Русалки. Новенькая

— Я бы на мамином месте нашла бы возможность, для того чтобы быть с мужем и ребенком. А ты? Только честно?

— Я бы тоже, Света, — с грустью подтвердила мои предположения тетя Лена. Я предполагала, что она в этом вопросе со мной согласна, но получить подтверждение всё равно было приятно. — Даже если бы не любила по-настоящему мужа, сделала бы все для того, чтобы быть с ребенком. Детям нужны внимание и забота. Особенно со стороны матери.

Вздохнула:

— Вот видишь.

— В её оправдание я могу сказать только, что она сама росла без матери и вряд ли представляет, как себя вести с тобой.

— Знаю. — Я нарисовала на стекле грустный смайлик. Спохватившись, что взаимодействовать с водой мне не стоит, поспешно вытерла руку о джинсы. — Но кто ей не даёт хотя бы попытаться?

— Я не знаю, Света, — честно ответила крестная. Она вообще предпочитала быть честной. Во всем. Потому ещё, наверное, так не любила заклинания ментальной магии. И мне это в ней нравилось. Как и многое другое, впрочем. В такие моменты я жалела, что не она — моя мама! И, насколько знаю её, тетя Лена тоже неоднократно сожалела об этом.

Больше мы не разговаривали, но это совершенно не напрягало, как молчание в компании с незнакомцем. При наших отношениях, нам вполне достаточно было присутствия рядом.

Крестная сосредоточилась на дороге, но нет-нет да поглядывала на меня: я хоть и смотрела в окно, отлично чувствовала направленные на меня взгляды.

— Если бы не эти исчезновения, я бы плюнула на всё, остановилась где-нибудь и по-нормальному поговорила, — произнесла она через некоторое время. Удивленно глянув на неё, отвечать я не стала. — Всё слишком запуталось после твоего Превращения, чтобы с этим можно было разобраться походя.

Проснулась от тряски. Видимо, судьба у меня такая. Ну, и дороги в Энской области.

— Разбудила? — оглянулась на меня крестная. Кивнула. — Прости.

— Да ты-то причем? Если дороги у нас такие, тут ничего не попишешь.

— Разве что жалобу губернатору, — усмехнулась тетя Лена. — Только это всё равно практически бесполезно: их у нас как-то так ремонтируют, что они ещё хуже год от года становятся. Собственно потому я и предпочитаю порталы.

Очередная яма вынудила меня схватиться за ручку двери:

— И тут я могу тебя понять. — Выглянув в окно, уточнила: — Мы точно правильно едем?

Как-то не внушали мне доверия чахлые деревца, не скрывающие болот, раскинувшихся по обеим сторонам от разбитой бог весть когда асфальтированной дороги.

— Вроде бы, — в голосе взрослой русалки проскальзывала неуверенность. — По крайней мере, я следую Нининым объяснениям.

Напряглась:

— А если она неправильно объяснила?

— Вряд ли она могла соврать под принуждением, — покачала головой моя собеседница.

— Да я не про соврать. Ты не думала, откуда ей вообще знать точную дорогу? Она сама туда ездила? И, кстати, вообще, куда туда?

— Как я поняла, это что-то вроде исследовательской лаборатории. У Нины там родственница работает. И да, она ездила.

— Значит, мы имеем дело с кем-то вроде тех, к которым Наташа угодила? — Рассказанная Рией история подробностями не изобиловала, но за прошедшие недели я успела выяснить немного больше о нашей маленькой отличнице.

— Видимо, — коротко ответили мне. Вот только меня такой ответ не устроил, и я продолжила требовательно смотреть на крестную. Вздохнув, та пояснила: — Нина мало что знала, да и у меня не было ни лишних сил, ни лишнего времени с ней бороться за подробности. Зря, наверное, но сейчас важнее найти детей. А с ней потом разберемся.

— Думаешь, они в порядке? — забеспокоилась я.

— Ну, это же не Охотники, — крестная явно нервничала куда сильнее меня, но умело это подавляла. — Контакты Нины я проверяла ещё тогда, и Охотников там не было. Если это просто люди, проблем быть не должно. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Хотя меня несколько смущает тот факт, что кто-то вообще заинтересовался непревратившимися. Да ещё и смог оборвать маячки.

Уточнила:

— Без магического зрения понять, что они — русалки нереально, ведь так?

— Практически, — кивнула тетя Лена. — Есть косвенные признаки вроде любви к воде и повышенной потребности в ней. Но такого и среди людей сколько угодно.

— Значит, им кто-то помогает?

— Похоже на то. Нине на нужных детей указали. Кто и как, для меня загадка, но варианты не радуют.

— И при этом мы все равно едем туда одни?

— Ключевое слово, Светик, «едем», — усмехнулась поисковик. — На месте свяжусь с Илиной, она обещала всё подготовить.

Глава 11

Каким-то чудесным образом (дорога лучше не стала) мне удалось снова задремать. Наверное, сказалась не слишком богатая на нормальный сон ночь. Или кое-кто набросил на меня сонное заклятье. Других причин сладко спать в неудобном кресле, да при такой тряске даже представить сложно.

Крестная растолкала меня не меньше часа спустя. Спросонья, не поняв где нахожусь, я пробовала возмущаться, но мне бесцеремонно зажали рот и шепотом предупредили:

— Будешь спать, отправлю в школу!

— Встаю, — я потерла так и норовившие закрыться глаза.

— Давай вылазь. Дальше пойдем пешком — слишком опасно. Ты ведь не сможешь замаскировать машину?

Покачала головой:

— Вряд ли. — И пояснила: — Я сама-то в движении научилась маскироваться совсем недавно. А предметы вообще замаскировать не могу.

Такие новости тетю Лену не обрадовали.

— Плохо, — она знакомо нахмурилась. — Ты просто не пробовала или сил не хватает?

— Не пробовала, — я выбралась из автомобиля на мягко говоря далекую от приличной дорогу. Хорошо, хоть взрослая русалка догадалась выбрать для остановки место посуше, а то хороша бы я была, если бы ноги промочила и превратилась. Хотя увидеть тут меня некому — вокруг мрачноватый хвойный лес. Кажется, мы забрались в ещё большую глушь чем даже та, где находится наша школа.

— Идем, — позвала меня крестная, что-то колдовавшая над машиной, пока я оглядывалась. Обернувшись, автомобиля я не обнаружила:

— Ничего себе! — только и сказала я, даже глаза потерев.

— Преимущества знакомства с толковыми магами-артефактниками, — усмехнулась тетя Лена. — Вопросы потом. И не шуми, мало ли.

Послушно перешла на шёпот:

— Стихийной магией пользоваться можно?

— Нужно, — серьезно ответили мне, устремляясь дальше по дороге. В колеях стояла вода, так что я не спеша, избегая опасных мест, последовала за ней.