Русалки. Новенькая

— Вы не говорили, что у учебников дурной характер! — в моём голосе прозвучала обида.

— А ты читай все подряд, — посоветовала на это Наташа, ненадолго отвлекаясь от какой-то супер сложной домашки по самообороне.

Пару секунд я размышляла, насколько ли сильно хочу узнать про Атлантиду, чтобы читать целых пять параграфов. Первый — «История магического мира как наука» — окончательно задушил любопытство, так что историю я закрыла, вместо неё открыв русалковеденье. Там меня тоже ждал облом: учебник так же не желал давать заглядывать вперед. Но в этот раз от названия главы не веяло вселенской скукой, так что я добросовестно начала читать параграф под названием: «Общие сведения о русалочьем сообществе».

'Многие века магически одаренные народы (за некоторым исключением) развивались бок о бок, потому нет ничего удивительного в том, что все они имеют общие черты. В частности, практически все опираются на древние, ещё атлантийские традиции, плотно экономически и культурно контактируют между собой и с людьми, с интересом следят за развитием человеческой цивилизации, нередко заимствуя её идеи (последние два пункта особенно касаются Астерианской Империи, русалок и вампиров). Русалки в этом плане не являются исключением. Но, разумеется, есть у русалок и свои особенности. О чем мы подробно и поговорим далее.

Как и другие части бывшей Атлантиды, в том числе формально оставшиеся в составе Астерианской Империи, после Краха русалки утратили единство. На первых этапах, в Смутные десятилетия это проявилось в разделении на две группы: одна ушла под воду и основала Подводные города; вторая — предпочла жизнь среди людей на суше. Дальнейшее разделение возникло из-за внутренних разногласий в первой группе. Именно по причине расхождения во мнениях относительно ряда вопросов с правящими структурами уже существующих городов (а первым был Марианский) были основаны более половины Подводных городов. Отсутствие единой власти привело к разнице в законах, системе налогообложения и даже форме правления от города к городу. Так, Марианским управляет градоправитель, выбираемый из рода Антарио его представителями (как правило это Глава рода), а Азимосом — Совет Старейших.

Всего подводных городов двенадцать, хотя три расположенные в непосредственной близости друг от друга образуют так называемую Марианскую агломерацию и уже сейчас управляются одним градоправителем. Хотя последнее «заслуга» скорее Охоты, изрядно сократившей численность представителей ряда родов, и предприимчивости рода Антарио (управляет Марианским со времен его основания), нежели прогрессивных взглядов. Подробности политики, экономики и устройства подводных городов будут рассматриваться в соответствующих параграфах.

Общая численность русалок остается во многом загадкой: двойное, тройное и т. д. подданство, постоянные перемещения с использованием порталов, проживание многих представителей среди людей, большая продолжительность жизни и нежелание некоторых русалок идти на контакт с себе подобными мешают подсчету. Бесспорно то, что самым крупным городом является именно Марианский (даже без учета Марианской агломерации).

Внешняя политика русалок достаточно запутана: разные города имеют разные отношения с другими народами. Поэтому данный вопрос будет рассматриваться в соответствующих параграфах.

Как во внешней, так и во внутренней политике велика роль школ. Такое положение вещей обусловлено их сухопутным расположением и соответственно большим контактом с людьми (и реже другими магически одаренными). Совет директоров решает многие вопросы, не решаемые градоправителями и правительствами Подводных городов.

В русалочьем обществе сильны противоречия. Это обусловлено как биологическими особенностями, так и социальными. По мнению ряда авторов, непрекращающиеся разногласия между потомственными и непотомственными, и до сих пор существующие пережитки прошлых эпох (брак по расчету, кровная месть и т. д.) в значительной мере тормозят дальнейшее развитие'.

Нахмурившись, подняла голову от учебника:

— Рия, у вас в самом деле брак по расчету до сих пор существует или автор тут краски сгущает?

— Лучше б сгущал. Существует, — мрачно отозвалась потомственная, отрываясь от увлеченного списывания Наташиной домашки. — И, зная мою бабулю, такое со мной вполне могут провернуть. Впрочем, разведусь потом, если что. Хотя это и не так-то просто сделать.

Мда, не всё так лучезарно, как казалось. Удивленно покачав головой, вернулась к чтению:

«Повсеместно преобладает женское население (что объясняется генетикой способностей к превращению). В результате таких глобальных потрясений как Крах и Охота количество долгожителей, в особенности среди хамелеонов, повелителей воды и целителей, значительно сократилось. На данный момент преобладает население моложе трехсот пятидесяти лет. Тем не менее, продолжает существовать наметившаяся ещё в Атлантиде тенденция к поздним бракам».

Ну, оно и не удивительно — куда торопиться-то? Если чисто теоретически можешь прожить тысячи лет, смысл рано обзаводиться семьей?

«Основой экономики являются экспорт морепродуктов (водорослей, жемчужниц, рыб и т. п.) и добыча полезных ископаемых из подводных месторождений. Немалую часть доходов Марианского также составляет производство накопителей, амулетов и артефактов. Торговые связи многообразны и разнородны: русалки торгуют между собой, с другими магическими народами, с людьми. Безусловно, велика роль экспорта производимых продуктов людям (разумеется, через посредников)».

— Получается, люди едят выращенную в том же Марианском морскую капусту и понятия не имеют об этом?

— Ага, — подтвердила Алина.

— Из Марианского водоросли экспортировать невыгодно, он слишком глубоко. Они там слишком плохо растут, так что гораздо логичнее их в самом городе и использовать, — заметила тяготеющая к справедливости Наташа. О чем-то таком тетя Лена говорила. — Там полезные ископаемые, в том числе магит, из разлома добывают. Продукты у них в основном импортные. Ну, кроме тех же водорослей и рыбы.

Не зная, как комментировать это, вернулась к чтению.

'Как и большинство магически одаренных единой религии русалки не придерживаются: основная масса атеисты и последователи Подводной богини, встречаются также христиане, буддисты и исповедующие иные человеческие религии. По принятой почти два века назад конституции Марианского, документально закрепившей ряд давно сложившихся норм, каждая русалка или тритон имеет в числе иных свободу вероисповедания и совести.

Искусство очень сильно связано с человеческим. Наиболее выдающимися и самостоятельными областями являются архитектура и музыка. Что вполне логично объясняется особенностями подводного строительства и распространенностью дара сирены (в количественном отношении второй после дара поисковика).

В образовании основная роль принадлежит семи разбросанным по всей планете школам (первая основана в 6 веке н. э.) и Марианскому университету (в других подводных городах высших учебных заведений нет). Доля получающих полностью домашнее образование с каждым столетием сокращается. Научные исследования в большинстве своем направлены на модернизацию обеспечивающих существование подводных городов технологий, технологий добычи полезных ископаемых, выращивания морепродуктов, совершенствование фундаментальной магической науки'.