не возвращалась, за что я была ей благодарна.

Вероника

Вечером, вернувшись в выделенную ей комнату, Вероника долго лежала без сна. Происходящее с трудом укладывалось в голове уже когда Света просто взяла и исчезла прямо в воздухе, а уж, когда девушка увидела магию и Светин хвост, вообще словно пересекло какую-то невидимую границу. Реальность перестала восприниматься реальной, все казалось странным сном или чужой историей из книги. Страшной историей, как показала следующая же ночь. Нападение каких-то мужиков в форме, хладнокровное убийство нападающих прозрачным созданием, по словам Светы, нереидом, магическая битва, плавящиеся от магии стены… Сказка, рассказанная подругой, на деле оказалась ужастиком.

Перемещение в подводной город на сумасшедшую глубину было осознать ещё сложнее. Как и многое из того, что стало известно позже. Например, Светину помолвку. Это было каким-то бредом и совершенно не укладывалось в голове. Династический брак? В двадцать первом веке? Да ещё и не где-то далеко, а вот, руку протяни, у Светы, которую она с семи лет знает и с которой вместе что только не пережила. То, что эта самая Света способна к настоящей магии и вообще русалка уже было странно. Но династический брак? Ну хорошо, помолвка. Это же вообще безумие какое-то! Конечно, в свете рассказанного ей про деда и про директрису, которая на самом деле её бабушка, дочь Анастасии и Владимира, это может и было более менее адекватным политическим ходом… Но Света?

Сама Света, кстати, надо отдать ей должное, пыталась как могла развлечь и отвлечь подругу, но получалось у неё так себе. Потому что дурой Вероника не была и понимала, что знает она теперь слишком много того, что знать не должна, а что за этим последует, могла только гадать.

Глава 10

Алексей

Сгущались сумерки третьего дня пути. Выбрав место для ночлега, Василий Петрович особым образом сложил из собранного хвороста костер и, прежде чем заняться его розжигом, очертил стоянку кругом, чуть вспыхнувшим, когда я оказался рядом. Прежде он этого не делал, но скорее потому что с магией все было плохо, а не потому что это было не нужно. Спали мы из-за этого по очереди. Местность, куда нас занесло была глухой, если не сказать дикой. И, кроме того, судя по количеству снега и длине дня, ещё более северной. Продвижение это существенно осложняло, но останавливаться и ждать, когда восстановятся силы, смещенный с поста глава управления не желал, не став задерживаться, даже когда по дороге попалась избушка, где можно было бы переночевать. Слишком опасался того, что бывшие коллеги возьмут наш след. Куда мы шли и по каким принципам наставник выбирает направление, мне оставалось только гадать: все наши уроки по выживанию в дикой природе оказались в этой ситуации почти бесполезны. Нет, вернуться к месту, куда нас выбросил портал, я бы смог, как и сориентироваться по сторонам света, но, поскольку местность не представлял, толку от этого было мало.

— Не трогай, — посоветовали мне, когда я сделал ещё один шаг в сторону границы. — Убить, не убьёт, но неприятных моментов доставит с избытком.

— Не думал, что вы такое умеете.

Наставник усмехнулся:

— Я хоть и слабенький маг по меркам магически одаренных, но не настолько же, чтобы быть не способным на простейшие вещи. Поверь мне, это куда проще порталов.

Я верил. Иных вариантов у меня и не было, сам я к магии был можно сказать не способен: кроме заклятья света и простенького щита ни одно заклятье мне так и не поддалось. Как уж у меня получилось открыть портал, да ещё так, что нас не отследили и через отсечение, не понимали ни Василий Петрович, ни я сам. Счел за необходимое заметить:

— Для Охотника, если я хоть что-то понимаю, это немало.

Он кивнул, но поспешил уточнить:

— Для среднестатистического, да. До высших чинов мне далеко.

— То есть тот же Великий…?

— Весьма неплохой маг, — кивнул мужчина. — Я бы даже сказал, очень хороший, а учитывая размеры его поля, подозреваю, и магический уровень у него немаленький. То же и с Хантерами. Ты же это хотел узнать?

— Да. А ещё вы никогда не говорили, где научились. Этому ведь не учат в школе.

— Конечно, нет, — подтвердил мои подозрения Василий Петрович. — Школа дает базовые знания. Да и девяносто процентов учащихся не способно даже магический свет зажечь. Уж не обижайся, но, по сути, они — расходный материал в случае реальной заварушки. Большинство никогда не будет Охотиться, а будет укреплять могущество Охотников иным способом: работать в гос. учреждениях, научных центрах и так далее. А красное поле не позволит им предать.

— Значит, мы — по сути пушечное мясо?

— В случае реальной заварушки, да. Но магически одаренные едва ли нападут первыми, если её развяжут, то наши. И не мы и не вы, а большинство выпускников школы, — поправил старший Охотник. И напомнил: — Сейчас мы с тобой изгои и изменники.